CHAPITRE QUATRIÈME

iiièiiie, moins bien placés encore dans les conseils de la nation. >'i les uns ni les antres ne ]jonvai(Mil prétendre à y Ibire écouter leur voix. Le comte d'Alençon, oucle du roi, le duc d'Orléans, son frère, le 'comte d'Ëtampes, de la maison d'Ëvreux, étaient présents. 3Iais, en Tabsence du roi de >'avarre^ i)nsonnier au château d'Arleux, en Picardie', le seul de tons ces princes qui jouit de quelque considéra lion élait Charles de lUois, dnc de Breta^nie, quoiqu'il eût été, comme les autres, mis à rançon par les Anglais. ' 11 lut choisi pour être président de son ordre, ce qui était une cruelle injure aux princes du sang les plus rapprochés du trône. Ainsi la noblesse avait pour ses chefs le même mépris qu'elle inspirait aux bourgeois.

Le clergé, moins nombreux ((ue le tiers, l'était beaucoup plus que la noblesse : les Anglais ne l'avaitint point décimé. On voyait dans ses rangs presque tous les archevêques, les évéques et les abbés mitré^. Ceux qui n'avaient pu venir s'étaient lait représenter, ainsi que les chapitres. Un seul^ parmi les membres de cet ordre, devait marquer à V^l des principaux bourgeois : c'était Robert Lecocq, èvêque de Laon.

>é à 31ont(ii(lier, d'une famille bourgeoise et sans fortune, Robert Lecocq avait obteim de Pliiiippe de N'iilois la même bienveillance qui avait élevé son père au\ fonctions importantes de bailli de Rouen. Après avoir fait à Orléans de solides études, il se rendit à Paris, se fit avocat au parlement et y exerça la charge d'avocat du roi, jusfju'à la mort du chef de la maison de Valois. Loin de perdre à ravénement d(\ Jean le Bon, il y gagna d'éln; nommé maître des reipiètes, puis cousciiicr-cierc. 11 dut iaire preuve d'un talent rare, car on le voit s'avança* continuel-

' roi do Navai i p avait été enfermé dans cette place après quelque joui-s de captivité au Cliâtelct *

80 KTIKNiNE MAUCEL.

Icrocnt dans la faveur du nonv(vm roi. Dans une seule année, en 1551, il était successivement nommé trésorier de l'église de Rouen, précliantrc* de l'église d'Amiens,

rv(Viue de Téroiiannc, év<^quc et duc de Laon, enfin paii- (le Franco rt inonibi'O du ronspil. II n'y aju'cstiiio plus, dts lors, une affaire do conséquoiu o on il no fipuro (*n qualité de négociateni-. 11 représente le roi au traité couclu le 27 octobre 1351, à Yilieneuve-lez-Avignon, avec Amédée TI, comte de Savoie. En 1553, il est au nombre des cinq commissaires chargés de recevoir l'hommage lige de la comtesse do Hainant pour sa terre d'Oslrcveni. En 1354, le roi lui d(Huie mission dt; Irailor, à Mautos, avec Charles de ^'avarre, après lo mourtro du oonnôtîiblc d'Espagne. Il est reman|nablc que les trois autres commissaires, dans cette négociation importante, étaient trois princes du sang*.

Cette mission fut au nombre des plus considérables événements do sa vie, par los suites qu'elle devait avoir. C'est dans le séjour (ju'il lit à Manl(;s (pi'il prit pour la personne du roi de >avnri e un goût ([n'expliquent l'intelligence déliée, l'esprit cultivé et les séduisantes qualités de cè prince. - Le commerce qu'il avait depuis longtemps avec Jean, ses fils et ses frères, ne lui laissait point d'illusions sur ce qu'il était permis d'attendre de ces têtes folles, qui n'avaient d'autre but que le plaisir ol los fotos, d'autres moyens que la violence ou la porlidio. Quelle no l'ut pas sa sui'prisc en trouvant, dans un princo (pie la cour poursuivait de sa haine, le plus aimable des hommes, et, selon toute apparence, le plus capable de supporter le poids du gouvernementi

* Chanoine qui, dans quelques églises, remplissait les fonctions de granil chanlfe et en avait la prébende.

* Le cardinal Guy de Boulogne, oneleduroi; Mem K due de Booriw»* et Jean VI, comte de Vendôme.