Id., ibid., p
3. Cependant certaines cartes avaient déjà apporté une amélioration à ce point de vue.
Sur la carte de Cabot, la pointe septentrionale de Tile est moins inclinée vers l'est. Sur celle de Hondius la côte nord-est n*est plus en ligne droite, La délinéation du littoral s'y rapproche d'ailleurs en général de celle de Pedro Reioel (A. Grandidier, Hist. de la géogr.^ éd. 1892, p. 40, A, t; p. 41, y).
4. Sur la carte de Pilestriua cette baie a son entrée tournée vers le nord, tandis que sur le planisphère de Turin et sur la carte de Pedro Reinel elle s'étend vers l'est. Les cartes de Sanuto et G. Blaeu la font, il est vrai, ouvrir ▼ers le sud ; mais celle de Sanuto exagère beaucoup le promontoire situé au
ou LES ORIGINES DE U COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 79
La côte orientale, qui avait été fréquemment visitée, avait été en général mieux dessinée. On lui donnait avec raison la direction sud-ouest-nord-est. Néanmoins la délinéation s*en trouvait encore erronée; les cartes deGastaldo, de Vaz Dourado, de Gysbert et de Sanuto plaçaient Tile Sainte-Marie trop loin de la côte; en outre, on croyait cette côte beaucoup plus découpée qu'elle ne Test en réalité \
Le dessin de la côte méridionale, moins connue que la précédente, n'était pas plus satisfaisant ; les baies y avaient été placées à la fantaisie des auteurs; le cap Sainte-Marie y présentait des dimensions exagérées, ou bien était à peine visible».
Mais la côte dont le tracé laissait le plus à désirer était, assurément, la côte occidentale, qui avait été cependant explorée en détail par les Portugais. Quelques cartes indiquaient, il est vrai, de grandes baies au nord-ouest, mais ces baies ne portaient le plus souvent aucun nom. La plupart ne représentaient aucune concavité au milieu, ainsi que cela se voit sur les cartes actuelles.
En somme, depuis Pedro Reinel qui avait laissé du littoral un premier aperçu remarquable pour l'époque, la cartographie côtière avait fait peu de progrès.
Les anciennes cartes dénotaient surtout une grande ignorance du relief. Elles montraient sans doute que Tlle était montagneuse, mais elles n'indiquaient pas la véritable disposition des montagnes \ Les géographes qui les avaient dressées, le
nord (G. Blaeu. U Théâtre du monde, Nouvel atlas, 11» partie, Africie nova description f. 349, CLOLOGXL; A. Grandidier, Uisl. de la géogr., 1892, p. 40, c ; p. 41, i).
1. Hoinem et Homo avaient tracé entre Kenerive et Mananjara une im* mense lagune, fermée du côté de Test par doui grandes ilcd (A. Grandidier, ouvr. citéf p. 41, 6, c).
2. Les cartes de Tramezini, Forlani, Sanuto, Hondius, etc., lui donnaient une mauvaise coufiguration. Sur la carte dii Gastaldo le sud de i'tie se termiaait en pointe. La meilleure carte pour cette partie du littoral semble avoir été celle de Pilestriua (Hondius, Carte de f Afrique à 1/24.000.000; G. Mercator, Alias, carte de V Afrique, 162S; G. Biaeu, loc. cit.; A. Grandidier, ibid.),
3. Quelques montagnes grossièrement esquisâécâ apparaissent pour la pre-
ETIENNE BE FLAC(.lt;ilT
plus souveat en se basanl sur les renseigncmeals de voya'-^ geitrs qui etts-mèmcs n'avaîeni point franchi la zone litlorale^4 avaient dessiné ces montagnes au hasard et suivant leur 4 caprice; sur la plupart des cartes, sur celles de Berteli, de i Gastaldo, de Sanuto, de Hondius, de G. Mercator et de G. 1 Blaeu, une longue chaîne divisait l'Ile du nord au sud en deux 1 moitiés k peu près égales '.
N'ayant aucune donnée précise sur la direction et la distri- 1 bution des montagnes, les vieux auteurs ne pouvaient faire | connaître exactement la source et la direction des rivières, i Bon nombre de rivières qu'ils avaient tracées ne portaient | aucune désignation et avaient un cours tout à fait fantaisiste, Telles étaient, en particulier, celles qui apparaissaient sur les cartes de Sanuto et de G. Blaeu. (îependant on remarquait I déjà sur la carte de Pedro Reinel les rivières de Mananjara, j de Matitanana, Manampatra, Mananivo, et la rivière de Betsiboka (sous le nom de Vingangara) sur celle de Gastaldo*.
Ainsi, jusque vers 1648, les cartes que les géographes ou les voyageurs avaient données de Madagascar, ne permettaient point de se faire une idée exacte et suffisante de la situatioa astronomique, de la forme du littoral, du relief et de l'hydrographie Ouviale de ce vaste pays. Ce que l'on savait de Tinté- \ rieur se réduisait à rien ou à fort peu de chose. Cette ignorance s'explique parfaitement pour les contrées du nord, du centre et de l'ouest qui n'avaient été explorées, ce semble, paraucuD voyageur européen ; mais il est permis de s'étonner que, dès ' l'aunée 1648, les Français n'eussent pas déjà à leur disposition des cartes plus complètes pour le sud et l'est, où quelques colons frani^ais avaient déjà pénétré.
Le pourtour de l'ile, qui avait été fréquenté par les naviga-
luière loie sur la carte ùv Bordone. Cellu de Ilomein représentait une cliatna J daiifl le uord de l'Ile (voir A. Graadîdier, Allai et Bigloire de la gtogr., 1B9S, j p. 11,6 et p. 67).
