CHAPITRE QUINZIEME

Itien ne prouve cependant que le roi de Navarre fût entré dans le complot : les chroniqueurs, lui étant hostiles, n'auraient pas manqué de l'en accuser, et dans les lettres de rémission délivrées au sujet de cette affaire, il n'est question que de « plusieurs des gens de monseigneur de Navarre; » mais il est probable que ce prince connaissait tous ces projets et qu'il était prêt à en profiler. 11 voyait sans doute avec plaisir ses hommes d'armes, récemment réduits à l'inaction par la paix 1 , trouver un emploi de leur temps, conforme à leur goût.

A Paris même, Pisdoé rencontra peu de personnes disposées à tenter avec lui l'aventure. Un des premiers à qui il s'adressa était Jean le Chavenaticr, bourgeois de Paris et • parent d'Etienne Marcel. Il lui rappela les liens de l'amitié et du sang pour l'exhortera la vengeance; il ajoula que le prévôt et ses plus énergiques soutiens avaient été tués sans cause raisonnable, et que si l'on voulait punir leurs meurtriers, on pouvait compter sur l'assistance des hommes d'armes du roi de Navarre. Jean le Chavenaticr, homme prudent et avisé, répondit que l'entreprise ne pouvait réussir; que trop de gens avaient trempé dans la réaction royaliste, pour qu'on pût se flatter de les ramener ou de les réduire, et qu'il n'y aurait rien de si difficile que de distinguer les vrais coupables de ceux qui s'étaient laissé entraîner par faiblesse ou par timidité.

Les lettres de rémission qui rapportent ces discours ajoutent que Jean le Chavenaticr reprochait à Martin Pisdoé une conspiration qui devait le déshonorer pour toujours; mais ces paroles s'accordent. mal avec celles qui précèdent, et l'on avouera qu'elles sont bien invraisemblables dans la bouche d'un ami et d'un parent.de Marcel. La nature même

' Paix conclue, au mois d'août 1359, entre le régent et le roi d£ Navarre. Voyez plus bas dans ce même chapitre.

5iS ÉTIENNE MARCEL.

du document fait bien voir que le secrétaire du régent, rédacteur de la lettre, les a imaginées, soit par suite de cet usage qui met partout de banales protestations d'amour pour les princes, soit afin de mieux établir l'innocence de l'homme à qui l'on voulait pardonner. Jean le Chavenatier reculait devant les difficultés d'une entreprise dont l'heureux succès lui semblait impossible, plutôt que par fidélité au régent : les raisons qu'il donnait pour se tenir à l'écart n'étaient pas sérieuses, car ou pourrait les opposer également à toutes les conjurations. Kn pareil cas, il n'y a jamais qu'un petit nombre de personnes qui prennent l'initiative; mais il suffit de leur audace pour décider les uns, et pour soumettre les autres par la peur. Supposer que les hommes se croient engagés par leur passé et par leurs serments, c'est leur faire trop, d'honneur : si Martin Pisdoé avait réussi, ceux qui avaient trempé leurs mains dans le sang de Marcel et de ses amis eussent été les premiers à saluer le vainqueur de leurs acclamations; ils auraient rappelé avec orgueil l'appui qu'ils avaient prêté naguère au prévôt des marchands et au gouvernement des états.

Jean le Chavenatier, n'ayant pu retenir Pisdoé, lui promit du moins le silence et sut tenir sa promesse. D'autres montrèrent moins d'honneur et de loyauté. Denys le Paulmier écouta sans mot dire les propositions qui lui furent faites; puis il se rendit à Melun, où se trouvait le régent, afin de lui révéler tout ce qu'il venait d'apprendre. Le régent lui donna l'ordre de prêter l'oreille, comme par le passé, à toutes les confidences de Pisdoé, afin de lui arracher jusqu'aux moindres secrets de la conjuration. Le délateur obéit, et obtint en récompense cent livres de rente. Quand on sut tout ce qu'on voulait savoir, Martin Pisdoé et Jean le Chavenatier furent jetés en prison.

Pisdoé comparut au Louvre devant le grand conseil du régent et fut confronté avec Denys le Paulmier. Il n'attendit