Flacourt, ibid., Annl-Propoi

r Odoric de Por-

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sûr de ce qu'il avance. « Au rapport des nègres, dit-il, en parlant de Tantamba, elle a la ressemblance d'un Leopart, elle dévore les hommes et les veaux. »

Ces observations personnelles et les renseignements qu'il a obtenus des indigènes lui ont permis d'augmenter la liste des animaux déjà connus. De tous les voyageurs il est le premier qui ait énuméré sous le nom que leur donnent les gens du pays cinquante-six oiseaux, tant terrestres et aquatiques que sylvicoles. Il est le premier, notamment, qui ait signalé la présence dans Tile d'un oiseau gigantesque, désigné dans la science sous le nom à^Œpiomis maximus et qu'il compare à une autruche ^ Aux oiseaux il faut ajouter un certain nombre d'animaux d'ordres divers, tels que le sifac (Propithèque de Yerreaux)*, la genette, le tenrec, etc.

Flacourt est d'ailleurs novateur à un autre point de vue. Non content de décrire les animaux, il a noté (ce que peu de voyageurs avaient fait avant lui) les contrées où il était possible de les apercevoir. C'est ainsi qu'il a placé le falanouc du côté de Sandravinani, le bret dans le pays des Antsiaanka, etc. s.

A l'époque de Flacourt la zoologie comme la botanique n'était encore qu'une science en voie de formation et dépourvue de toute méthode scientifique. On étudiait les sujets isolément selon qu'ils se présentaient, sans se préoccuper de les ranger par classes d'après leurs caractères de ressemblance^. Il n'y a donc pas lieu d*étre surpris de ne point trouver chez lui une classification des animaux de Madagascar telle qu'on pourrait en rencontrer chez les publications de noire temps. La seule classification qu'on lui doive est toute rudimentaire» C'est celle qui consiste à diviser les oiseaux en oiseaux aqua-

1. A. Grandidier, Bisioirt naturelle de Madagascar : Oiseaux ^ p. 737.

Cet oiseau qui appartenait au groupe des Casoars a ai^oordlioi dispam de

nie.

2. Revue des scienees pures et appliquées, 15 août 1895 : A. Milae Edwards, Les anisMMx de Madagascar, p. 696.

X FUcourt, 1661, p. 132-171.