CHAPITRE SIXIÈME. là

qu'il devait bientôt répétera Paris, se fit inscrire au nombre des bourgeois de la ville, et donna l'ordre de délivrer tous les prisonniers, ce qui passait, en ces temps-là, pour un moyen de se rendre agréable aux peuples.

Cependant Etienne Marcel faisait ses efforts pour ménager une réconciliation entre les deux princes; mais le duc de Normandie lui fit une résistance qui serait incroyable, si, se sentant coupable envers son beau-frère, il n'eût pensé que toute amitié était désormais impossible entre eux. 11 disait, pour repousser les prières, que les caresses du roi Charles n'étaient pas moins redoutables que ses menaces, et ni Etienne Marcel, ni IlobertLecocq, qui avait repris la direction du conseil, ne purent rien obtenir. 11 fallut que les deux reines, Jeanne et Blanche, sur les sollicitations de l'évoque de Laon, se missent de la partie et suppliassent le dauphin de mettre un terme à l'exil du Navarrais. Au fond, c'était de l'amener à Paris ou de l'en tenir éloigné qu'il s'agissait; mais personne ne disait le vrai mot. Vaincu, à la lin, par les larmes des deux reines, le duc de Normandie se laissa arracher un sauf-conduit par lequel il autorisait « son cher cousin » à rentrer dans Paris avec une suite d'hommes armés ou non armés, suivant son bon plaisir.

Pour éviter toute surprise, ce sauf-conduit fut remis aux mains de l'échevin Charles Toussac et de Mathieu de Pic quigny, frère du gouverneur de l'Artois, qui l'apportèrent eux-mêmes au roi de Navarre. Le 29 novembre *, ce prince fit dans la capitale une rentrée solennelle qui parut un triomphe. Jean de Meulan, évéque de Paris, et plus de deux cents notables citoyens allèrent le chercher aux portes de la ville et le conduisirent en grande pompe à l'abbaye Saint-Germain des Prés, où il avait l'intention de descendre. Tout le inonde lui fit fête sur son passage, même ceux qui

1 Sismondi dit à tort le 0.

I5t ETIENNE MARCEL.

n'étaient pas dans le-secret des principaux députés. 11 semblait que la bourgeoisie, en voyant le dauphin s'unir à la noblesse, comprit instinctivement qu'il lui fallait mettre un prince à sa tète, et qu elle n'en trouverait point de plus disposé à la défendre que Charles le Mauvais.

Le lendemain, le roi de Navarre fit savoir qu'il avait dessein de parler au peuple. Comme il était très-populaire et passait pour éloquent, plus de dix mille écoliers et bourgeois accoururent au pré aux clercs. Contre le mur de l'abbaye Saint-Germain était adossée une tribune où siégeaient ordinairement les juges des combats judiciaires, qui avaient lieu en cet endroit. Quand le roi Charles y parut, il fut salué par les acclamations de la foule et prononça ensuite une harangue que Froissart qualifie d'un mot fort juste en disant qu'il prêcha. Rien ne ressemblait moins à l'éloquence que ces discours prolixes et remplis de citations bibliques. Mais ils plaisaient alors, ou, pour mieux dire, l'auditoire ne donnait d'attention qu'à la voix harmonieuse et sonore, qu'au geste majestueux ou véhément de l'orateur.

Le roi de Navarre emprunta aux psaumes le texte suivant, qui marquait le sujet de son discours : Le Seigneur est junte et il aime la justice, il voit ï équité devant sa face Il expliqua ensuite longuement qu'il avait été maltraité sans motif, pris et retenu vingt mois en prison. 11 lit une vive peinture des inquiétudes et des douleurs de sa captivité. 11 rappela son dévouement à la France et les preuves qu'il en avait don-

1 Secousse [Mém.sur Charles le Mauvais, t. I, p. 153) assure, d'après les auteurs du temps, qu'il parla en latin. Mais comment cela serait-il possible» puisqu'il s'adressait au peuple ? Depuis saint Bernard, les prédicateurs euxmêmes prêchaient en français, excepté devant l'Université, c'est-à-dire devant les doctes. Il est probable que Charles le Mauvais, sacrifiant au goût de l'époque, multiplia les citations, sans raison ni mesure, ce qui permit de «lire qu'il avait parlé eu latin. Peut-être même son discours fut-il traduit en cette langue. C'est un honneur qu'on faisait souvent, dans ce temps-là, aux belles pièces d'éloquence.