Flucoarl, 1661, 'p. S5 et

S. Mtmoiret de ta liissian, t, IX, p. 72.

3. a) Sur leur nourrltare, voir Flacaurl.p. 3 ot pasuim. Comparer A. lîrandi<l)Br. mai W2, HtKueteienlifique, p. 10S2' 6) Sur leurs hubîtatioua ; Flarourl, p. H. ^^, 18. 89. Comparer Nacquarl,

320 ETIENNE DE FUCOVRT

Mais ce qui révèle de sa pari une grande clairvoyance, c'est ] qu'il a expliqué loutes les habiludes privées dos Malgaches [ par la simplicité tic leurs goûts. C'est de ce Irait de leur caractère qu'il a fait dériver le c6té tout à fait rudimentaîre \ de leur agriculture. Non seulement il a rapporté qu'ils cultivaient seulement ce qui était nécessaire à leur subsistance, mais il a constaté qu'ils se servaient d'instruments et de procédés fort simples. Kt, ce que personne n'avait fait avant lui, il a saisi la différooce qui existait entre ces procédés , et ceux qui étaient en usage chez les Européens. Non coulent d'observer le fait, il en a recherché la cause. Il l'a trouvée dans l'atlachetnenl des naturels pour les vieilles coutumes de leurs ancêtres : k Ce qu'ils ont appris de père en fils, dit- il, ils l'catiraent plus que ce que l'on leur pourroil enseigner; comme en la façon de cultiver la terre, si l'on leur dit qu'il la faut bescher bien profond ou ta labourer avec la charrue, ils ont pour J répartie que ce n'est pas la coutume de leurs aacestres ».

C'est par les mêmes raisonsqu'ilaexpliqué le caractère prî- I milif (le leur industrie. Après avoirditqn'ils ne s'appliquaient I pas h inventer autant de métiers que les Européens, parce que 1 leur seule ambition consistait à se procurer ce qui était con- 1 forme aux usages et à la mode du pays, il a ajouté que, par fidélité aux vieilles coutumes, ils préféraient le pagne et la j ceinture à nos plus beaux vêtements'.

Celle fidélité aux coutumes des anci^lres et celte simplicité | des goûts dont il avait été frappé, il les regardait comme la con- I séquence de leurignorance de la navigation et du commerce. | 11 n'a pas échappé à son esprit observateur que les indigènes ] n'avaient pas encore la connaissance du commerce tel que le [ pratiqiiaienl à celte époque les Indieus, les Arabes et les Européens. Il a parfaitement vu que leurs relations commer- I ciales ne consistaient, à vrai dire, que dans l'échange des produits nécessaires à leur nourriture ou à leur entretien, et qu'ils 1

Mim. de la ilisiion, l, IX, p. «0 at 61 ; P. l'îolal, Mudatiasc 9M hohil/mls. I»!)r>. p. 4tS el tU.

(. Flacourt, Sd. I6:if, p, 13, Kl. 105. M2.

ou LES DRIcmeS DE LA COLOHISATION FKANÇAISE A MADAGASCAR ne se servaient pas de moanaie : » Quant au Iralicel commerce qu'ils ont besoin tes uns avec les autres, dit-il, il no si! Fait que par eschange; ils n'ont aucun usage de monnoîe;le8 merceries et verroteries que les chrétiens leur portent, leur servent de inonno\'e, quand ils vont en païs loing^tain acheter des bœufs, du cotton, de la soye, des pagnes, du fer, des Bagayos, des haches, des coulteaus et autres choses dont ils ont beaoia. Ils eschangent du cuivre pour de l'or et de l'argent et font ainsi leur négotialion par eschange... Celui qui a besoin de quelque chose le va chercher où il y en a en abondance et à bon marché ; il n'y a ni foire ny marcbt^ ; la foire est où il abondance de quelque chose plus qu'en autre pays : là le cours y estj là chacun en envoyé faire sa provision «'.

11 ne s'ensuit pas toutefois qu'il ait regardé les Malgaches comme un peuple tout à fait primitif et ignorant. S'il avaiteu intérêt à les représenter comme des gens cruels pourjustifier ses actes, il n'en avait aucuû à les représenter comme des gens inintelligents, puisque, comme nous le montrerons plus loin, l'initiation de ceux qu'il avait subjugués aux procédés agricoles et industriels des pays civilisés n'était pas une de ses moindres préoccupations. De même, la conscience qu'il avait de la supériorité du la civilisation européenne ne t'a pas empêché de reconnaître les diverses manifestations de leur intelligence. Tout en avouant qu'ils sont pour la plupart paresseux et indolents', il ctéclare qu'ils sont adroits, curieux