Id., ibid., p. 76 et suiv

H. Douliot a coufirtué ce qu'avait dit Flacourt sur Thabilité des iadigënes dans la fabrication des nattes et des pagnes {Bull, delà Soc.de géogr. de Paris ^ 1" trimestre 1895, p. 125, 126).

ou LES OniGINES DE l.\ aH.OMSATlON FRANÇAISE X MADAIlASCAft 223 l'objet de ses observations. Les aaciiiiis auteurs, et en particulier Liodscbol, avaienlécril qu'ils ne savaient compter quejusqu'â dix, Flacourl affirme qu'ils n'avaient pas été bien informés : (I Les habitants originaires de Madagascar, dit-il, comptent, ainsi que les Nations de l'Europe, depuis un jusqu'à dix, et depuis dix, ils ajoutent l'unité et le reste des autres jusques à vingt et de vingt jusques à cent*, h

Knfiu, queli^ue baute opinion qu'il pùl avoir de ses compatriotes, il n'a pas dissimulé à ses contemporains que les Malgaches le cédaient à beaucoup de paysans français eu rudesse et en ignorance'.

Une question i[ue devait ualurelli'ment se poser le gouverneur de Fort-Dauphin et qui avait d6]h élé abordée par quelques-uns de ses prédécesseurs, c'était celle de savoir quelle sorte de langue parlaient les habitants de la grande lie. Maïs Flacourt n'était ni linguiste, ni philologui^. Aussi s'esl-il servi parfois pour caractériser la langue malgache, d'expressions très obscures ol presque inintelligibles. Il nous apprend, dans sa Relation, que .. la conjugaison s'observe; le verbe passif et l'actif et chaque chose se dit et se nomme par l'action et la manière qu'elle se fait, comme un verbe rompu, ou du bois rompu, hazon foulac, un vestement rompu, sichin rota, un pot rompu, mlangha vacçiii, un fil rompu, foule tnailou, nne corde rompue, lati maitou : et ainsi de plusieurs autres choses qui font reconnoislre que ceste langue est très copieuse et que ce n'est point un jargon' ». Or qu'entend Flacourt par celte règle qui consiste à nommer chaque chose par l'action et la manière dont elle se fait"! C'est ce qu'il est diflicile d'éclaircir. En tout oas, il est exagéré défaire dériver la richesse du malgache du seul modo de conjugaison.

Cette richesse consiste surtout dans les nombreuses particules qui modifient ou complètent le sens des mots'.

i. Flacourt, 16(11, p. 88.