CHAPITRE SIXIÈME

traccoi dcriiièfne plus qu'on ne lui demandait. Mais sa complaisance cachait un piège. Ses conseillers lui avaient &it eaiendreque, si Ëtienoe Marcel ne réclamait la réunion que des députés de trente villes, au )ieu de celle des états, c'est qu'il voulait n'avoir auprès de lui que des complices dont il fût le maître, et qu'on déjouerait son dessein, en convoquant les députés d'un plus frrand nombre de villes, (/est poinqiioi des Ictlies de convocation furent envoyées ù soixante-dix d'entre les bonnes villes; mais les choses n'étaient pas encore si avancées, q^i'il fût facile de semer - la discorde dans les conseils de la bourgeoisie, tant qu'ils se tiendraient à Paris.

On pouvait bien préparer sourdement la ruine d'Éliennc Marcel; il lallait, en attendant, plier sous sa volonté. Le duc de Normandie donnait son approbation à toutes les mesures de la mimicipalilé parisienne dès qu'il en était requis, et celles qu'il prenait lui-même ne semblaient avoir de valeur que si elles étaient approuvées par ce redoutable corps de bourgeois. Ainsi les lettres de convocation qu'il adressa aux députés, dans cette circonslanc(», portaient le sceau du i)révùt des marcliands. On voit, par cette innovation, (pie nos pères tiwYaient l'une après l'autre toutes les garanties d'un gouvernement constitutionnel et libre.

Encore que dans le nombre des députés qui se rendirent à Paris il s'en trouvât beaucoup dont Marcel n'était pas sûr, leur conduite montra qu'il ne manquait à la cause populaire, pour triompher dans les provinces, (pie des coninuHiu alions plus faciles entre elles et la capitale, et une certaine publicité. Loin de voter l'argent que le dauphin attendait d'eux, ils déclarèrent tout d'abord qu'ils ne pouvaient prendre aucune résolution sans que les états généraux fussent assemblés, et ils prièrent en conséquence le duc de Normandie de les réunir sans retard. Que cette résolution leur fut inspirée par Etienne 31arcel, rien ne parait plu-^

148 ETIENNE HAICEL.

vraisemblable, mais ils curent du moins le mérite d'être dociles, el il n'est pas douteux ({m les provinces l'eussent été comme eux, si la noblesse n'eût réussi à les tromper sur le but quon poursuivait à. Paris. S'il n'est point resté trace de ces perfides efforts dans notre histoire, on en trouve du moins la preuve dans un précieux document de nos archives, où l'on rencontre un de ces aveux qui échappaient quelqueluis aux rédacteur officiels

L'éloignement où se tenaient les nobles, par crainte des entreprises que pourraient faire contre eux la bourgeoisie et les états, avait du moins cet avantage que le duc de Normandie ne pouvait pluscéder à leiurs conseils; mais Ëtienne Marcel ne put le réduire à un isolement'si complet, qu'on ne continuât de lui dire et de lui écrire qu'il était entouré d'ennemis qui en voulaient à son pouvoir et à sa vie, et que ses vrais amis étaient hors de Paris. Ce ne fui donc que dans les premiers moments de son retour, et parcxî qu'il ne voyait de refuge nulle part, que le dauphin se laissa arracher des lettres de convocation pour les états et unordi'e de rappel pour l'évéque de i^aon*.

Etienne Marcel croyait cet ancien allié très-nécessaire à l'exécution de ses desseins. Comme il devait diri^^er luimême l'assemblée des états, sans négliger pour cela les de-

* Dans des lettres de rémifinon accordées i la Tille d'Anuens, on trouve celte phrase : « Ptn/r cause detqueUet ûuemblée* Ut dUs échevùu et commu-

uaiité aient encouru riiu/ig/intion d'aucuns nobles qui s'efforçoient de di' faire le l'ail d'icelles asseniblirx qui faites estaient par les dites gens des trois état», i» (Trésor des Charles, Ueg. 80, 1' 78 v».) Je ne crois pas que cette imrieose déclaration eût encoi'e vu le jour.

•> * Les chroniqueurs disent avec afTectation que le duc de Kormandie jwrmit à IUd)ëit Lecocq de revenir à Paris. L'expression manque d'exactitude»

puisque ce prélat, comme on l'a vu, était parti de son plein gré. Userait

plus juste de dire (ju'il fut prii' ûc revenir, et il ivti-:iîl ((u'il n'y consentit qu'avec beaiuoiip do dillh ultt.\ persuade' qu'on n'oliticnili ait rien du jeune duc, et n ajant encore, quoi qu'en en ait dit, aucun pi-ojel sur le roi de Kafarre.

CIIAPITHE SIXIÈME. 14U

voirs de sa chaTge» il ne lui restait point de tëmps pour assister aux séances du conseil royal. D'ailleurs, il n'aurait

pu y paraître sans y prendre la première place, et il ne craignait pas sans raison, s'il faisait tout par liii-niôrnc, d'être accusé de n'avoir d'autre pensée que d*étal)lir sa dominalion. 11 lui suftlsait que Robert Lccocq le remplaçât : personne n y était plus apte, par l'expérience qu'il avait ac* quise; ce précieux allié pourrait presque commander en maître, sans porter ombrage à ses collègues, tant il semblerait naturel qu'un évêque, un des plus anciens conseillers, qui était en même temps le plus populaire et le plus capable, prît la direction de la politi(iue. La confiance absolue que llobert Leeocq inspirait au prévôt des marchands ren-. dait cet arrangement très-désirable pour la cause qu'ils servaient tous les deux.

Le 7 novembre était le jour tixé pour la réunion des états. Avant de s'y retrouver au milieu des députés de la nation, Etienne Marcel voulut s'entendie avec ceux dont il connaissait les dispositions favorables, il les invita donc à une conférence secrète où se trouvèrent, entre autres, les quatre échevins, Robert Leeocq et Jean de Picquigny, c'est-è-dire les premiers représentants de la bourgeoisie, et les deux hommes du clergé et de là noblesse qui avaient toujours marqué leur dévouement aux intérêts populaires.

On ne sait qu'une cliosc des délibùialions de cette poignée d'hommes, qui étïûcnt pour lors l'àmc et le génie de la France ; c'est qu'ils décidèrent de demander au duc de Normandie la délivrance du roi de Navarre. U ne ùkui pas faire honneur de cette résolution à leurs sentiments ^'équité naturelle, c6r ils se conduisaient surtout par les nécessités de la politique, et l'on a vu qu'après avoir, une fois, stipulé que ce ])rince serait remis en liberté, ils avaient renoncé, dans une autre session, à insister sur ce point, pour ne pas rompre leur accord avec le lieutenant du roi. Etienne

150 ÉTlEiNNE MARCEL.

Marcel avait même promis au dauphin, pour le ramener à Paris, qu*ii ne serait plus question de cette demande.

Tout porte à croire qu'il aurait voulu mieux tenir sa promesse; lîinis il arriva ce qu'on devait attendre, qne les • députés des hoiuies villes ne [teiisèreiil |)as qu'un engagcmenl pris sans leur concours pût les enchaîner, et avec les idées du temps, 5larccl ne se crut point déshonoré pour 8*ôtre soumis à la volonté commune. <^ fut sans doute Jean de Picqujgny qui parla le premier pour le roi de Navarre. Il vivait dans une étroite amitié avec ce prince, et l'histoire de sa vie n'est «jue celle d'un long; et absolu dévouement. S'il est un homme (jui puisse être accusé de n'avoir trempé dans la révoUilion populaire que pour servir l'ambition de (Charles le Mauvais, c'est assurément ce gentilhomme, gouverneur de l'Artois, dont tous les actes ne semblent pas avoir d'autre objet. L'éiiéque de l.aon lui vint en aide, mais dans un autre dessein. Il pensait que le >'avarrdis, étant très-populaire, pourrait avec avantaf;e être opposé au duc de Noi mandie, non pour renvei'ser l'un au prolit de l'autre, mais pour les tenir l'un ))ai> l'autre en échec. Quel moyen paraissait plus efficace, si l'on voulait que la bourgeoisie poursuivit ses progrès, que de lui donner un chef capable, en cas de rupture avec le daupliin, de la conduire vers ses destinées? On verra plus loin que telle fut la pensée qui prévalut dans cette conférence, car, loin de brouiller entre (;ux ces deux jeunes princes, Ëiicnne Marcel el ses amis tirent de louables efforts pour les réconcilier.

Ge qui parait fort extraordinaire, c'est que les députés de Champagne et de Bourgogne retournèrent dans leurs provinces, sans attendre l'ouverture des états. Crurent-ils à ces complots dont les chroniqueurs parlent toujoins sans les faire connaître? De telles conjurations étaient sans doute imaginaires : le duc de Normandie n'eût pas manqué, plus tard, de mettre ce grief au nombre de ceux dont

GUAPITRË SIXIÈME. 15i

il lii*ail vengeance. Mais, coiniiie la Champagne et la Wouvgogne se monlièicnt toujours soumises au pouvoir ix>yal et disposées à le défcnidre, il esl probable que le dauphin pria les amis qu'il avait dans ces provinces de ne pas paraître aux états, afin, s'il était possible, d'en rompre l'assemblée.

Les députés qui étaient restés à Paris se réunirent néanmoins le 7 novembre. Dés le lendemain, ils demandèrent ofEcîellcment la délivrance du roi de Navarre. Ils s'attendaient à de vives résistances et s'étaient prépaiés pour la lutte. Quelle ne fut pas leur surprise qùand ils virent le daupliin céder sur-le-champ et donner Tordre à Jean de Picquigny de partir pour Arleux et de mettre le prisonnier en liberté ! Personne ne savait i\\\'cu même temps il faisait défendre, au gouverneur du rliàlean d'(Mi ouvrir les portes. Mais les plus avisés soupçonuèicuL quelque perfidie, et le gouverneur de l'Artois prit ses mesures pour en déconcerter les effets.

Il garda soigneusement entre ses mains Tordre qu'il avait

i*eçu, bien décidé à n'en pas faire usage, et il disposa tout pour enlever son maître par escalade. Par là il pouvait espérer de tiompcr le gcôliei', (}ui n'imaginerait pas qu'il Ht à la dérobée ce qu'il avait le droit de faire ouvertement* Deux sergents de la comté d'Artois, que Picquigny avait chai^gés de Tentreprise, Robert de Mouchi et Pierre de Manmonnes, se rendirent chez Audry Regelet, habitant de Vy, en Artois, dont les sentiments leur étaient sans doute connus. Ils rinvilérent à placer des échelles sur des charrettes et à les accompagner au château d'Arleux, pour délivi-er secrètement le roi Charles Ce coup de main réussit à merveille, car le gouverneur d'Arleux attendait, pour redou-

*Trf'soi (les Charles, Kcg. 90, |>. 500. — Secousse, Mém. sur Charles te Mauvais, t. II, j». 154.

hier de sun'cillancc, que Picquigny se fût prcsenlé devant

les porlrs (ju'il avjut ordre de lui refuser'. 1

Le Navai rais fut aussitôt conduit dans la ville d'Amiens, dont il était vidame, et qui lui avait donné plus cl une fois des marques de son dévouement. Le maire, Frcmin de Coquerel, les parents et les amis de ce magistrat s'étaient activement employés à bien disposer leurs concitoyens en âiveur du roi. Ils disaient, pour y parvenir, que, si le duc de Normandie entrait seulement dans la ville, il ferait sans pitié couper la lèleaux plus considérables d'cnlie les habitants Durant les quinze jours (ju'y séjourna le roi de Navarre, il put doue se croire chez lui et agir en maître. 11 prononça un discours

* Ces événements sont présentés ici sous un jour onUèrcment nouveau,, car il ne parait pas qu'on ait essayé jusqu'à présent d'en débrouiller Tofas-' curité. Deux faifs qui sonihlcnt contradictoiros, mais dont témoi^Mn ut tous lo? dormnniit< et tous losclironicuioiirs qui font autorité, je vouxiiii'c l'ordre douut' à l'iiijui'.Miy cl l osculadi', iic pcuvonl ôln' con^oslt';?. Coiuinciit- les loiicilier cuire eux, si ce u"e»l \rAV la persuasiou qu avail l'icquigny que le due se jouait des étals? Prétcndra-t-on que le gouvenieui' d'Arlcux n'avait pas reçu secrètement contre-ordre, et que, s'il résista, ce fût, en quelfpu' sorte, d'inspiration? Mais, dans ce cas, il eût pris ses ]^récaulion#^ tous sons, ot se fût frardé contre unc tentative socrèio aussi bien que contre une attaque de vive force; or il e^f rni-fnin qu'il se laissa siu'prcndre; pent-t'Ire MH^jne. part agi' entre l'ordre oKicirl et le contre -ordre mystérieux, ne voulut-il point prendre parti, préléranl laisser Picquijniy agir comme il Tei:tendrait..Toul s'explique donc natureUoment par un contre-ordre : et l'empressement du dauphin à céder, et Tescalade, et Vattitude du gouverneur d'Arieux. Otez le contreH)rdre, tout n'est plus que contradiclion etconfti- ^on. — Le Hosier historial su\yi>osc de fausses lettres remises & Picquigny. Ou cette liypoilièse revient à ce qui précède, ou elle laisse toutes les difficultés sans solution. *

* Le Tr(''Sor des Chartes lait mention encore de Fremin Germant ot de Roliort le Normand, l'un parent, l'autre ami de Fremin de Goquerel. Ijos deux premiera ne durent qu*à la mort d'échapper aux poursuites que le dauphin exerça plus tard contre les partisans de son rival. Robert le Nor- * mand, ayant survécu aux désastres de 1358, Tut en effet itoursuivi. et n'ob»* tint son pardon qu'en rejetant sur les deux Fremin, qui n'avaient plus rien

à craindre, la responsabilité de tout ce (pii s'était passé à Amiens (Trésor (les Chartes, Ileg. 90, p. 81 —Secousse, Mém.mr Cliarles le Mauvais, t. 11. , I». 152.)

CUArnilE SIXIÈME. iào

qu'il devait bientôt ivpélcr à Paris, se fit inscrire au nombre des bourgeois de la ville, et donna Tordre de délivrer tous les prisonniers, ce qui passait, en ces temps-là, pour un moyen de se rendre agréable aux peuples.

Cependant Etienne Marcel fiiisait ses efforts pour ménnger une réconciliation entre les deux princes; niais le duc de Normandie lui fit une résistance qui serait incroyable, si, se sentant coupable envers son beau-frère, il n'eût pensé que toute amitié était désormais impossible entre eux, 11 disait, pour repousser les prières, que les caresses du roi Charles n'élaient pas moins redoutables que ses menaces, et lîi Etienne Marcel, ni r.obertLecocq, (pii avait repris la direclion du conseil, ne purent rien ohlcuir. 11 lallul que les deux reines, Jeanne et Blanche, sur les sollicitations de révôque de Laon, se missent de la partie et suppliassent le' dauphin de mettre un terme à l'exil du Navarrais. Au fond, c'était de l'amener à Paris ou de l'en tenir éloigné qu'il s'agissait; mais personne ne disait le vrai mot. Vaincu, à la fin, par les larmes des deux reines, le duc de IVormandie se laissa arracher un sauf-conduit parleijuel ilaulorisail « son cher cousin » à rentrer dans Paris avec une suite d'hommes armés ou non armés, suivant son bon plaisir.

Pour éviter toute surprise, ce sauf-conduit fut remis aux mains de Téchevin Charles Toussac et de Mathieu de Picquigny, frère du gouverneur de l'Artois, qui l'apportèrent cux-mômesau roi de Navarre. Le ^21) novembre \ iv prince fît dans la capitale une rentrée solemiellc qui parut un triomphe. Jean de Meulan, évéque de Paris, et plus de deux cents notables citoyens allèrent le diercher aux poi tes de la ville et le conduisirent en grande pompe à l'abl^ye Saint-Germain des Prés, où il avait l'intention de descendre. Tout le mondeiui fit fête suc son passage, même ceux qui

* Sismondi dil à tort le 9.

154 ÉTlENiNE 31AaCEL.

n'étaient pas dans le secret des prindpaux députés. H semblait que la bourgedsie, en voyant le dauphin s'unir à la ndiilesse, comprit instinctivement qu'il lui fellait mettre un prince à sa t(>lc, et qu'elle n'en trouverait point de plus disposé à la défendre que (^liai le^^ le Mauvais.

Le leudeuiaiu, le roi de Navarre fit savoii' (ju j avait dessein de parler au peuple. Comme il était très-populaire et passait pour éloquent, plus de dix mille écoliers et bourgeois accoururent au pré aux' clercs* Contre le mur de l'abbaye- Saint-Germain était adossée une tribune où siégeaient ordinairement les juges des combats judiciaires, • <[ui avaient lieu en cet endroit. Quand le roi Charles y parut, il l'ut salué par les acclamations de la foule et prononça ensuite une liaran^nie que Froissart qualifie d'un mot fort juste en disant qu'il prêelui. Rien ne ressemblait moins à Téloquence que ces discours prolixes et remplis de citations bibliques. Mais ils plaisaient alors, ou, potTr mieux dire, l'auditoire ne donnait d'attention qu'à la voix harmonieuse et sonore, qu'an ^estc majestueux ou véhément de l'orateur.

Le roi de .Navai re emprunta aux psaumes le texte suivant, qui marquait le sujet de son discours ; Le Seigneur est juste et il ttime la justice^ U voit l* équité devant sa face ^ Il expliqua ensuite longuement qu'il avait ét& maltraité sans motif, pris et retenu vingt mois en prison. Il fit une vive peinture d^ inquiétudes et des douleurs de sa captivité. Il rajijiela sou dévouement à la France et les preuves qu il eu avait dou-

* Secousse (M^.wr Giarlei le Mmuaitt t. I, p. 155) assure, d'après les

auteurs du temps, qu'il parla en latin. Mais comment cela serait-il possible» puisqu'il s'adressait au peuple? Deptiis saint Bernard, h s prédicateurs euxniùmes prêchaient en fr;in(;:iis, exceiilé devant l'I'niveisité, c'est-à-dire devant les doctes. Il est probable que Charles le .Mauvais, sacrifiant au goût de l'époque, multiplia les citations, sans raison ni mesure, ce qui permit de dire qu'il avait parle eu latin. Peut-être même son discours flit>il induit en cette langue. C'est un honneur qu'on faisait souTont, dans ce temps^ft, aux belles pièces d'éloquence.

CUAPITRI*: SIXIÈMË. Ià5

nées, en n'élevant point de prétefitions à la couronne, encore

qu'il en lût plus proche que 1(* roi (riAiii^lcterrc, qui s'en proclamait l'iKTilicr légiliine. 11 liiiil par dire qu'il était prêt, pour Tavenir, aux mêmes sacriiices, afin de ne pas troubler la paix du royaume.

Ce discours (ut si lonj^, au rapport des chroniqueurs, qu'ayant été commencé à l'heure des vêpres, il n'était pas encore fini à l'heure où les Parisiens avaient coutume de soiqjer. Dix mille personnes prêtèrent pmn lant au royal orateur une attention soutenue, et l'on peut dire;, qu'avant d'ouvrir la bouche il avait déjà cause gagnée. La bourgeoisie et les écoliers, suivant une juste remarque de Sismondi, ne pouvaient qu'être flattés d'être pris pour juges' dans les querelles des rois, et garder toute leur foveur pour celui des daix adversaires qui leur donnait celte mar(|uc de i'onfiancc et d'estime. Il est donc fort probable que, cidiardi par ces dispositions de la foule, le roi Charles profita de l'absence du dauphin* pour semer son discours d'allusions méchantes qui justifiaient les faitsaccomplis et les dîflicultés que le duc de Normandie avait faites à une réconciliation universellement désirée. Il n'eut pas besoin de se compronficttrc par des accusations ouvertes : la lincsse des Parisiens comprenait tout à denii-niot.

Une entrevue de quelques instants avait eu lieu entre les deux princes, et la froideur que le»ducde Normandie y avait fait paraître ne contribua pas médiocrement, sans doute, à

* Quelques ciiroiiiquciii's veulent que le dauphin ait ëlé présent et que, par conspuent, le roi de Natarre soit resté dans les limites d'une pai^faite modéraiitm ; mais, outre qu'à leur dire on peut opposer celui d'autres auteurs, tout porte à croire (|ue le duc de Normandie» réconcilié seulement du bout des livres avec son rival, ne voulut point ÔIre lëmoin d'iui U ioniplie rju'il était laci!»' do prévoir, et qu'il so bonia à faire surveiller lo mi dt^ Navarre jiar quelques affidés. I/a démarche que fîrenf, le lendemain, auprè ,du duc les chels de la bourgeoisie, montre bien laquelle de ces deux aflirmaiions contraires mérite qti'on y ajoute foi.

m ÉTIENNE MARCEL.

cnvcuimçr les discours du roi de Navarre. Dans le même temps qu'il parlait à la multitude, et dui^nt toute celle journée, les gens de son service et de sa familiarité se plaignirent, dans toute la \ille, de l'accueil fait par le dauphin h leur mailre, et les Parisiens s'en montrèrent fort mécontents. Ils suivaient avec aulaiil (l aideur que (riiilolli^encc la polili(]ue de leurs eliefs, (jui él;iil{K)ur lors, (juoi fiu'oiinit pu dire, de former un seul faisceau des forces diverses que leurs propres divisions avaient jusque-là neutralisées. Liiti^ le duc de Normandie, appuyé sur la noblesse, et le tjers élal soutenu de l'Université, ils voulaient placer, pour tout con* cilîer, le roi de Navarre qui touchait au trône par sa naissance et au peuple par sa popularité.

Le senlimeul public se lit jour avec tant d'énergie, que les chefs de la bourgeoisie durent s'en faire les inter prèles. Le lendemain, qui était le i*' décembre, Ëtienne Marcel) Robert de Corbie, et plusieurs autres d'entre les prindpoux citoyens, se rendirent auprès du dauphin pour le prier, au nom des bonnes villes, de rendre tonte sa faveur au roi Charles. Le dauphin se trouvait au milieu de ses conseillers. Irrité de cette démarche, de la présence à Paris d'un rival devant qui il se sentait mal à l'aise, et plus encore du discours de'ia veille,^ il allait répondre par un refu> impolitique et très-propre à augmenter le mécontentement qui déjà commençait de gronder, quand l'évéque de Laon prit soudain la parole et promit, au nom du prince, sans avoir pris ses ordres, qu'il serait fait ainsi que les bourgeois le désiraient.

Quelques auteurs disent, à ce sujet, que Robert Lecocq t^it son maître en cbartre privée, et que le lieutenant du roi ^l'était plus libre ni dans ses actions ni dans ses paroles. Il est impossible, pour des temps si éloijrnés de nous, de

juger des intentions autrement que par les actes: or, ce . que fit Robert Lecocq, en cette circonstance, empocha le

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