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royaux désignés durant la session précédente, fussent privés à perpétuité de leurs offices et de leurs biens. Ils en ajoutèrent même quinze autres, dont ils donnèrent publiquement les noms, au lieu de tenter, comme ils l'auraicnl pu, de les frapper en secret 1 . Enfin, par une mesure plus radicale et qui marque assez l 'étendue de leurs soupçons, ils : voulurent que tous les officiers du royaume fussent provisoirement suspendus, jusqu'à ce que des réformateurs

1 II n'est pas sans intérêt de donner ici ces noms, que nous ont conservé les documents officiels, mais qui, ayant moins d'importance que ceux des sept conseillers destitués auparavant, n'ont pu trouver place dans les auteurs :

Jean Chamelart ;

Pierre d'Orgemont, président au parlement et rédacteur de la

partie des Grandes Chroniques qui se rapporte à cette époque ; Bernard de Freman, trésorier de France ; Jacques Lempereur, trésorier des guerres ; Etienne de Paris,

Pierre de la Charité, maîtres des requêtes de Vhôlel du roi ; Ancel Chocquart,

Jean Turpin, de la chambre des requêtes ;

Robert de Préaux, notaire du roi ;

Regnaud d'Acy, avocat du roi au parlement; ,

Jean d'Auxerre, maître de la chambre des comptes ;

Jean de Brehaigne, valet de chambre du duc de Normandie ;

Leborgnc de Beausse, maître de l'écurie du duc }

L'abbé de Faloisc, président de la chambre des enquêtes ;

Geoffroy le Masurier, échanson du duc.

En ajoutant à ces quinze noms ceux du chancelier Laforest, du président de Buci, de Nicolas Braque, de Jean Poillevilain, d'Enguerraud du Petit- Cellier, de Robert de Lorris et de Jean Chauveau, précédemment accusés par les états, on a bien les vingt-deux officiers que l'évôquc de Laon désigna nominativement dans son discoure.

Secousse dit (t. III des Ordonnances, p. 63) qu'il faudrait ajouter encore ■ quelques maîtres des requêtes de l'hôtel du roi et d'autres officiers du duc. » Mais ceux-là, sans doute, il ne s'agissait que de les suspendre provisoirement jusqu'à plus ample informé.

On sait que les maîtres des requêtes examinaient les requêtes adressées au roi et en proposaient l'admission ou le rejet. — On api>elait notaires les secrétaires du roi aux différentes chambres du parlement et en son conseil. Voy. Secousse, t. III des Ordonnances, préf.. p. i.)

I2G ÉTIENNE MARCKL

nommés par l'assemblée eussent lait un examen minutieux <le la manière dont ils avaient exercé leur charge, atin d'exclure les mauvais et de ne conserver que les bons.

11 n'y a pas de réformes qui nuisent plus à ceux qui les font que celles qui touchent aux personnes. On peut douter qu'il fut sage de semer l'inquiétude dans le corps déjà si considérable des employés publics et surtout d'annoncer à l'avance un examen qu'il était si malaisé de faire sérieusement. Quant aux grands officiers de la couronne, qui avaient mérité leur sort par des malversations trop bien prouvées, il y eut au moins imprudence, puisqu'on leur faisait un procès régulier, de leur ôter leurs charges et leurs biens sans attendre le jugement. Mais la modération dans les rigueurs politiques est un fruit tardif des révolutions, qu'on ne connaissait point au moyen âge.

D'ailleurs, si la sévérité dont les états firent preuve ressemble à l'injustice, l'indulgence des chroniqueurs contemporains ne touche- t-ellc pas à la complicité? Dans les Grandes Chroniques, Pierre d'Orgemont, qui tient la plume, et qui était un des officiers poursuivis, se plaint que les accusations fussent vagues et que les accusés n'eussent pas été entendus. 11 était difficile de les entendre, puisque, au lieu de demander justice, ils se cachaient dans Paris, et se sauvaient à la hâte, quand ils en pouvaient sortir, pour chercher un plus sûr abri. Imaginc-t-on, par exemple, une accusation plus précise que celle dont on poursuivait Robert de Lorris l>) . Enfin ces officiers n'étaient-ils pas responsables, au moins pour une partie, des folies et des prévarications que le roi n'eut peut-être point osé commettre, s'il n'avait compté sur leur complaisance ou même cédé à leurs exhortations?

C'était peu d'écarter les dangereux conseillers qui per-

1 Voy. chap. iv, p. 97.

CHAPITJIE CINQUIÈME. J37

daient la France, si l'on ne prenait des sûretés contre leurs, vengeances et surtout contre leur retour. Les états trouvèrent dans cette nécessité un nouveau motif de se réunir périodiquement et à des époques plus rapprochées. A qui, en effet, auraient-ils pu commettre le soin de poursuivre cette épuration rigoureuse, si ce n'esta eux-mêmes '! Quelle eût été l'autorité des réformateurs qu'ils auraient nommés, s'ils n'avaient été là pour les défendre? Mais les assemblées périodiques des députés de la nation étaient encore une chose trop extraordinaire pour qu'on les pût réclamer comme un droit. 11 fallait s'y prendre avec adresse et y accoutumer peu à peu les esprits. C'est pourquoi les étals

w demandèrent simplement l'autorisation de se réunir à la quinzaine de Pâques suivante, afin de s'assurer si l'aide votée suffisait aux besoins de l'administration, et de l'augmenter si elle ne suffisait pas. Sous ce prétexte, ils espéraient gagner le duc de Normandie à leur dessein, et obtenir de s'assembler deux fois encore, sans convocation spéciale, entre la session de la quinzaine de Pâques et une autre qu'ils attendaient pour le 15 février de l'année suivante.

v Ainsi, les députés se seraient réunis quatre fois en moins d'un an ; par là ils auraient habitué le gouvernement à ne rien faire sans leur concours ou leur contrôle, et les citoyens à placer leur confiance dans le zèle et l'activité de leurs représentants. Il serait temps alors de réclamer que les ptals généraux fussent périodiquement réunis. A ces conditions, si elles étaient acceptées, le duc de Normandie obtiendrait trente mille hommes d'armes, avec le subside nécessaire pour les mettre sur pied et les entretenir.

D'un tempérament plus généreux, ce prince eût rejeté des offres dont il se sentait blessé ju qu'au fond de l'àme; mais il n'y vit qu'une grosse somme d'argent dont il avait besoin, ou plutôt il était dans son caractère d'attendre les occasions, pour se venger, et de plier plutôt que de rompre.

Il ne pouvait prévoir d'ailleurs que, trois semaines plus lard, une trêve conclue avec l'Angleterre lui rendrait un peu de liberté.

A la séance solennelle de clôture, une ordonnance fut promulguée, suivant l'usage. Elle résumait en soixante articles les travaux des états et reproduisait à peu près les demandes contenues dans les cahiers du mois d'octobre précédent. Le duc de Normandie convoqua de nouveau les députés à Paris pour le lundi de la Quasimodo, en leur recommandant d'être exacts, s'ils ne voulaient que des mesures, prises sans leur participation, fussent obligatoires pour eux et pour leurs provinces. C'est la première fois qu'on voit paraître dans l'histoire de France ce principe juste dans le fond, mais si fécond en discordes et en violences, par lequel la volonté du plus grand nombre fait loi dans les assemblées. Afin que les absents ne pussent alléguer, pour ne se point soumettre, qu'ils n'avaient pas » été avertis, le dauphin promit d'écrire aux principaux d'entre les nobles, au duc de Bourgogne, au comte et à la comtesse de Flandres, au comte et à la comtesse d'Alençon et aux principales villes, pour les informer des résolutions prises à ce sujet.

La grande ordonnance, car tel est le nom qu'elle a reçu et qu'elle gardera dans l'histoire , n'est donc que le résumé des travaux des états pendant cette courte et laborieuse session. Le défaut d'ordre et de méthode y est sensible, c'est le signe du temps ; mais on y voit une sûreté de jugement et une profondeur de vues qui arrachent des éloges aux historiens les plus hostiles. Il suffira de rapporter les principaux articles de ce règlement remarquable pour qu'on en puisse juger l'importance :

Art. 2. — Les deniers des subsides seront entièrement employés pour la guerre et levés par les députés. La peine de la prison sera infligée à ceux d'entre eux qui détourneraient la moindre somme à leur