CHAPITRE DIXIÈME
Ainsi la cause des paysans fut embrassée par quelquesuns des [hommes riches, puissants ou éclairés qui vivaient au milieu d'eux et dont l'âme savait compatir à tant de misères. Voilà, ce semble, un fait plus important pour l'histoire que n'est le récit des monotones horreurs où se complaît Froissart.
C'était peu d'avoir choisi des chefs pour chaque village : les jacques virent bien que tous leurs efforts seraient inutiles, s'ils ne trouvaient un chef suprême qui fût vraiment capable de leur commander. Or, dans ces moments difficiles, le plus capable de commander est celui qui croit pu prétend l'être, car à tout ce qui lui manque il supplée par l'audace. Le principal chef de la Jacquerie, je veux dire le seul dont les chroniqueurs aient parlé, fut un homme obscur nommé Guillaume Calle 1 , dont on ne sait rien avant le jour qu'il se mit ii la tète des paysans, si ce n'est qu'il était du village de Merlot. Artisan ou paysan lui-même, il eut quelques-unes des qualités de l'emploi qu'il n'avait pas craint de prendre, et surtout le mérite de sentir qu'il n'y avait de salut pour l'insurrection que dans une étroite alliance avec les bonnes villes.
C'est Guillaume Calle qui parait avoir enjoint aux paysans de prendre pour chefs subalternes les hommes les plus recommandâmes de leurs villages, et de les forcer, au besoin, de se mettre à leur tête. Il en gagnait quelques-uns luimême, par exemple Arnoul Guénelon, de CastcnoyV d'autres, et parmi ceux-ci, Jean-des-Hayes, de Roys-lez-
* Ce nom est écrit très-diversemeut par les auteurs. La forme la plus ordinaire est Callet, mais c'est une corruption évidente qu'a introduite l'habitude des terminaisons modernes. M. Lucc fait observer avec raison que Calle est une variation du nom de Carie, lé changement de l'r en / élant très-fréquent à cette époque. Au lieu de Calle, le continuateur dt- Nangis écrit Karlc. Au Trésor des Charles et dans les Grandet Chroniques, on trouve Cale et Calle, jamais Callet.
* Très, des Chartes, Reg. 86, f m.
218 ETIENNE MAltCEL.
Vcrberie, se laissaient séduire aux conseils de ses émissaires. Nous trouvons au Trésor des chartes le curieux détail de quelques-unes des scènes qui curent lieu, sur divers points, à cette occasion. A Granvilliers, Simon Doublet, sommé de conduire les révoltés de sa commune, ne répondit d'abord qu'en leur donnant le conseil de ne point prendre garde aux cruautés et aux pillages des habitants du Beauvaisis, lesquels ne pouvaient être licites, « puisqu'on n'avait demandé le consentement ni du roi ni du régent. » Mais les paysans de Granvilliers ne voulurent rien entendre, et Simon Doublet dut se mettre à leur tête *. C'est sur les ordres de Guillaume Calle que d'autrés forcent Colart Dufour d'être leur capitaine, en le menaçant de brûler sa maison et de lui ôter la vie. A Monlathere, ils courent chez Germain de Réveillon, et exigent qu'il remplace auprès d'eux le capitaine général, forcé de partir pour Ermenonville. Réveillon s'y refuse avec énergie ; alors, ceux qui avaient des épées les dirigent contre lui ; d'autres lèvent leurs bâtons ferrés, d'autres encore le prennent à bras-lecorps et le mettent sur son cheval. Il faut,lui dit-on, qu'il commande ; mais cette contrainte sera de courte durée, on n'a besoin de lui que pour une demi-journée et une nuit. Une plus longue résistance étant inutile, Réveillon conduit les jacques dans la direction qu'ils avaient indiquée ; tout à coup on voit paraître des hommes d'armes à la solde du roi de Navarre, qui portent le désordre dans la colonne cl permettent à Germain de Réveillon de s'enfuir avec sa femme et ses enfants dans les bois.
1 Trésor des Chartes, Rcg. 86, (• lô6. Il est clair que Simon Doublet ne dut point tenir les propos qu'on lui prête ; il n'y faut voir qu'un moyen de lui trouver une excuse, pour lui donner des lettres de rémission. S'ils étaient véritables, ii faudrait croire qu'il ne se commettait rien de bien répréliensiblc dans le Beauvaisis, puisqu'il aurait suffi d'un ordre du roi ou du régent pour rendre licites les actes des paysans.
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