CHAPITRE NEUVIÈME

d'artillerie; tous les personnages considérables du parti populaire avaient reçu l'ordre d'en faire autant sur leurs domaines. Marcel, pendant ce temps, s'était procuré de fortes sommes d'argent, afin qu'une bonne paye, solidement garantie et régulièrement fournie, l'assurât de la fidélité de ses soldats. Il envoyait de toutes parts pour enrôler des hommes aguerris et pour acheter des armes. Mais presque partout il était victime des malversations de ses agents et de la mauvaise foi des mercenaires. Jean de Donat était parti pour Avignon, afin de remettre à Pierre Maloisel, agent du prévôt, deux mille florins d'or au mouton. Maloisel s'empressa d'engager Arnaud de Cervoles, ce terrible clief de bandes qu'on nommait l'archi prêtre, et qui, pendant plus de trois ans, avait ravagé la Provence sans pitié ni merci*. Il vivait pour lors sur le territoire d'Avignon, aux frais du pape, qui tremblait devant un tel défenseur. L'archiprètre reçut les sommes que lui offrait Maloisel, mais il n'eut garde ensuite de quitter Avignon pour venir dans le Nord gagner péniblement un argent qu'on avait eu l'imprudence de lui avancer. Avec le reste des sommes que Donat lui avait apportées, Maloisel acheta des armes; des . gens du comte de Poitiers, gouverneur de Languedoc et frère du régent, qui se trouvaient à la cour pontificale, s'en emparèrent et les gardèrent sans les payer*. .

S'il n'y avait eu là qu'une perte d'argent, le malheur, quoique grand, n'eût point pa'ru irréparable; mais Marcel y vit, non sans raison, combien il lui serait difficile de se faire une armée, et, par suite, de quelle importance il était de gagner définitivement le roi de Navarre, qui en avait

* Arnaud de Cervoles était proche parent des Talleyrand de Périgord. On rappelait Varchipritre, à cause d'un bénéfice d'église qu'il possédait, quoique laïque. (Voy. H. Martin, Hist. de France, t. V, p. 176.)

* Trésor des Chartes, Reg. 90, p. 132. — Secousse, Mém. sur Charles le Mouvais, t. II, p. 142.

une. On ne pouvait prévoir qu'un éclat effroyable allait, par une diversion puissante, apporter à la révolution bourgeoise un secours inattendu, et en môme temps l'exposer à de nouveaux et terribles dangers.