CHAPITRE-SIXIÈME

tendre du conseil. Quant au cinquième article, s'il parait incFoyable, dans les idées modernes, qu'on en ait pu faire la demande, il ne Test pas moins que le duc et ses amb n'aient point fait difficulté de l'accorder.

Les Parisiens approuvèrent ces arrangements, dont ils se promettaient une paix diirahN*; niais ce qui mit surtout le comble à leur joie, ce lut de voir le duc de Normandie et le roi de Navarre se prodiguer l'un à l'autre, dans des entrevues fréquentes, les plus grandes marques d'amitié. Plus clairvoyant que la multitude, Robert Lecocq sentait bien qu'il ne fallait pas faire état de ces vaines démonstrations^ commandées parles circonstances, et il craignait également, ou que ces deux princes ne rompissent par un nouvel éclat, ou môme qu'il ne leur vint à l'esprit d'unir leui's efforts contre le parti populaire. C'est pourquoi, sous couleur de remplir les devoirs de sa charge, il faisait si bien, qu'ils ne pouvaient 86 voir qu'en sa présence, et il assistait à leurs entretiens. Bientôt le roi de Navarre, qui était le moins dissimulé des deux, quoique le plus habile, ne put supporter la contrainte qu'il était obligé de s'imposer. A peine les lettres qui réglaient leur accord étaient-elles pi omulguées, qu'il se relirait à Mantes, où il était le maître (15 décembre). Le jour de r<loél, il s'y trouvait encore, négociant la reprise de ses forteresses de Normandie avec les nouveaux capitaines que le dauphin y avait placés. Ces officiers, qui étaient sans doute de connivence avec leur maître, ne se croyaient pas tenus, par les lettres pronuilgnées, de remettre les clefs qu'ils avaient dans les mains, et ils attendaient d'en recevoir Tordre formel, que le daupliin ne se pressait pas de leur envoyer. Ainsi, cette fois encore, c'était ce prince qui manquait le premier à ses engagements.

11 ne faut donc pas s'étonner si le roi Charles n'hésita plus à exécuter un ])rojet qu'il méditait depuis longtemps, et qui, tout conforme qu'il élait à l'art. 5 du traité, ne

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m ËTIENNE MABGEL.

|Rnivail que déplaire au duc de >'orniandie. \jc. 10 j;m\ier, le NavaiTcïis se trouvait à lioiieit, el se rendait en grande pompe, accouipagiié d'uue louic de personnes, au lieu où ses amis avaient été mis à mort, l^es cadavres depes malheureux étaient encore suspendus au gibet, à la réserfe de celui du comte d*Harcourt, qui avait disparu. Trois cercueils reçurent les restes mortels du seigneur de Gràville, (le iMaidiué et de ré('uy(;r Collinet Doublet, victiiues du roi . Jean à ce banquet o\i le roi de Xavai re avait i)crdii sa liberté. Le quatrième resta vide, mais tut porté, comme les autres, en grand appai-at à la cathédrale. 1^ roi suivait à pied; ses amis psalmodiaient les chants des morts emportaient des cierges, les cloches sonnaient le glas funèbre; toute la ville de Rouen était accourue sur le passage du cortège. Après le service religieux, les rurps turent ensevelis N dans la ebapelle des Saints-Innocents, et le lendemain, s étant placé à Tune des fenêtres de l'abbaye de Saint-Oueii, lihai*les de Xavanre prononça, devant h foule avide de l'aitendre, un «ermm», c'est-à-dire une oraison funèbre où le soin de louer les morts ne lui fit pas oublier les vivants. Il prit pour texte ces paroles de l'Ecriture : Inuoceiites et reeli adhœseruHt mihi. Après avoir fait de ses amis des martyre, il justiiia sa propre conduite, ce qui était encore prouvei* leur innocence,, et, tout en parlant de ses souOranoes d'un Ion pathétique qui tira des larmes à ses nombreux auditeurs, il n'oublia ^s les allusions méchantes et les mois amers contre le dauphin. Son éloquence fit sur cette multilude un eflet exti*aordinaire; mais, ce qui acheva de ga«,nier tous les cœurs, c'est que, pour conclusion de son discoins, il piia publiquement à diner le maire de Rouen, un simple marchand de vin.

L'éclat de oesreprésailles.acheva de ti*oubler le repos du duc de Normandie. Ce prince avait eu le premier tort, en n'envoyant pas aux gouverneurs des forteresses Tordre de les

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remettre au roi de Navarre; il se regarda néanmoins coimne oHensé, et, dans son dépit» il lit savoir à ces capitaines qu'ils ne devaient point tenir compte des lettres du' 12 d^mbre, et qu'Os eussent à garder soigneusement les places qu*il iMr airait confiées. Les officiers qui commandaient à Breteuil, à Pacî, à Pont-Audemer, dans quelques autres places encore, et qui avaient résisté jusque-là aux sollicitations du i*oi Charles, n'eurent garde de désobéir; mais la pluparl avaient déjà cédé» et le triomphateur de Rouen se sentait assez fort pour ne plus craindre la guerre.

Il laissa donc ses iMnâes de mercenaires approcher de Paris, tandis que son frère Philippe, comte de Longueville, (|ui n'avait point voulu être compris dans la pacification, < (uilinuaitde courir la campagne avec douze mille honmics. (]es démonstrations hostiles étaient une taule grave, si le roi de Navarre avait, dés ce moment, rinlcntion de soutenir ses prétentions au trône. Elles pouvaient lui faire perdre les avantages qu'il avait tirés jusque-là de sa modération, car le peuple de Paris voulait la paix, pour renouveler librement ses provisions et renvoyer chez eux ces nuées de paysans, qui s'al)attaient, pleins de frayeur, sur le seul refuge assuré qu'il y eût à cent lieues à la ronde, et dont la multitude disait redouter une famine prochaine^

Ce qui sauva le Navarrais, c'est que le duc de Normandie voulait trop visiblement la guerre. La guerre &vorisait les extorsions de ses ministres et de ses pourvoyeurs? elle couvrait d'un voile les dilapidations el les prodifralités, enfin, elle lui permettait d'en revenir, sans trop de scandale, à ses éternelles altérations des monnaies. Il avait plus de deux mille hommes d'armes à sa solde, sans compter un grand nombre de nc^es dont il pouvait disposer; mais^ au lieu do les «nvoyer dans les environs de Paris, pour protéger les habitants et les voyageurs, en donnant la chasse aux pillanls, il les gardait autour du Louvre, où il se gai*dait lui-môme,

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sous prétexte qu'ils n'étaient pas assez nombreux pour s'aventurer au delïors, et qu'Éliciuic Marcel ne lui donnait pas les moyens de melUe sur pied des forces respectables.

II est certain que le prévât des marcliands redoutait trop qu'une armée ne vint facilement à bout de la milice pari- ^sienne, pourcommettre la faute de l'équiper aux frais de la

ville;, mais il ne l'est pas moins que le duc de Normandie, aui*ait-il eu à sa disposition dix ibis plus d lioninies d'armes, les eût aussitôt tournés contre ses ennemis de riiilérieur, sans s'occuper des brigands ni des Anglais. Etienne Marcel tirait donc le meilleur parti d'une situation si difiicilef en se tenant sur ses gardes et en défisndant lui-même Paris. 11 poursuivait sans relâche l'œuvre de ces fortifications qui furent, au rapport de Froissart, son plus grand bienfait, « car auti'cuionl la capitale du royaume eût été courue, gastée et rohée par maintes fois. »

Les Parisiens regrettaient sans, doute de dépenser en pierres de taille un argent qui leur paraissait si nécessaire pour fournir la ville de vivres; mais, à la voix de leur prévét, ils ne reculaient devant aucun sacrifice, ifs disaient quelques sorties contre les bandes de Pbilippe de >avane, quoique sans ardeur, car ils sentaient bien que ce n'était pas cet aveiiluritM* qui mettait tout en péril. C'est à l'intérieur qu'ils se gaidaient surtoutavec un soin extrême; chaque soir ils barricadaient les rues, nuit et jour ils veillaient aux portes, et n'y laissaient entrer personne qui ne fût parfeitement connu.

Cette vigfiiance était bien nécessaire, car les partisans du dauphin connnençaient de reprendre courage. Les ministres et les officiers destitués par les états n'avaient trouvé aucun tribunal qui voulût les juger; c'est pourquoi ils relevaient andaciensement la téte, rentraient l'un après l'autre dans Paris et redevenaient les vrais conseillers de la couronne, je

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veux dire les seuls en qui le duc de Normandie mit sa confiance.

Ainsi les conquêtes des étais, les libertés de Paris et du royaume, la vie incine de ceux (jui soulenaient celte noble cause, tout était remis en question. Pour sauver l'œuvre de la bourgeoisie et la France même, qu'un gouvernement inerte laissait périr, il fallait l'énergie d'un béros, l'âme d'un citoyen, la téte d'un politique. Étiemie Marcel ne recula point: il était à la hauteur de sa tâche. Par quels moyens il poursuivrait le but, c'est ce qu'il ne pouvait savoir encore; mais il n'était occupé qu'à clierchcr les plus puissants et les plus rapides.