CoplaQd, BUtory o/ the iiland of Uadu^ascar, p

3. BnrbiÉ du Uucagc, Mndoi/oscor, posseision française depuis 16*2, p. 186,

ou LES OFtEGINtS DE LA r.OLOMSATION FltANgAISt A M.UIAC.ASiM» 109 Douvoau gouverneur so proposait de réaliser. Et ces projets, il ne paraît pas qu'il ait voulu les mettre à exécution progressivement, au fur et à mesure que les circonslancca favoriseraient sa tentative el lui laisseraient la facilité de la mener à bien par des procédés humains et loyaux, mais simnllanémeat et avec l'intention de recourir au besoin à la force pour la faire réussir. Or quels élaient ses moyens d'oxéculion?

La petite troupe qu'il devait avoir sous ses ordres comptait à peine quatre-vingts hommes, tant soldats que colons, gens déterminés el résolus, experts dans plusieurs métiers, pouvant exercer à l'occasion ceux de tanneurs, forgerons, menuisiers, etc., mais pour la plupart recrutés i;à et là, envoyés dans cette tie lointaine par des parents trop heureux de s'en débarrasser ou bienvenus spontanément s'embarquer, épris d'aventures ' et avides de pillages, gens prompts à l'insubordination el qu'il fallait conduire avec habileté et fermetéV C'élaientlà les seuls auxiliaires que la Compagnie avait mis à la disposition de Flacoart pour lui permettre de mener à bonne fin l'œuvre de commerce et d'exploitation dont elle l'avait chargé ! Elle avait, il est vrai, promis d'envoyer tous les ans à Madagascar un navire qui lui amènerait du renfort', mais il était permis de se demander ce qu'il adviendrait de la colonie au cas où ce renfort forait défaut, et quelle résistance cette petite troupe pourrait opposer aux indigènes, si ceux-ci marchaient en masse contre Fort-Dauphin.

Plus faibles encore étaient les ressources dont disposait le gouverneur pour l'accomplissement de l'œuvre religieuse rêvée par la cour et Fouquet. LaCompagnJe del'Orientavaitdemandé des missionnaires au nonce du pape, le cardinal Bagni, qui à son tour s'était adressé à saint Vincent de Paul '.Lesupé-

1. FlacuurI, HUiom de Madai)a>ear, 1661, Avant-Propos du secoad livre el p. 2)7, 337-236; Ménwirti de la Uàsioii, l. IX, p. R5 et 26.