Flacourt, ItiBl, p. tl9-li

t. Ruller, ouvrage cilé. t. i, p. t96.

înçâïseTs

dîlTérences qui séparaient cette Qore de celles des pays qu'il avait vus'.

Ce n'est pas à dire que Flacourtaît méconnu les ressources végétales de Madagascar. Il en a laissé au contraire une peinture très enthousiaste. Il déclare que l'île est« fout nie de tout ce qui est nécessaire pour la vie et les commoditez; de sorte qu'elle se peut facilement passer de tous les autres pais de la terre, et qu'on la peut à bon droit appeler un petit monde ». Non seulement il la croît supérieure pour ses ressources à certaines contrées du Nouveau-Continent, aux Antilles, au Brésil, à la Floride, au Canada, mais il regarde comme un pays très productif, très fécond, comme un des pays les plus fertiles du inonde '. Sans doute il ne dissimule pas la stérilité de certains pays, tels que ceux de Caremboule, Siveh, Macbicores.Ivohron ; mais il proclame la fertilité des environs du Matitauana, de la vallée d'Amboule, de Fort-Dauphin, de l'île Sainte-Marie'. Il faut lui savoir gré d'avoir comblé à ce point de vue bien des lacunes que nous avons signalées cbez ses devanciers. Rares étaient ceux qui avaient indiqué la distribution géographique des ressources végétales de la grande lie, encore

l. L'atleuUoa u'a été attirée que beniicoup plus tard sur les rcesemblauce'* ou les diSéreneea qui e^dsteol entre la flore mnigacheel celles des autres paja. 11 résulte des Iravatii de MM. A. Graudldier, BailloD, BUucbard, Oliver, Wallace, Baron Ricbard, Calât, Uouliol, Gautlei', qae eur les 'i-iUO plantes au- Jourd'bui coouusB et clasBées, les aaea se rapprocbeat de cellec de l'Afrique ceutrale, du cap de Bouce- Espérance, de la CttCrerie, de Mozambique, de l'Abjssinie, d'autres dei plimles de l'Amérique du Sud et de l'Anstralle ; mais c'est avec les végétaux de l'Asie tropicale et de l'Archipel malais qu'elles ofTrenl le plus li'afbuitéa.

(Test sealemeut à notre époque que l'on 9'esl préoccupù de déterminer les analogies ou les disse m ti lances que la flore présente dans les différentes con- Irérs de la granile Ile.

Voir A. Grandidier. BuUelin de la Soe. de s^ogr. de Paris, 1872 et 1883; Arehàitide* Uissiotu aeieni. et ouvrages déjà cités; Blanchard, Bévue des Deux- Monde», juillel-aov. 1872; Oliver, vol. I. toc. cil.; Wallace, Tlie island Life; Baron Richard, Journal l.înn. Sociel., XXV ; Douliot, Gautier, Annalu de géagraphit, iau2 et WJ'i: E. Causiier, litvae générale da tciencei, 19 août 1895, p. fias et suiv.; Pettit, Resue de géographie, septembre tEQS : L'Expoàtioa de Madagifacar au ilusium, p. tti et suiv.

i. Flacourl, 1661, p. 91, 92, 163, UB.

:i. Id., ibid., p. 4-46.

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plus rares ceux qui avaieat apporté des indications csacLes. Le vieil auteur est le premier qui ail appelé l'attenUon sur les pfllura^es de la vallée d'Amboule, des pays de Fanshere, d'icondre. Le premier aussi il nous a appris que le lîz. les ig'names.la canne k sucre venaient en abondance aux pays de Vohîtsbanh et de Manamboulo, le colou au pays d'Adciaiou, etc. Avant lui on savait que Madagascar renfermait des bois : mais on ignorait les pays où il était possible de les exploiter. Avec lui ou sut qu'il y avait dos forêts sur la c6te orientale et daus le sud de l'île. Bien mieux, on connut les dilTérentes essences qui croissaient dans tel ou tel pays. On fut informé qu'on pourrait trouver de l'alofes vers le Mandrare, de l'ébène du côté de Fenerive '.

El ces renseignements ne sont point des renseignements de pure fantaisie. Beaucoup sont confirmés par les explorateurs qui ont visité les mêmes contrées dans la suite, entre autres par Maudave et le D' Catat.S'il faut les en croire, il n'y aurait rien ii retrancher aux descriptions que le vieil auteur nous a laissées des environs de Fort-Dauphin, de la vallée d'Amboule et de la province d'Anossi en général*. D'autre part, les traitants d'aujourd'hui s'accordent avec Flacourt pour recon-