CHAPITRE TROISIÈME. M

en son nom ? Quant à la vraisemblance des griefs dont Jean poursuivait la satisfaction, au mépris de la parole jurée, quel autre qu'un prince si dépourvu de sens aurait pu CEûiie que son oncle, envoyé par le souverain pontife pour ménager une réooncOiation entre la France et l'Angleterre, aurait encouragé des complots qui n'étaient propres qu'à rendre le succès plus difïicile?

Ainsi les fureurs de Jean le Bon étaient, pour son royaume et pour lui-même, une cause permanente de terribles dangers. Une fois en sûreté à Avignon, qu'y pouvait Êiire le roi de Navarre, que de saisir toutes les occasions de rentrer en possession de son bien? 11 se rencontrait, dans la résidence pontilicale, avec le duc de Lancaster et le duc de Bourbon, chargés de conduire à bonne fm, sous les auspices du pape, Tœuvre de paix que le cardinal de Boulogne était venu poui> suivre à Paris. Presque aussitôt toutes les négociations furent rompues. L'aimable mais superfidél Froissart voit dans les allaires de Bretag ne la cause de cette rupture'. Combien n'est-il pas plus probable qu'elles n'en furent que le prétexte, et qu'en voyant la discorde régner de nouveau entre le roi de France et le roi de Navarre, Edouard lU comprit quel puissant auxiliaire lui envoyait la colère imprévoyante de son ennemi ! Riéd ne lui pouvait être plus avantageux que de débarquer librement silr nos côtes, dans les ports de Normandie, et de conduire son année, sans combats, par les terres d'un allié jusqu'à Évreux, Mantes et Pontoise, c'est-à-dire presque aux portes de Paris. Des né- ^(odations furent immédiatement ouvertes entre le duc de Lancaster et le prince fugitif. Elles avaient lieu toutes les nuits, et l'on peut voir ce qui y fut arrêté par ce que fit, peu après le roi Charles : d'Avignon il passe en Navarre et y lève des soldais, s'embarque pour Cherbourg, et descend dans ce port avec dix mille hommes.

Ces événements ouvrirent les yeux au roi. 11 vit l'instinct

m ÉTIBUM lARCBL

national, qur tenait lieu pour lors d'opinion publique, si fortement opposé à une guerre entre lui et son gendre, qu'il finit par sentir quel danger il y avait de soulever le méconlentement de sa noblesse et de pousser à bout un homme si fèoottà en ressources. 11 chargea donc wa fils ahié; le dauphin, qui avait pour son beau-frère des senthiients d'amitié, d'ouvrir avec lui de nouvelles négociations, et il lui donna, pour venir en aide à son inexpérience des affaires politiques, le nouveau connétable, duc de Bourbon, et le 4uG d'Athènes. Si le premier de ces deux auxiliaires n'avait pas plus d'halnleté que le second, comia par son triste gouvernement à fioreiice, on ne peut voir sans surprise soit l'aveuglement d'un monarque qui faisait choix de tels mandataires pour défendre les intérêts de sa couronne, soit l'abaissement d'une noblesse qui ne lui en fournissait pas de phis capables.

Les conséquences auraient pu être graves aveo un ad** versaîre d'un esprit si déKé; heureusement, le roi de Navarre sentit qu'il était dans son intérêt de rechercher plutôt l'amitié de la France que celle de l'Angleterre. Peut-être la haine héréditaire de l'Anglais, qu'il avait sucée avec le lait, et dont il ne pouvait se déiendre, contribua-t-elle à le disposer, malgré ses déceptions précédentes, à un neu* vel accommodement. 11 sacrifia le plaisir de la vengeance ; il voulut oublier qu'avec le roi Jean aucune promesse n'était sûre, et quoiqu'il eût sous la main des forces plus considérables qu'à l'époque du traité de Mantes, quoique la crainte qu'on avait de son alliance avec l'ennemi lui permit de ^cter des lois, il ne fut point plus exigeant que par le passé. Cette ibis encore, il avait su mettre de son côté la justice et la modération. Un nouveau traité, conclu à Valognes (10 septembre 1355), ne fit guère que confirmer les précédents. Charles de Navarre consentit à recevoir dans ses places de Normandie les châtelains royaux, jus-

GUAPiTEE TROISIÈME. 6^

qu'à ce qu'il eût porté ses soumissions au pied du trône. A ces conditions, Jean consentait à lui pardonner, ainsi qu'à ses adhérents, au nombre desquels il rangeait jus*» qu'aux négodaieurs du traité de M ante^, ooupaUea, k te» yeux, d'avoir accordé trqi d'avantages an nwurtrièrv dS» son fairori. 11 ne comprenait pas que la partialité de la noblesse n'avait pas pei*mis à ses délégués de poursuivre une réparation sérieuse ; qu'ayant librement accepté celle qu'ils avaient proposée, il s'était 6té tout droit de revenir sur ses griefs, et qu'enfin, en faisant l'aveu publk; de Bon mécontentement, à riieure même où le nouveau traité en renouvelaît les motife, il dcmnait une éclatante marque de faiblesse et d'impuissance*.

Quand tout fut réglé, Charles de Navarre revint à Paris^ * et, accompagné du dauphin, se rendit au Louvre pour s'y réconcilier avec le roi (24 septembre 1355). Ce n'était pas de se jurer une amitié réciproque qui était difficile, mais

* A cet endroit, Secousse (Mém. sur Charles le Mauvais, t. I, p. 70) parle, d'après Froissarl, d'une tentative (rcmpoisonncmciit dont Chni los le Mauvais ï?e serait rendu coupable envers le dauphin. « Ce prince, dit Froissart, se ressentit toute sa vie de cet attentat et finit par en mourir. Ses cheveux et ses ongles étaient tombés du coup, et^l était sec comme tm bâton. » — Cett sans' donte . pure inadvertance, si Secousse oublie d'ajouter que le dmMiiqueur ne parle ici de cette dTaire que par anticipation. Lui-même (t. H, p- 411) la rapporte à l'amiée 1511, et à supposer que les accusations dont on poursuivit le roi de Navarre à ce sujet fussent fondées, c'est à celle dernioi e époque qu'il faudrait les placer. Alors, en effet, on fit le i)rocès aux deux secrétaires de ce prince, Dcnie et Dutcrtre, qui payèrent ponr leur maitre et eurent la tête cou{)ée. En 1377, l'accusation, quoique mal prouvée, oe manque pas de vraîsemiblance, si l'on tient compte des événements qui ^étaifloit aocomplis ; mais» «i 1355, les deux jeunes princes étaimtunb^^me émae et sincère «nilié. Cluristine de Plsan, biographe de Charles V (1. U, dux) parle d'une « griève et très-longue maladie • qu'il eut dans sa jeunesse. et qui enl sur sa constitution tous les effets que Froissart donne à la tentative d'empoisonnement. Or Christine de Pisau dil qu elle ne sait « à quelle cause lui vint cette maladie. » Évidennncnt elle n'aurait pu ignorer une tenlatâve d'empoisoimement, et puisque les effets signalés par Froissart ' remontent à une maladie plus aneienne, n'y a-t-il pas de fortes raisonsde douter du crime imputé an roi de Navarre?

64 ÉTIEMNE KABCfiL.

d*en éprouver les sentiments, et surtout d'y rester fidèle. Jean le Bon et Charles le Mauvais étaient, dans le secret de leur cœur, trop irrités l'un contre l'autre pour que l'accord pût longtemps régner entre eux. Celte fois encore, le roi de France éclata le .premier. Incapable d'oublier le passé, car il était sujet à ces profondes rancunes qui ne sont pas, d'ordinaire, le défaut des esprits frivoles, il envenima les vieilles querelles par d'inutiles récriminations. 11 y ajoutait en outre de nouveaux griefs, et reprochait à son gendre et à ses amis, au comte d Harcourt, entre autres, d'avoir fomenté l'opposition dans la précédente session des états ^: rare imprudence, par laquelle, en les chargeant de la responsabilité des décisions qui l'avaient contrarié, et, entre autres , du refus de la gabelle , il leur en laissait tout l'iionneur et les rendait extrêmement populaires parmi ses siiyets. Mais comme ce résultat ne parut point tout d'abord, le roi. de Navarre ne vit que rintention de lui nuire, et, per* dant patience, il résolut de rendre le mal pour le mal. C'est à cette époque qu'il commence d'avoir des torts envers le roi son beau-pcrc. Qu'il se fût déclaré ouvertement contre lui, après tant d'injustices, Jean n'aurait pas eu le droit de s'en plaindre, au lieu que les menées souterraines et sans franchise du roi de Navarre lirent bientét oublier l'origine de la querelle, et n'en lûssérent voir que les fâcheuses complications.

Charles le Mauvais crut qu'il serait de bonne guerre de profiter de ses liaisons avec le dauphin pour jeter le trouble dans la iamille royale. Le ûls ainé du roi n'avait que dixneuf ans. D'une complexion naturellement délicate, une grave et longue maladie avait achevé de Tafl^iblir*. 11 en était devenu pâle et maigre, sujet à la fièvre et aux maux

* Celle de 1355, dont il a été question au eliâpitre |irécédent. ' Voy. la note de la page précédente.