CHAPITRE CINQUIÈME

OU quatre fois la semaine, afin de mettre les délinquants à l'amende. Mais il devait être fecile de dëjouer leur surveillance : ritînéraire des sergents étant tracé et connu

<l'avancc, toul se Irouvait eu ordre quand ils passaiout*.

I/altentiôn que le prévôt des marchands donnait aux moindres détails était d'autant plus nécessaire, qu'à cette époque la population de Paris s'était accrue d'un grand nombre d'habitants des campagnes qui-^venaient y chercher im abri. Les religieux même, jusqu'alors respectés, fuyaient devant les voleors et les compagnies, dont les exploits de grand chemin rappiîlaieut ceux qui avaient rendu si célèl)rcs et si redoutables, au douzième siècle, les routiers et ics brabançons. On vil arriver successivement les sœurs de Poissy, de Longchamps, de Melun, de Saint-Antoine, les mineures de Saint-Marcel et jusqu'à des moines qui auraient pu se défendre. Cette subite affluence pouvait produire la famine et par suite la peste, son inséparable compagne dans <'es anciens temps. 11 est honorable pour la bourgeoisie parisienne de n'avoir jamais rernié ses portes aux niallieul'eux, malgré des craintes si légitimes, et pour Etienne Marcel d'avoir préservé jusqu'au dernier moment ses concitoyens dt ces deux redoutables fléaux. Ces soins minutieux de son administration se renouvelaient tous les jours, sans le détourner des affaires plus générales et plus giavcs dont il était accablé; niais l'heure approchait où il devrait s'applaudir de n'avoir point négligé les petites choses, car ies dangers que la lutte engagée allait faire courir à la France ne lui permirent plus bientôt de s'occuper que des grandes.

' SeeonsBe, t. III des Ordonnanceti p. 96. .

CHÀPiïRE Sl&IÈUË

Étals du 30 a^Til (1391). -> Réaction à i'aris en faveur du dauphin. — Voyage de ce prince dam les provinces. — Son retour. — Kouvelle assemblée des états (7 no> vombro). — Déliviance du roi do Navarrp. — Négociations .nrc- le dauphin fi son siget. — Il rentre à Paris ^Sd novcinbie). — Trlité conclu entre les deux princes. — GérénKNoie flinébre k Rouen (10 janvier 1SS8). — Hottvelle rupture entre le duo de Normandie et le roi de Kavnre. Siluation de Paris.,

Il avait été réglé par la grande ordonnance que l(!s élals s'assembleraient de nouveau pendant la quinzaine de Pàqués; leur réunion n'eut lieu que le dernier jour dV vril (1357). Nous ne savons ni les causes de ce rétard, ni ce qui se passa dans cette session. Toutefois Ton peut sup- (>oser que la perception du subside souflrait de grands relards et rQtcnait dans les provinces !a plupart des députés qui en étaient chargés. Quant à l'oidonnance qui devait résumer les travaux de cette nouvelle assemblée, clic manqae à nos annales, et Ton sait seulement, par les ^ comptes de Robert de Biom, receveur général en Auvei^, que ces états octroyèrent encore un subside et que la province d'Auvergne y avait envoyé cinq députés, dont un pour la noblesse, un pour le clergé et trois pour les bonnes \illes. Si, comuK; il est probable, la proportion était la même dans les autres provinces, on en pourrait conclure

oiyûi^ud by Goûgle

CHAPITEE SIXIÈME. Ul

que la supériorité du nombre restait acquise au tiers, et

que, malgn'' un niéconteiitemenl déjà sensible, les deux ordres privilégiés n'avaient pas encore rompu coinpiétcment avec la bourgeoisie.

On peut croire que les travaux de cette assemblée seraient mieux connus, s'ils avaient été considérables. Ce n'est pas qu'il n'y eût plus rien à fiiire, car, si complète que fût la grande ordonnance, on ne pouvait se flatter d'y avoir tout prévu ; mais les mesures qu'il restait à prendre étaient trop hardies et trop violcnlLs pour que les états n'hésitassent pas à s'engager dans cette voie. En outre, ils étaient cruellement partagés entre la nécessité de se procurer de l'argent et la dé&veur qu'une pareille demande, après tant d'autres, jetterait sur leurs résolutions et sur l'institution même des états.

Piicn ne peut donner l'idée de l'esprit d'opposition qui régnait dans les provinces : les habitants relevaient avec aigi*eur des détails sans imporlanrc, par exemple le traitement que recevaient les députés chargés de lever le subside, et qu'on trouvait excessif, quoiqu'il fût loin de l'être. On osa même accuser Marcel et les siens de ne se servir de leur pouvoir que pour piller le royaume et amasser des richesses immenses. Personne ne voulait voir que pour soutenir ses idées et fonder le gouvernement sur des principes raisonnables, la {»ourgeoisie parisienne n'épargnait pas les sacrir fices et courait à sa ruAe. Sans autorité pour rendre ces calomnies vraisemblables, Zantfliet et Villani prouvent du moins, par leur témoignage, qu'elles étaient, dès ce moment, très répandues en France

(^e fut surtout dans les campagnes qu'on y ajouta foi.

* Ou pi'ut jiif^crdf riiiipiii tiiilité de So(Ous«« par co fait, qu'après avoir •Ut combien Zanlllici et Villani sont peu dignes de loi, il admet aveuglément toutes leurs accusations contre Marcel et ses amis, tandis qu'il repousse sans i^xamen tout ce qu'ils disent sur la fttiblesBe et la déloyauté du dauphin.

142 ÉTIENNE *MARGEL.

Elles y étaient apportées par les nobles qui fuyaient- Paris; et qui trouvaient moins de crédulité dans les villes. Ceux qui désertaient le conseil des réforma teui-s en révélaient, sans ètœ contredits, les prétendus mystères, et soulevaient l'indignation des bonnes gens qui les croyaient sur parole. A lesrenlendre, ce conseil n'était plus libre, il s'y était formé une réunion secrète des seuls amis de Marcel, que le prévôt présidait lui-même, et les Parisiens ne connaissaient plus d'autre autorité. >i'était-il pas honteux pour des gentilshonnnes d'ancienne maison, et quelquelois de nom illustre, d'obéir à des bourgeois qui portaient des noms nouveaux et presque ridicules, Charles Toussac, Philippe fôffart, Fierre Bourdon, Jean Mot (c'étaient les <^tre édievins), Jean de Liste, Joceran de Mftcon, Pierre Gile et Jean Prévost?

Il faut avouer que l'accusation portée contre le conseil secret ne manque pas de vraisemblance. 11 était naturel que Je prévôt des marchands s'appuyât sur ses amis et ne mit pas ses adversaires dans le secret de ses desseins. La passion du temps fit des conciliabules criminels d'une réunion assurément légitime, puisqu'on n'y faisait que concerter en secret les mesures qui étaient ensuite proposées au grand jour du conseil. Quoi de plus naturel que les bourgeois qui y siégeaient fussent les maîtres, puisqu'ils étaient les plus nombreux, les plus capables et les plus résolus? Mais ces conférences gréparatmres n'en {^vinrent pas moins l'un des principaux griefs du dauphin, et quand, plus tard, ce prince accorda des lettres de rémission à la ville de Paris,, il eut soin d'en excepter les membres du conseil secrely comme coupables de liante trahison.

De tous les membres du comité des réformateurs qui renoncèrent à y tenir leur place, il n'en fut point de plusremarqué que l'archevêque de Reims. Jusqu'alors Pierre de Graon s'était montré au preEiifir rang ; par son dévouement

riIAPITRK SIXIÈME. - 145

à la cause populaire, par son zèle pour les réformes, il avait mérité, comme on Ta vu, Thonneur de porter la parole^au nom des états. Biais, quand il vit le mécontentement des provinces et la retraite d'un grand nombre de ses collègues,

il jugea que, dans cette lutte, le triomphe resterait à la royauté, et il ne voulut pas se trouver du C(M(J des vaincus. C'est pourquoi il suivit l'exemple des nobles et de la plupart des évêques en abandonnant le parti populaire ; mais, plus hardi ou moins scropuleux que tous les autres, on le vit, dès le lendemain, à la téte du parti opposé. L'éclat de sa conversion fît de lui le chef du conseil royal, où les amis du dauphin reprenaient de l'assurance; il y parla avec plus d'emportement que personne contre les idées dont il s'était fait l'interprète, et contre les hommes dont il avait eu la confiance. Ces hommes cependant n'avaient commis encore aucune des injustices, auoun des crimes qu'ils reprochaient si justement au pouvoir royal ; mais rarchevé(|ue de Reims n'était pas libre d'être équitable ; pour se faire pardonner ses erreurs et mériter les bonnes grâces de son maiire, il devait brùloi- ce (lu il avait adoré.

Le retour de ses anciens amis rendit quelque confiance au duc de Normandie. Quand il eut mesuré ses forces, il voulut, pour en âdre Tessai, r^ablir dans leurs emplois tous les officiers suspendus, à la réserve toutefms des vingtdeux dont les états avaient ordonné qu'on fit le procès. Comme ils n'avaient demandé que la suspension })rovisoire des autres, les réformateurs purent feindre de croire que le temps de cette épreuve était passé et que c était s(; conformer à l'esprit des résolutions prises que de rétablir les employés subalternes dans leurs emplois. On le pouvait sans fidblesse, puisque les vingt-deux grands coupables restaient poursuivis.

Mais la commission n'avait pas calculé que son silence inviterait le duc de Normandie à oser davantage. Vers le mi-

I4i ÊTIEWNE MARCEL.

lieu du mois d'août, ce prince lit appeler Ëlicnnc Marcel, son frère Gile, Charles Toussac et Jean de Lisle, qui passaient pour les cheis du conseil secret, et leur rqirocha amèrement dVoir mis obstacle à la fabrication de sa monnaie. Le courage lui manqua pour se plaindre qu'ils l'eussent privé de ses jjIus fidèles senilcurs, car il auiaiL trop tôt laissé paraître son dessein de rétablir tous les abus ; mais il leur annonça qu'il voulait à l'avenir conduire le royaume sans curateur, et qu'il ne leur pmiettrait pas de se mêler davantage du gouvernement.

Tant d'audace déconcerta les chefs de la bourgeoisie. Ils comprirent qu'il n'y avait d'autre moyen de résister que d'en venir à une rupture oiivort(% et, mali^ré les complots dont on les accuse, ils n'étaient point prêts pour cette extrémité. Uobert JLccocq, plus liaixli peut-être que n'était Marcel, sinon pour agir, du moins pour arrêter les plans de Tac* tion, jugea lui-môme les choses si compromises, qu'il se retira volontaireknent dans son évèché. « il voyait Inen, disent les chroniqueurs, qu'il avait tout gâté. » Que telle ne lut pas sa pensée, c'est ce qu'il prouva par la suite, en poursuivant ses i)rojets de lélormes; mais que tout lut gâté, raôuie au sens des auteurs, c'est ce f[n'il est diiUciJe de soutenii^, puisqu'il suflisait d'un mot du dauphin pour disperser ceux qu'il appelait ses ennemis et qui n'étaient que ses adversaires.

On ne saurait nier que, si le duc de Normandie rencontra de nouveaux obstacles, ils lui vinrent ipoins des hommes que des choses. Il ne servait de rien d'avoir réduit les meneurs de la bourgeoisie à l'impuissance, si la nécessité de* leur tirer de l'argent le forçait k subir leurs conditions. Mais avant de s'y soumettre, et malgré une expérience tècente, il voulut encore une fois tenter la fortuné et voir si la réaction qui s'était faite n'avait pas rendu son prestige à la royauté. 11 se i1att;\it d obtenir des provinc^îs les sommes

CUAriTRE SIXIÈME. 145

qu'elles refusaient aux états, s'il allait les réclamer luimême.

Il pouvait être dangereux de quitter Paris le lendemain d'une victoire encore mal assurée, et, en ôtant au peuple aballu la vue de ses maîtres, de lui donner l'idée de se relever. Mais le dauphin ne vit que rngrénient d'un voyage, et ravaiUag(; douteux de ne se point trouver au milieu des Parisiens, si leur mécontentement venait à éclater. Il se dir rigea donc vers la Normandie, qui lui était doublement soumise, et comme province du royaume, et parce qu'elle faisait partie de son apaYiage particulier; il visita Rouen, Chartres, Ponloisc, où il séjourna presque tout le mois de septembre, cl revint encore à Chartres, avant de rentrer à Paris. Toutes ces villes étaient dévouées à Etienne Marcel, ou du moins peu disposées à verser dans le trésor royal les sommes qu'elles refusaient aux états.

I«e dérir de ne point paraître vaincu suggéra au jeune duc ridée funeste de revenir aux abus dont profilait )a royauté. Pour commencer, se' trouvant à Manhuisson, le 4 septembre, il publia une ordonnance (jui lui rendait le droit de vendre ou mettre à ferme les greffes, les prévôtés, les tabdlionages (charges de notaires). Cet abus, qu'avaient suj^rimé leâ états, par Part. 8 de la grande ordonnance, était singulièrement odieux au peuple, car il n'était personne qui ne vît que les ofticiers publics reprendraient en détail aux pauvres gens les sommes qu'ils se verraient contraints de verser au trésor pour l'achat de leui's offices. D'ailleurs, cet expédient même ne fut d'aucun secours pour les Nuances. Les trésoriers royaux qui en rapportaient les premiers produits étaient attendus et dépouillés sur les Uieroins par les voleurs et les brigands des compagnies, que l'incurie ou Pimpuissance du gouvernement y laissait régner en paix.

Ce pillage audacieux de ses deniers donnait à rétlcchir

m ÊTfENNE MARCEL

au duc de Normandie. Rien ne prouvait quon ne lenlèvcrait pas lui-mènie, ne tùl<e que pour lui extorquer une forte rançon. H commença donc de se ^ntir mal à l'aise én province et de croire qu'il ne serait en sûreté qu'à Paris. Résolu dV rentrer au plus tôt, il écrivît à Marcel pour savoir s'il pouvait coiiipfjT sur les égards et les honneurs dus • à son ViUVfi et à sa di^iiiU'.

Le prévôt des marchands ne fut poiut surpris de ce retour : s'il avait laissé partir le jeune duc, c'est qu'il savait bien qu'avant peu de temps la Deimine le lui ramènerait pieds et poings liés. Mais il n'usa de ce triomphe qu'avec une modération extrême, dont tous ses actes ultérieurs conlinneiil la sinctTité. 11 répondit rospecluonsement, au nom des Parisiens, dans les premiers jours d'octobre, quo, si monseigneur le duc voulaitrontrer à Paris, il aurait de l'argent en abondance; qu'on ne lui parlerait plus ni de la destitution de ses officiers, ni de la délivrance du roi de Navarre, et que, pour toute concession, il lui serait demandé de permettre aux députés de vinjrt ou trente villes de s'assembler à Paris, ce qui était nécessaire pour obtenir l'argcnl qu'on lui promettait.

Comme la bourgeoisie parisienne ne voyait dans le dauphin qu'un adversaire, il faut démêler les raisons qu'avait Marcel de (aire à ce prince des conditions si favorables. Cette tentative pour se passer de Paris venait d'^houer, mais, avec plus de patience et d'habileté, elle ponvail réussir. L'éîoifrnoincnl du jeune prince créait donc un danger que le prévôt des marchands n'avait pas vu tout d'abord, et qu'il fallait conjurer à tout prix. C'est ce qui lui lit écrire cette lettre dont la soumission paraîtrait exagérée, si Ton ne considérait qu'en obtenant une nouveUe réunion des députés des villes il se réservait le moyen de reconquérir tout ce que les circonstances le forçaient d'abandonner.

Le duc de Normandie se hâta de rentrer dans Paris cl