CHAPITRE DIXIÈME

do lîardencourl était au nombre de ceux qui se Virent ainsi refuser tout asile; il était accompagné de deux écuyers, qui, pour mieux s'assurer eux-mêmes contre la vengeance populaire, se précipitèrent lâchement sur leur maitrc et lui donnèrent la mort. A celte nouvelle, une grande agitation se répandit dans la ville; les habitants indignés coururent sus aux coupables, et si l'un d'eux parvint à s'échapper, l'autre, nommé Jean des Prés, paya son crime de sa vie 1 .

Les cruautés qui signalèrent les premiers jours de la révolte avaient excité trop d'horreur parmi les Parisiens pour qu'Étienne Marcel tirât d'abord de cette diversion tout l'avantage qu'elle lui offrait; mais quand il vil les efforts intelligents de Guillaume Calle pour former un faisceau de tant de bandes dispersées, il comprit le parti qu'on pouvait tirer de cette nouvelle force en la réglant, (l'est pourquoi, -sur divers points, il indiqua aux jacques les chefs qu'ils devaient choisir^ tandis qu'ailleurs il communiquait avec ceux qu'ils avaient élus d'eux-mêmes, et les conjurait de ne point déshonorer Jeur cause par le pillage et le massacre; mais en même temps il leur recommandait de raser tous les châteaux qui pouvaient nuire aux Parisiens*. S'il redoutait les ravages et les meurtres inutiles, il acceptait le but de cette guerre, qui devait être l'abaissement de la noblesse. y

Mais bientôt il put se convaincre qu'il ne suffisait pas de diriger de loin, par ses conseils, des alliés indociles, et qu'il fallait tout ensemble leur envoyer des hommes d'armes el des chefs qui leur donnassent l'exemple. Il organisa une double expédition de Parisiens et de mercenaires à leur solde. L'une, sous les ordres de l'épicier Pierre Gilles et de

« Très, des Chartes, Reg. 86, f 1*7. — Voy. à l'Appendice (n* 6) le texte de cette lettre.

* Voy., à ce sujet, à l'Appendice (n* 7), des lettres de rémission accordées à Jaquin de Chencvière de Taverni. Reg. 86, f* 67 \* Ce document, que j'ai trouvé aux Archives, comme tous les précédents, a aussi attiré l'attention de M. Luce et figure au nombre de ses pièces justificatives.

l'orfèvre Pierre Desbarres 1 , devait attaquer les châteaux, principalement au sud de Taris, et entraîner dans le mouvement cette contrée qui n'y avait pris encore qu'une trèsla ible part. L'autre, dirigée par Jean Vaillant, prévôt des monnaies, devait se joindre à Guillaume Calle, qui assiégeait pour lors Ermenonville.

Pierre Gilles et Pierre Desbarres se dirigèrent d'abord vers Vaugirard et Issy; les châteaux qu'y possédait le premier président, Simon de Buci, furent pillés et rasés. Après avoir reçu quelques renforts, dont quatorze hommes d'armes envoyés par la ville de Sceaux, ils marchèrent sur Choisy-le-Roi : ils furent reçus par les habitants de. cette commune, qui avaient pris les armes et qui les conduisirent à l'attaque du château de Jacques de Lavache, conseiller du roi et président au parlement. Les deux chefs populaires poussèrent ensuite jusqu'à Chilly, près Longjumeau, où ils avaient sans doute quelque œuvre du môme genre à accomplir, tandis qu'ils soulevaient tout le pays au nom du prévôt des marchands et des échevins de la ville de Paris. De là, par un brusque retour du côté de Versailles, ils détruisirent les châteaux de Villers, près la Fertô-Aleps, de Chevreuse, de Palaiseau, de Trappes et de Viroflay. Ce dernier appartenait encore à Simon de Buci *.

1 Sur la profession de Pierre Desbarres, voy. Très, des Chartes, Rcg. 80, 1° 5C \°. Sur celle de Pierre Gilles, tous les auteurs sont d'accord; mais M. Luce nous apprend, d'après un document conservé aux Archives, dans la section judiciaire (jugés du parlement X, 14, f» 470), que la boutique de Gilles était située dans la grande rue Saint-Denis, près de l'église Sainte- Opportune. Il donne môme le curieux inventaire qui fut fait des marchandises qui y étaient contenues quand eut lieu la confiscation des biens de ce. bourgeois. — Les détails de cette expédition ont été rassemblés pour la première fois par M. Luce. On n'en trouvera ici que les principaux, résumés d'après son récit ; pour les autres, nous renverrons le lecteur à V Histoire de la Jacquerie, que doit prochainement publier ce jeune archiviste.

* M. Luce nous apprend que Simon de Buci assigna plus tard les coupables à lui payer trois mille livres de dommages-intérêts.

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De Versailles, l'expédition se porta vers le nord, du côté de Saint- Denis. Elle se composait d'au moins cinq cents hommes d'armes, dont le nombre s'augmentait tous les jours. Ses chefs la conduisirent à Gonesse, où Pierre d'Orgemont, conseiller du roi, président au parlement, et, plus tard, rédacteur des Grandes Chroniques, possédait un manoir considérable et d'autres propriétés. Le château ne fut ni rasé ni brûlé : on se contenta d'enlever la toiture, d'arracher les barreaux de fer et de briser les fenêtres. Mais les bestiaux de ce seigneur devinrent la proie des assaillants. Les documents parlent, avec une précision très-suspecte, de 592 bétes à laine, dont Orgcmont venait de refuser trois cents écus d'or.

Dans la même commune, il y avait un autre chevalier, nommé -Pierre Rose, de qui les bourgeois et les paysans avaient juré la mine; mais Pierre Rose n'avait pas, comme Orgemont, mérité la haine de ceux qui vivaient autour de lui. Ses amis l'avertirent secrètement et lui conseillèrent d'enlever tout ce que son château contenait de précieux. En même temps, les habitants du pays, sommés par Gilles et Desbarres de leur venir en aide, leur représentaient que Rose n'étant pas noble, il n'y avait pas de motifs pour raser son château et mettre ses biens au pillage.Toutefois, comme ils virent Pierre Gilles résolu à passer outre et à mettre le feu en douze endroits à la fois, ils consentirent à accomplir de leurs mains cette œuvre de destruction, afin de sauver du moins la commune, que les flammes auraient pu dévorer, et ils mirent pour condition à leur concours qu'on démolirait le château, au lieu de l'incendier. Jusque dans cette extrémité, ils conservèrent pour leur compatriote des sentiments de bienveillance, et sauvèrent une partie de ses biens, en affirmant qu'ils appartenaient à ses sœurs et à .des religieuses. Il est remarquable que Pierre Gilles s'arrêta sur cette simple déclaration, dénuée de preuves, et

contraire à la vérité, faisant voir par là qu'il ne méritait pas d'être confondu avec des destructeurs sauvages, et qu'une pensée politique le conduisait dans son expédition, je veux dire le dessein de punir les plus coupables d'entre les nobles, afin d'effrayer les autres.

Cependant le prévôt des monnaies, Jean Vaillant, avait rejoint Guillaume Calle, qui faisait le siège du château d'Ermenonville. Ce château appartenait à Robert de Lorris, chambellan du roi Jean, un de ceux qui s'étaient opposés avec le plus de violence aux progrès de la bourgeoisie. Ses biens furent dévastes ; mais ni lui, ni sa femme, ni ses enfants ne furent un instant en danger de perdre la vie ; toute la vengeance qu'on tira de lui fut de lui faire renier « gentillesse et noblesse. » C'était trop encore : que servait-il d'humilier un ennemi vaincu et réduit, pour le moment, à l'impuissance de nuire? 11 était assez puni de la perte de ses biens, et l'on ne faisait qu'irriter le désir qu'il nourrissait déjà d une cruelle vengeance.

Ainsi, la bourgeoisie parisienne, en prenant part à la Jacquerie, avait communiqué sa modération aux hommes intrépides, mais aveugles, qui en étaient la tète et le bras. C'est un fait certain que, partout où elle parut, la vie même de ses plus cruels ennemis fut respectée : il n'y a rien à sa charge dans le volumineux recueil du Trésor des chartes, ni dans les chroniqueurs, si ce n'est la ruine de quelques châteaux qui la menaçaient incessamment. On y voit môme que les colonnes bourgeoises parcouraient le pays en annonçant, au nom du prévôt des marchands, qu'il était défendu, sous peine de mort, de tueries femmes ou les enfants des gentilshommes ; elles offraient en outre un asile aux familles de leurs ennemis, lorsque ces familles ne portaient pas un nom trop notoirement odieux aux Parisiens. Si , dans quelques endroits, les chefs de la bourgeoisie ne purent prévenir les excès des paysans, ils avaient hâte de