CHAPITRE TROISIEME

IVavarre fit entendre les plus vives plaintes; il réclama une indemnité sérieuse en échange des deux provinces que des tuteurs infidèles avaient laissé ravir à sa mère. Contre toute attente, Jean parut accueillir la demande de son gendre, et, remettait à d'autres temps le payement de l'indemnité réclamée, il s'empressa de débarrasser le jeune prince des comtés d'Angoulême et de Morlaing et de les donner au connétable d'Espagne, son favori 4 . Ce n'était là qu'un présent de médiocre valeur et dont l'avide connétable dut se montrer peu satisfait. Jean le Bon s'empressa donc d'y ajouter des provisions considérables. S'il eût fait ainsi pour son gendre, le roi de Navarre n'eût rien demandé de plus, au lieu que ce prince dut voir avec un vif déplaisir que les difficultés disparaissaient, dès qu'il était question d'un autre que de lui. Il n'en réclama qu'avec plus d'insistance l'indemnité promise; mais il ne put rien obtenir. Ces iniques refus donnèrent lieu sans doute à de violentes scènes de famille, et l'on voit encore, peu de temps après, les châteaux de Benon et de Fontenai enlevés à Charles d'Évreux et donnés, comme tout le reste, au connétable.

C'était plus que n'en pouvait supporter le jeune prince. Résolu de se venger et n'osant s'attaquer à la majesté royale, il tourna toute sa fureur contre l'odieux favori qui s'enrichissait de ses dépouilles. Tout concourait à rendre la vengeance facile. À la jalousie qu'inspirent d'ordinaire aux courtisans les faveurs dont un autre est l'objet s'ajoutait la haine qu'ils se croyaient le droit de faire paraître contre un

* Charles de Castille, dit Charles d'Espagne, était le deuxième fils de Ferdinand de la Cerda, qui, ayant fait de vains efforts pour succéder à son aïeul Alphonse X, dont il était l'héritier par la mort de son père, s'était réfugié en France (1303) devant l'usurpation de son oncle Sancbe IV, et avait reçu de Charles le Bel la baronnie'de Lunel. Le fils aîné de Ferdinand de la Cerda, connu seus le nom de Louis d'Espagne, fut amiral de France en 1341, etsen fils cadet, Charles d'Espagne, connétable et favori du roi Jean. C'est de ce dernier qu'il est question ici.

étranger. Charles d'Espagne ne les eût-il pas offensés par l'insolence de sa fortune, ils lui auraient reproché de ne point mettre de bornes à son ambition. Tous les mécontents étaient ses ennemis, ceux-là mômes qui ne pouvaient aspirer aux charges qu'il occupait. Partout on se plaignait de lui, partout on le poursuivait des accusations les plus graves : on ne lui épargnait même pas celle d'avoir avec le roi des relations infâmes dont il faut dire, sans les nier absolument, que l'histoire ne fournit point la preuve. Toute la noblesse fut donc contre lui pour son rival, et il n'en eût pas été autrement, si ce dernier avait manqué des qualités séduisantes qu'on s'accorde à lui reconnaître 1 . Mais ce n'était pas en vain que le sang méridional coulait dans leurs veines : plus d'une fois ils se prirent de paroles, et les chroniqueurs parlent de vives altercations. Il est remarquable toutefois que, s'ils rapportent les injures dont Charles d'Espagne poursuivait le roi de Navarre, ils n'en peuvent répéter aucune de celui-ci, malgré leur désir manifeste de lui nuire. C'est peuWtre qu'avec cette finesse d'esprit qui était un de ses dons naturels, le >avarrais se contentait d'aiguiser l'épigrammc et savait cacher, sous des dehors inattaquables, ses plus noires méchancetés. Un jour, le favori l'appela billonneur (faux monnayeur). La réplique était trop facile pour que Charles le Mauvais se sentit blessé et prit la peine de répondre ; mais on ajoute qu'une autre fois, à Compiégne, comme son ennemi l'accusait d'être « mauvais traître et complice d'Edouard d'Anglelcrre, » il perdit patience et répondit par un démenti formel, qu'il accompagna de menaces de mort.

Ces menaces allumèrent l'espérance au cœur des nobles mécontents et leur parurent une promesse, qu'ils eurent

1 Le second continuateur de Guillaume de Nangis, Jean de Venette, dit que le roi de Navarre était omnibus amabilù et dilectus.