CHAPITRE CINQUIÈME. m

En môme temps le roi voulut qu'ils défendissent en son nom d'exécuter les ordres des états; il recommanda surtout que rassemblée ne fùi point réunie de nouveau, et qu^on s'absUnt de lever le subside. C'était avouer qu'on repoussait

pour le pouvoir royal toute limite et tout coutrùle, et que le subside môme, s'il ne devait être employé qu'aux besoins de la guerre, n'avait pas pour le roi et sa cour le même pi ix que si on leur en eût laissé la libre disposition. Mais où éclate rhabileté fort inattendue de Jean ou de quelqu'un de ses femiliers, peut-être d'un Anglais, c est dans la pensée qu'il pouvait impunément résister aux états, s'il renonçait au subside, et que le peuple resterait insensible à la défaite de ses députés, s il pouvait espérer de garder sou argent. Comme il y avait apparence que Paris soutiendrait les représentants de la nation, fût-ce par les armes, on pouvait espérer, en outre, de le brouiller avec le reste du royaume* Tous ces calculs étaient justes, même celui d'un soulèvement à Paris. Le G avril, la trêve et les volontés du roi y furent proclnmées : aussitôt dans tous les quartiers les tètes s'échaufièrent, on s'assemblait dans les rues, on criait à la trahison. L'archevêque de Sens, les comtes d'Eu et de Tancarville, insultés, menacés, se virent contraints de prendre la fuite. Cette population intelligente sentait qu'une nationale recouvre ses droits qu'au prix des plus grands sacrifices, et que son premier dcvou' était de résister au roi pour obéir aux étals.

Quand Élieime Marcel fut assuré qu'il ne mancpierait pas d'ôtrc soutenu, il se rendit avec l'évêque de Laon chez le duc de Normandie, pour lui représenter le danger qu'il y aurait à opposer la volonté' d'un roi captif aux résolutions du seul pouvoir qui pût obtenir de l'argent et sauver la France. Le 8 avril, veille du jour de Pâques, il arracha au dapphin la révocation des défenses de son père. Hobert i.«ecocq, que le^ auteurs du temps appeUeut en cet endroit

m ÉTIENNE MARCEL.

le principal gouverneur des étals, reçul mission il'annonccr, dans une proclamation olliciclk», (pie, nonobstant les défenses du roi et par ordre de son lieutenant, le subside continuerait d'être levé et que les états s'asscmblcraienl, comme il avait été convenu, le lundi de Quasimodo.

Malheureiisement, tandis qu*Étienne Marcel remportait à Paris par son influence et son énergie, les provinces, ayant à clioisir entre deux ordres contradictoires, se pronon<;aienl presque toutes pour celui cpii les dispensait ('e payer. Oh imagina mille excuses de cette faiblesse : la bourgeoisie parisienne ne songeait qu'à elle et ne voulait qu'opprimer le pays; le duc de Normandie n'avait pas été libre; quand le roi avait parlé, c'était à lui seul qu'on devait obéir. Les officiers royaux destitués ou suspendus, leurs j)arents, leur» amis, leurs créatures, répétaient à l'envi ces arguments de l'avai ice et de la servitude, et les faisaient accepter des esprits les plus rebelles, ils allaient annonçant partout que monseigneur le duc les avait autorisés à dire qu'il serait bien aise, malgré sa dernière décision, qu'on s'abstint ét payer le subside aux coUecteurs des états. La bourgeoisie des villes et des campagnes les écouta par goût pour l'épargne, la noblesse et le clergé par jalousie des progi'ès et (\v la puissance de Paris; eniin le subside rendit .à .peine lu dixième partie de ce qu'on en attendait. ^

Cet échec enhardit les mécontents timides. De toutes parts éclatèrent les désordres que le roi fomentait par ses affîdés. Les châteaux s'armaient et se fermaient, le clergé fulminait rexconnnnnication contre les fauteurs des élat«, et la commission des trente-tpiatre réformatcnrs i;llt»-niéme fut bientôt réduite de moitié : il n'y resta des deux ordres privilégiés que l'évéque de Laon, l'évêquc de Paris et le sire de Picquigny.

Dans les environs d'Avranclies et de Saint-Lô, les commissaires chargés de recevoir l'iiupot furent arrachés san-