Ftikcourt, 16G1, p. 9-16, iU

2. ai • La vallËe d'Amboule eal une fertile vallée pour les plaaUgai et pour les igaames blauches priucipalemeiitqui j vienoent ao grande quantitia (Flacourt, leei, p. 0).

■ C'est une magoifique vallée et fertile < (D' Catat, Tour du Monde,

)8dtc. ISgt, p. 384).

b) Ad sujet des eavirous du Fort'Daupb'm :

<■ C'est UQ très agréable paye..., et rempli de petites buttes et de plaineâ très terUles - (Flacourt, 1661, p. S).

■ Celte partie de l'Ile est d'une grande Tertilité u (Maudave, voir Pouget de Saint-Aadré, p. 37).

1 Tous ces environs de Fort-Diupbîn sont vÉriUblement ctiarmants ■

Dr Catat, Tour du lionde, 32 déc. ISai, p. 390).

<■ Celle région est certalnemeal l'une des plus fertiles que uous ayons vu«e à Madagascar : /es ancienneu desrriplioni île t'Iacoiirl et de ^iiiidaon sont tri» exaclesel en parcourant ie pays lit Totanai-a, la vallée d'Àmbolo, loulie Tanoïy, on doit rendre hommage à leur véracité i (Catal, Ballet, de la Soc. degéogr. de Paris. C. R., 30 mars 1391 : Récit de son voyage à Madagascar, p. 2H).

Mais Flacourt o eii.gÉré la rtrtllilé de l'ile Salnle-Marie,

or LES imiciSEs de la colomsatios fra:

i;aISK a MADAl.VSCAIt 191 !st pauvre et stérile.

naître que le pays de Siveh (Salar)

On ne saurait toutefois sans témérité souscrire à i'apprécialion qu'il a portée sur la fertilité de l'Ile en général. L'ancien gouverneur a-l-il obéi à une conviction sincère ou à uo enthousiasme de commande en laissant du pays un tableau aussi séduisant? C'est ce qu'on ne saurait décider. Toujours est-il qu'il a eu le tort d'appliquer à l'île enti^re ce qui ne devait être dit que de quelques contrées. De nos jours des explorateurs et des savants qui ont parcouru l'île en tous sens se sont montrés moins enthousiastes que Flacourt qui, à vrai dire, n'en connaissait qu'une partie fort restreinte.

Dans sa description des animaux, comme dans celle des plantes, se révèle lalecture des ouvrages de l'époque antérieure. C'est ainsi qu'il reproduit, d'après Paré ou Thevel, la légende du Thanatch, monstre à télé humaine qu'il appelle Tratralra'. De même, à l'exemple de Lindschot et de Gauche, il s'attache à nous faire savoir si la chair des animaux est savoureuse. Comme ce dernier il raille les vieux auteurs trop crédules qui avalent affirmé la présence d'animaux féroces dans l'ile. Mais il est incontestable qu'il parle souvent aussi de visu. A propos de ces mêmes auteurs il ajoute, en eiïel, quelques mots qui attestent ses propres observations : « il n'y a aucun animal nuisible k l'homme, dit-il, que dans les rivières et eslangs où il y a des crocodiles qui n'y sont point tant à craindre que l'on se pourroit imaginer, d'autant qu'ils ne fréquentent que les endroits les plus solitaires et ne hantent que fort peu les lieux qui sont fréquentés par les habitans. Les chameaux que quelques vieux auteurs ont descrits ne sont anire chose que les bœufs du païs qui ont tous une bosse de graisse sur le chignon du col ; et comme ils n'en ont parlé que par ouï dire, ils se sont figurés que c'esloienl des chameaux '> *.

Comme pour les plantes, il prend ses informations auprès des naturels et invoque leur témoignage lorsqu'il n'est pas

1. Flacourt. 16G1. p. 15*; Voyoï/e e\ denone, onvr. cité. p. 137.