CHAPITRE CINQUIÈME

les poursuites ordonnées contre les plus coupables, le maintien ou la réorganisation de la conuiiission des Trcnle-Ountro et quelques autres encore qui furent arrêtées par des ordonnances spéciales ^

Cette commission^ qui inspirait la terreur par son énergie, ne tarda pas à se mettre à rœuvre. Elle renouvela presque entièrement le conseil du roi, et les opinions de la plupart des nouveaux membres y assurèrent à Robert Lecocq une prépondérance incontestée. Ils étaient, pour la plupart, des trente-quatre réformateurs, et p;u- conséquent tort odieux au duc de Normandie. Il y avait quelque danger sans doute à irriter ce* prince en le séparant des conseiilci^ de son choix; mais il y en aurait eu davantage à l'abandonner plus longtemps à leurs secrètes instigations, et dans tous les gouvernements il paraît nécessaire de changer les hommes quand on change le système. • '

Si les étnls fuenl une faute, ce fut de ne pas distinguer radministration de la politique, et de remplacer, dans tout le royaume, des employés, que Texpérience qu'ils avaient acquise rendait nécessaires, par des hommes plus honnêtes pcut-^tre et plus dévoués, mais incapables, pour le moment, de soutenir leur clinrge. ('e qui se passa au parlement et à la chambre des comptes fait bien voir à quelle limite il aurait fallu s'arrêter.

Non contents de suspendre tous ceux qui faisaient partie de ces deux corps, les réformateurs, jaloux de procurer des économies, avaient réduit le nombre des places : il n'y eut plus au parlement que sme membres, présidents ou autres, et à la chambre des comptes que quatre, dont deux clercs

* Lettres du 27 avrjl 1557. — Mémorial C delà chambre des comptes. — Secousse, t. III des Onlonnniiccs. p. 65.

On a vu que la plupart de.s auteui*s portent à trente-six le nombre des membres de celte comnùsrîion (chap. iv). 11 n'est pas impossible que doux oooTeaiix membres soient venus par la suite compléter ce nmnbre.

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et deux lais, au lieu de quinze maîtres qu'il y avait auparavant. Comme ils étaient tous nouveaux, ils ne surent cê

([u'ils avai(Mil à fniro, ni comment ils devaient s'y prendre. deux de la chambre des comptes élaient à peine en fonctions depuis vingt-quatre heures, qu'ayant dî^à le sentiment de leur insuffisance, ils demandaient l'adjonction et le secours d'anciens ofGciers de cette chambre. La requête reçut un accueil favorable et quatre des membres destitués reprirent leur charge. La chambre se trouva ainsi composée de huit personnes don t les unes étaient roni[)UCS aux (lil'licullés et aux détails de l'administration, tandis que les autres l'cprésentaient le système politique qu'on établissait.

Une autre faute^ moins grave en apparence etsurtoutplus naturelle, mais dont les suites devaient être funestes, fut de charger plusieurs membres des états de présider à la perception du subside, ou de souffrir, du moins, qu'ils en lussent cliartiés par l(!s états provinciaux. Il était sans doute d'un grand intérêt de ne pas permettre que les denii rs p^- 1)lics enrichissent quelques traitants, mais l'intérêt était plus grand encore de ne pas s'attirer la haine de ceux qui devaient payer, car, dans les temps de détresse, Tennemi le plus haïssable est toujours celui qui demande de 1 argent. Si l'on avait laissé le duc dé Normandie faire ce pcreonnagc, il s'en fut montré fort satis^l^it, les états auraient rejeté sur lui la responsabilité des mesures pécuniaires, et ils auraient eu quelque chance de prévenir les discordes qui allaient séparer Paris des provinces et rendre tous leurs elTorts infructueux.

Il fisillait qUe l'imprudence commise fût bien sensible, pour que Jean l'aperçût et songeât à en tirer parti. Elle lui fournit l'occasion d'uti acte habile que les folies de son régne ne permettaient guéie d'attendre de lui. Le 25 mars, une trêve ayant été conclue à Bordeaux avec les Anglais, les comtes d'Eu et de Tancar\ille venaient d'être chargés, avec l'archevêque de Sens, de la promulguer à Paris.