CHAPITRE CINQUIÈME/ IS

glants des mains des paysans; à Monlbrison, dans le Forez, ils furent reçus à coups de flèches el lorcés de s'enfuir par Les toits des maisons. Mais en même temps, par un $ingu> lier efiétde la contusion qui régnait alors, le comte d'Armagnac, lieutenant du roi pour la langue d'Oc, se croyant tenu d'obéir aux ordres du dauphin et non à ceux de son père prisonnier, faisait pendre un certain nombre de l)ourgeois révoltés,, pour forcer la province de payer It^ siil».sid(î, et, afin d'y rétablir la paix, le duc de Normandie se vit contraint d'envoyer le comte de Poitiers, son propre frère, tenir la place d'Armagnac'

Ce fut un, coup terrible pour les hommes généreux qui avaient rêvé d'affranchir leur pays, que de se voir abandonnés par les provinces et réduits à leurs propres forces, ou pour mieux dire à leur faiblesse, car Parié ne pourrait tenir longtemps contre tant d iiidiffénîiu o chez les uns et tant d'acharnement diez les auti^es. Mais leurs âmes vigoureuses n'étaient pas prêtes encore pour le découragement. Comptant sur la mobilité française, ils espéraient d'heureux retours. Etienne Marcel poursuivait avec zèle l'œuvre si nécessaire des fortifications de Paris : de petites murailles s'élevaient par-dessus les grandes; sur les tours on plaçait des balistes, des garreaux, des canons et d'autres machines de guerre A l'intérieur de la ville, des chaînes étaient iendues chaque, soir dans les rues et les 'carrefours, afin d'opposer un premier obstacle à ceux qui tenteraient un coup de main; on pouvait craindre une attaque des nobles qui habitaient encore Paris, avant que les bourgeois pussent s'armer et soutenir le combat de leurs fenêtres. Le

signai de la lutte pouvait, d'un jour à l'autie, venir du de-

* hn batistes élaicnt des machines qui lançaient des picircs do touir finmie et d'un poids énornio; les parrcnux, do frrossos fU-cIics qu'on lançait avec dos balistos. La balislo (Hait employée déjà par h s anciens, qui la chargeaient quelquciuis avec des corps d lionnucb cl de ciievaux.

158 ' ÊTIENNE MAHCEL.

liors : on disait que les coiiiiiiissaires du roi, l'archevècpie d(i Sens, les comUîs d'Eu et de Tancarville, rassemblaient des liommes d'armes conlre Taris, moins pour exécuter les ordres de leur maître que pour se venger eux-mêmes.

U fallait opposer à tant d'ennemis une résistance vigoureuse. Étienne Marcel donnait donc tous ses soins à Torganisalion des milices bourgeoises qui existaient depuis longtemps, mais (jui manquaient de discipline. 11 donna à chaque quartier un chef militaire qui, sous le nom de quarttnier, commandait aux ciaquantainiers, lesquels commandaient à cinquante hommes, et aux dizainiers qui en commandaient dix. Ainsi, les ordres du prévôt des marchands, communiqués directement aux quartiniers, Tétaient par ceux-ci aux cinquantainiers et par les cinquantainiers aux dizainiers, qui pouvaient en p(Mi de temps réunir leui^s hommes et se tenir pi^ts à tout événement. La charge de quartinier avait pris par là une grande importance; Marcel voulut la relevar encore, d'abord en la rendant élective, ensuite en donnant le droit à ceux qui en étaient revêtus; de prendre part à l'élection du prévôt, et même d'aspirer, en sortant de charge, aux fonctions de premier échcvin pour l'année suivante *.

Ces soins importants ne détournaient pas Étienne Marcel des moindres détails de Ijadmiidstration municipale. On le voi^ dans le même temps, enjcnndre aux Parisiens, par une ordonnance, de maintenir la propreté dans les rues, chacun devant sa maison, et de ne point laisser leurs pourceaux en liberté, s'ils ne les voulaient voir tués par les sergents. Ces instruments de sa police devaient se réunir deux, trois ou quatre ensemble, suivant le besoin, et parcourir la ville trois

' M. Leroux de Lincy émet un doute sur la questiôn do savoir si cette dernière disposition rtnit dôjà adoptée du toinps d'Élienne Marcel (Voy. Histoire de l hôtel de ville de Paris, p. 200. Taris, 1846). L'élection des quarliniers était faite par les cinquantainiers et les dizainiers.