CHAPITRE III

Les théories d'un homme d'action : le plan de colonisation de Flaoourt.

OpIllioDS omises par quelques auteur» »ur [a culoiiisntiuu de Mndagasi^ar peudaut le séjour de Flacourl à Fart-DaupEjja. ~ Part d'origio alité, de siocérltë, d'imparti alité et d'exactitude que rearanne lir plau de l'aDcien gouverneur. RéRimeqn'il propose d'adopter. — Régime moral : facililéi et difCcollée, que l'ou reuconlreraponrcouverlirles tmlureta, moyens qu'il iudique pour parveoir A ce bat. — Régime adwiuîittratir : l'autODomie admlnUtratîYB, l'organi^tioa de Injustice, la dérense de la colouie. — Régime écouotnique : le régime des terres, riuitlallati agricole et iodustrielle, le dëveloppemeut des relations commerciale», endroita propres k la TouJatioD d'étaiiliflBemetits, le peuplement do la colouie, la cotooieatiou dce terres australes. — Appréciation générale.

Jusqu'à l'année 1648, la plupart des voyageurs qui avaient aborde à Madagascar, quelque favorable qu'eût élé l'impression qu'ils avaient recueillie sur la fertilité du pays, avaient négligé d'en proposer la colonisatioa à leurs compatriotes, soîl parce que l'Inde et le Brésil leur paraissaient offrir encore plus de ressources, soit parce qu'un certain nombre de leurs compagnons y avaient succombé. Cependant, en IGifi, Boothby, un explorateur anglais qui avait touché à la baie Saint-Augustin, engageait ses contemporains à établir une colonie dans cotte lie dont il proclamait les richesses en termes dithyrambiques '. Non content d'en recommander l'exploitation par des aventuriers, qu'on y attirerait en leur promettant un lot de terres proportionnel à leur qualité^ il demandait qu'on y eavoyAt

1. Detcription of iht mtwit fataaus aland of Madagascar, or Sainl-Laui-enee in Atia, near in lo Eaat India and proposai for an englùh p/anlalion tk&re. Relation imprimée dans Collection of Voyagei and Travels, dite Calltction d'Oabome, 1749, iii-4, ouvr. cilé.

ÉTrENNF DE FUmrRT

Isires do Dter . La r

• prodiguer des encouragements I

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aux oinns. La mf.nni année, un îiiilre explorateur anglais qui avait uccompagné Bonlhby dans son voyage, Hammonil. allait jusqu'à l'ulopÏG dans une publicalion où il dépeignait les habitants de Madagascar comme le peuple le plus heureux du ■ monde'. Tout autre sera, quelques années plus lard (1649), l'opinion d'un voyageur de la même nationalité, Powle Wal- 1 degrave. 11 n'hésitera pas à dissuader ses compatriotes d'une | telle entreprise. Il exprimera même le souhail que Dieu épargne à tous les braves gens le séjour d'un tel pays, assurant que I s'y rendre c'était courir aux soulTranccs de toute sorte et à La| mort '.

En France, au contraire, il ne semble pas qu'il y ait eu I divergence d'opinions sur le même sujet, Fr, Gauche n'avait * pas rencontré de coniradicleur, après avoir, dans un enthousiasme exagéré, manifesté son étonnoment que sa patrie n'eût pas encore envoyé quantité de colons occuper et convertir au catholicisme une île si grande, si fertile, sîricheen minéraux,.! et ressources de toute sorte, merveilleusement située entre I les lûdes occidentales et orientales, pourvue de tout ce qui 1 est nécessaire à la navigation, à l'entretien et à la nourriture | de l'homme, une tic trës peuplée et habitée par des gens d'aa J caraclfcre doux, trailable, aimant extraordinairemcnt les Français, se liant et trafiquant avec eux, et tout disposés à adopter i leur religion".

Mais il ne suflisait pas de préconiser la colonisation de Ma- | dagascar et d'indiquer les ressources qui permettaient de cou- ] cevoir les plus belles espérances pour le succès de l'entreprise. 1 Il eût été aussi k propos de ne point passer sous silence quelques-uns des moyens qu'il convenait d'employer pour la mener k bonne lin. Ce que le marchand rouennais n'a point F^it,

(. Paradox praving l/ial iJie inliahilaiili of Ihi^ inlf talted iladanaicar or Saml-hnicrtnce are the liappîril peuple in ttie worid. a. Alt unav'tr to M. Baothlin : Boak of 'the Drifriplion of Madagasear, cti. ili J

voyaqe i/c Fr. CaiicKe, i

nv I.KS ORIGINES DE U fîOUlMSAÎlON n(AlW;.*ISK >, MAP^flASCATI 23S

le goiiverneiir tie ForL-Dauphin l'a lente dans iiq chapitre de son livre, intitulé : » Advanlages que l'on peut tirer en l'établissement de colonies à Madagascar pour la Relig'ion et le Commerce', » Il est le premier qui ait proposé un plan de colonisation de celle ile ; il est le premier qui ait fait connaître le régime moral, administratif et économique qu'il était possible d'adopter à l'égard des indigènes. Il est très vraisemblable que ce plan de colonisation, il l'a composé avecl'intention d'éclairer la Compagnie de l'Orient sur les dispositions qu'il était utile de prendre pour organiser la conquête. Mais il est aussi permis de croire que l'ancien gouverneur qui, dès son retour en France, avait eu des démêlés avec la Compagnie, a voulu se justifier des accusations dirigées contre son administration, et prouver qu'il était parti pour Madagascar avec le désir de servir les intérêts des associés, mais qu'il n'a pu y donner suite, faute de secours.

Flacourt.qui s'était rendu à Fort-Dauphin avec le secret dessein de tourner surtout ses efforts vers la conquête s'est bien gardé d'avouer que sa préoccupation principale, durant son administration, avait été de soumettre le pays au Roi de France. Il a pressenti sans doute qu'un tel aveu lui attirerait les reproches des associés qui l'y avaient surtout envoyé pour en exploiter les ressources.

Mais ce qu'il n'appréhendait pas moins, c'était de se voir accuser par le surintendant Fouquet d'avoir négligé les intérêts religieux de la colonie naissante. Il craignait que ses dissentiments, ses démêlés avec le P. Nacquart ne fussent connus de la Cour et qu'on n'hésitât pour ce motif k lui confier de nouveau le gouvernement de la colonie. Voilà pourquoi il laisse entendre dans un passage de son livre que. si on ic chargeait de nouveau des fonctions de gouverneur, il s'emploierait à favoriser les progrès du christianisme par la fondation d'un séminaire et d'un établissement destiné à instruire les jeunes enfanlT et même les vieillard-'*'. Voilà pourquoi il fait