CHAPITRE SEPTIÈME

Haris qu'il savait j)ièts à le servir, et il leiii- dit (|iie, s'ils voulaient être boas sujets, il seitdl bou seigneur, (^e u'étaii pas apparemment pour leur annoncer une résolution si naturelle qu'il avait réuni ses fidèles» mais pour entendre leur réponse, qu'on leur avait dictée. Ces notables invitèrent, en effet, monseigneur le duc à prendie les rênes du gouvinieinent, et ils osêi*ent exprimer le regret qu'il ne Teiît lait plus t6t. Or il n'est rien que les princes endurent plus volontiers qu'un pareil reproche, et le dauphin ne cherçhait qu'une occasion d'être docile en reprenant ce qu'il avait perdu.

La ti'ouver n'était pas facile; mais les états allaient, en attendant, lui donner la consolation d'une levanche. lis s'étaient réunis ce jour-là même; comme poui* la précédente iissemblée, les députés des villes étaient encore assez nombreux; ceux du clergé l'étaient moins, et les nobles n'avaient envoyé pei'sonne Du 13 au t^5, les membres présents discutèrent sans se mettre d'accord : la diÛiculté qu'il y avait de preiidie des résolutions à la l'ois ellicaces et utiles fut cause que les avis, les objections, les dissentiments, se multiplièrent. La grande affaire était toujours de trouver de l'argent, et, par une récente expérience, on désespérait d'en tirer des provinces; il était a t raiiidro d ailleurs que les états, s'ils u'imaginaient cpielque ressoui-ce, ne fussent accusés d'avoir mis obstacle à la délivrance du roi et à la défense du royaume. C'est pourquoi, faute de mieux, ils décidèrent, après de longs débats et une vive opposition, (pi'on fabriquerait une monnaie plus faible (juc celle qu'ils avaient or-

' IjCî> ordonnances relatives à celle sc.^sion «lisenl, il fsi \rai, le contraire, et parlent de la réunion des trois ordres; mais il est dair ijne l< s rédacteurs officiels durent copier le protocole ordinaire. Connue on va 1»? voir, le duc de Nonnandie aveil Unit intérêl à ce que cette anemblée ne parât paa aToir moins d'autorité «lue les précédentes. Ajoutons, d'ailleurs, que les membres présents, quoique appartenant presque tous au tiers, vou lurent que les ordonnances fussent rendues au nom des trtns ordres. Lr^ «beents n'avalent pas le droit de se plaindre, a^fant été avertis.

176 ÉTIENNB MARCEL.

donnée eux-mêmes dans leurs précédentes réunions, que le duc de Normandie'&urait lâ Cinquième partie du profit de la refonte, et que tout le r^te serait eoif^oyé aux danses de la guerre.

Celte faute causa une joie extrême au duc et à ses conseillers. Ainsi, après avoir tant protesté contre les remaniements des monnaies, les états se voyaient obligés d'y recourir à leur tour, et par là ils justifiaient tout ce qu'on avait fiiit avant eux. Quatre ordonnances furent aussitôt rendues et 23 janvier, 7 et 2i février) par lesquelles le marc d'argent fut porté à onze livres cinq sols. Le denier d'or fin à i'agnel, dont le prix avait été lixé à trente sols tournois aux états de février 1557, devait valoir trente sols parisis à l'avenir, ce qui faisait un quart d'augmentation ^

Les états se séparèrent ensuite et s'ajournèrent au 14 février suivant. Il serait à souhaiter qu'ils ne se fussent point réunis pour cette session, car ils avaient porté uu coup terrible à la cause qu'ils étaient venus soutenir : ce n'était guère la peine de combattre le pouvoir royal et de le soumettre à la bourgeoisie, au prix d'agitations extrêmes, si l'on ne devait gouverner autrement et mieux que lui.

Il y avait cependant un bon côté dans la faute conunisc : c'est que le duc de rsormandie, pourvu d'argent, et d'un argent qu'il pouvait toucher aussitôt, n'avait plus de raisons pour demeurer immobile. On allait savoir enfin quels étaient ses desseins. Les Anglais et les conq^agnies venaient de s'emparer d'Étampes, et, de là, s'étaient avancés jusqu'à Saint-Cloud. L'alarme était dans Paris et surtout aux environs. U n'y avait rien qui fût plus urgent que de mârclier contre ces pillards, pour les forcer, du. moins, à ne pas porter leurs brigandages au delà des contrées qu'on leur

* Les sous frappés à Tours (d'où ce nom de tournois) valaient douze de* niers, tandis que les sous frappés à Paris, ou portas, en valaient quinte.

CUAPITRË SEPTIÈME. i7T

abandonnait depuis si longtemps. Maïs le dauphin, sourd

aux réolamatioiis et aux plaintes, continuait de vivre oisif au fond de son palais, cnlouré de tous ses hommes d'armes.* 11 en augmentait même le nombre, conmie s'il eût cru ses jours menacés, et la présence de tant de soldats inutiles, qu'on appelait du dehors, avec le cri du désespoir, apprenait aux Parisiens qu'ils feraient en vain des sacrifices, si, pour plaire à leur prince, ils ne reslauruient de leui'S mains Ions les abus.

Dans cet état violent des esprits, il suflisait d'une étincelle pour mettre le feu aux passions échaufifées. Une querelle insignifiante qui, en d'autres temps, n'eût ému personne^ souleva tout Paris. Il y avait dans la ville un jeune clerc, nommé Perrin-Marc, (pii élail en même temps le valet ou l'apprenti d'un changeur, et qui avait vendu, pour le éompte de son maître, deux chevaux au duc de ?(ormandie. Jean Baillet, trésorier intime de ce prince, devait payer le prix convenu : c'était du moins dans les attributions de sa eliarj^e. On ne sait s'il en avait reçu l'ordre, ou si, malgré la défense des étals et la grande ordonnance, le dauphin ne voulait pas remettre en vig^ieur le droit de * prise* Soit par avarice, soit pour plaire à son maître, il est certain que Jean Baillet ne paya Perrin-Marc qu'en paroles, et que celui-ci, après plusieui-s tentatives,- s'apercevant (ju'on le jounit, éclata en menaces et jura de se venger. Le trésorier hautain et présomptueux ne (il qu'en rire et ne daigna pas se tenir sur ses gardes*. In jour pourtant, le 24 janvier, ces deux hommes s'élant rencon- ^

* Telle CÊt la version de Villaiii, et, dtns le eilenee absolu des aatm. cbroniqueiin sur l'origine de celte querelle, il y a lieu de suîTre ce -récit»

qui parait très-vraisemblable. Secousse croit que ce fut une affaire de parti; l'un n'exclut pas l autre Les passions poJiliqries s'en nirlèrent, ce n'est pas douteux, mais à la suite d une querelle particulière. C'est ainsi que |(^s prands rv(^ncnieiits. qui n'ont jamais de petites causes, éclatent, ** quand ils sont préparés^, à lu moindre occasion. •

118 ËTlEiNiNE MARCËL.

très dans la ruelfeuve-Saint-Merri, Perrîti-Marc réelama de nouveau son argent avec violence, et Baillet, un sourire sur

les lèvres, lui fil entendic ([u'il no raiirail jamais. Aussitôt la querelle s'entlamnic, cl Pen iii-Marc, happant le trésorier d'un coup de oouteau à l aisselle, Tétend roide mort à ses pieds.

' Aussitôt, à la feveur du tumulte, Perrin-Marc se réfugia

(laiis i'éirlise Saint-Merri, qui jouissait du droit d'asile. D'après les idées du temps, il devait s'y croire en sûreté; mais le dauphin, irrité, méprisa les conseils de la prudence, et envoya Robert de Clermont, maréchal de Normandie^ accompagné du prévôt royal de Paris ^ et d'un grand nombre d'hommes d'armes, pour se saisir du meurtrier. liCs portes de l'église avaient été fermées par le clergé: elles furent enfoncées, et, sourd aux réclamations de la foule, le maréciial fit arracher Perrin-Marc de sa retraite. lendemain, le meurtrier était conduit au gibet, où les bourreaux ne l'attachèrent qu'après lui avoir coupé le poing.

L'audace du dauphin souleva toiw les gens d'Église. Ils se plaignirent (pi'on oùt mis la main sur un clerc, au pied •des autels; (pie uesterait-il de sacré dans ce monde, si le pouvoir civil violait impunément les plus ancieimes et plus saintes prérogatives? Les bourgeois, de leur côté, s é» levaient è la fois contre le supplice dé Perrin-Marc et contre rinjustic<3 ciiaiitc du trésorier, que le dauphin semblait soutenir; mais, faisant paraître, jusque dans leur colère, la volonté de u agir qu'au nom de la loi, ils s'appuyaient, pour ' protester, de l'ordonnance des états, qui enjoignait à tout citoyen de 6ourir sus à' quiconque entreprendrait d'dierber

• Il ne fîinl pas cnnfomiro lo prévôt des marcliaïuls et If prévôt royal de, Paris. Cette dernière nuigistraturc, à la fois liscale, judiciaire et militaire, paraît avoir été instituée sous l']nlij>[)(> I", pour renii)lacer la magistrature «les comtes et vicomtes de l'aris. — Ia: prévôt royal résidait au grand Cbàtelet, ^ • ; . *