CHAPITRE SEPTIÈME. 17«J

le droit de prise. Perrin-Marc, disaient-ils, n'avait fait que son devoir, et il ingiwrtait peu qu'il y eût été poussé par rintérèt qu'il avait dans Tafl^ire, puisque tout autre aurait

(lù, comme lui, dércridie la loi. 11 n'avait subi la moi l (juc par une violation éclatante de ce qu'il y a de plus sacré au inonde, et l'on voyait par là quel dédain le duc et ses conseilla marquaient pour les résolutions des états. .: Ainsi les motifs étaient différents, mais Findignatioii égale : la bourgeoisie et leclerçé se mirent facilement d'accord. I/évéque de Paris, qui n'avait point abandonné, comme l'archevêque do Ueims, la cause des réformes, eKOommunia Robert de Clermont, et exigea qu'on rendit le corps du supfdidé.* Des bourgeois et des clercs le ramené rent solennellement de Montfaucon à Saint-Merri, où ils lui firent des funérailles pompeuses, en présence d'Etienne * Marcel et d'un grand nombre de ses amis. Au même instant, le duc de Normandie célébrait avec un éclat semblable celles de Jean Baillet. i

La victoire restait donc indécise, les deux partis se bravaient et se faisaient équilibre. Le dauphin s'était rendu doublement coupable eu favorisant l'exercice du droit de prise et en se faisant justice à lui-même; mais le parti populaire n'aurait pas dû l'irriter encore pour soutenir un meurtrier^ il devait ajouter ce grief à tant d'autres, et attendre patiemment le jour de la justice, si l'on pouvait demander à la multitude la sagesse qu'on clierche eu vain chez les princes.

Ces querelles entre les deux partis aclievaient de rendre la cfmdfiation impossible; et malheureusem^t il s'élevait toujours de nouveaux sujets de discorde, ou, pour mieux dire, il y en avait de permanents. De ce nombre étaient les réclamalions du roi de Navarre, que les deux reines présentaicnl avec douceur et résene, dans l'espoir d'amener enfin les deux princes à vivre de bonne amitié. Mais les ravages des

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Navarrais,quc conduisait Philippe de Longueville» n étaient guère propres à assurer le succès de ces démarches, car on les disait autorisés par le roi Charles, et ce prince s'en dé-

fendait à peine, sous j)rélexle ({ue l'inexécution de son limité le déliait de tout engagement.

Le 27 jaîivier, Jean de Picquigny \int demander au duc de Normandie la restitution des forteresses du roi Charles, les quarante mille florins qui lui avaient été promis, en échange de ce qu'oui refusait de lui rendre, et entin ses oyaux qu'un lui avait pris à I{ouen. Encore que ces demandes n'eussent rien diuatlcudu, puisqu'elles étaient fondées et que les deux reines les renouvelaient tous les jours, le jeûne prince se livra devant son conseil à tous les emportements de la faiblesse : il affirnia, contre l'évidence, qu'ilavait tenu sa parole; il dit au sire de Picquigny qu'il lui donnei*ait un démenti formel, s'il n'était obligé, par le soin de sa dignité, de ne lui point répondre; et, comme les bonnes raisons lui manquaient, il fit appel au jugement de Dieu, et déclara, en terminant, que, si Ton voulait soutenir par les armes les prétentions du roi de NavaiTe, il trouverait bien des chevaliers prêts à conibatlre pour lui.

Uoliert Lecocq était présent. 11 ne parait pas qu'en refusant de quitter avec le daupliin l'assemblée de SainUlacques-dé-l'Hôpital, il eût couru le risque de perdre, sinon la confiance de ce prince, qu'il n'avait jamais eue, du moins Fa place qu'il occupait dans son conseil. 11 avait même obtenu qu'on demandât pour lui au pape le cliapeau de cardinal S

* Au mob de féviler 1358, Jean d'Âubenillers, dit Toussaint, se rendit ù Avignon pour porter au pape une lettre du duc de Normandie, alin d'obtenir le chapeau do cardinal pour l'évCque do Laon, son principal conseiller. (Loltro^^ do janvier 1559. — Trésor dos Charles, Rog. 90, p. 17. — Soootisse, Mt^m. sur Charles le Mauvais, t. Il, p. 150.) Il parait quo la mission ollicicllc cluit balancée par une mission secrète, car le pape refusa le chapeau, ce qu'il n'eût probablement pas fait s'il n*eii eût été prié^ H n'y a. rien qui ne soil singulier dans cette alTaIre. Si lVvô«pie de Laon avait donné cette

CUAPITUË SEPTIÈME. m

cl il gouvemail à peu prôs comme ces ministres que les rois siibisseiil dans les gouvernonicnts constitiilionnels. De nouveau, dans celle circouslaucc, il u usa de son pouvoir que pour réparer une imprudence dont les suites étaient h craindre. Prenant la parole avant même que le dauphin eût terminé son invective, il annonça que monseigneur le duc délibérerait sur les demandes du roi de Navarre et qu'il lerait connaître sa réponse, dont ouauraillieu d'être content. ■ Par là il gagnait du temps et donnait au jeune i)rincc le moyen de réfléchir sur sa colère. Dût-ii persister dans ses refus, il n'en était que plus sage de ne point renvoyer

.Jean de Picquigny sous l'iniprcssion de menaces inutiles, pnisqu'ellrs étaient impuissantes, et ne poijvaient, s'il les répétait au dehors, qu'aigrir encore le niécoulentement public. Heureux les princes, s*îls avaient toujours, pour réparer leurs fautes, des serviteurs plus sages qu'eux I La prudente réponse de l'évèque de Laon était tellement nécessaire, que c'est à peine si elle réussit, poiu^ quelques jours, à calmer les espiits. )larcel s'occupait alors de donner une forte discipline à sa nouvelle confrérie de Notre- Dame, et d'en faire comme Finstrumcnt de son pouvoir. 11 obtint: à cet effet de l'évèque de Paris l'autorisation d'ajouter des statuts politiques aux statuts religieux de celle rompa-

- gnie. Ces sortes d'assemblées étaient, dans ce tenq)s-là, le refuge de l'égalité, qu'où proscrivait ailleurs : les nobles, les prêtres, les boui^eois, les gens du peuple, les femmes même, s'y trouvaient confondus, et, par respect pour leur religion, ne se souvenaientplus que d'une chose, c'est qu'ils étaient frères.

marque d'ambition d'exiger qu'on demandât pour lui le ehapcau, comment

so fait-iî qun los officioi's royaux, dans l'acte d'accusation qu'ils dressèrent contre lui. no lui en aient pas fait un crime? Kandra»l-il croire que ce fut une llatterie trompeuse du dauphin à Tadresso d'un serviteur dans lequel il craignait de voir un maître?

m ÉTlËrHiNË MARCEL.

Telle fut Tardeur <f un grand nombre de citoyens qui en

vonlaienl faire pai qiio, s'ils scnirent d'appui au prévôt des marchands, ils stiniulaient encore son énergie et ne lui laissaient ni trêve ni relâche. Ils deniandaient tous l'alliance du duc de Normandie et du roi de Navarre, comme le moyen le plus propre à réunir toutes les forces de la France; ils accusaient les conseillers royaux et en particulier les maréclianx de contrarier le vœu pul)li( et ils exigeaient sans cesse de nouvelles démarches pour obtenir autre chose du dauphin qu'un stérile consentement. Etienne Blarcel se voyait donc forcé de les envoyer souvent aii palais ou de les y conduire lui-même, et ces poursuites continuelles ne feV saientqu'exaspéivr le jeune prince, sans avancer les aflaires.

Une de ces démarches mérite de lixer l'attention, moins pour ses effets, car elle n'en pouvait avoir de fort grands, que parce qu'elle feit voir de quel côté se rangeait, à la longue, ce qu'il y avait de plus respectable dans la société IVaiiraise. 1/Université n'avait point pris parti dans la querelle; elle en était mémo si éloignée, qu'elle avait refusé, comnio on l'a vu, de porter le chaperon rouge et pers. Mais, quand il lui parut bien évident que toute la résistance venait du daupliin et de ses conseillers, elle résolut d'unir ses efforts i\ ceux d'Etienne Marcel. Une dépulation considénihlç, dont faisaient partie quelques personnes du corps nmnicipal et du clergé diocésain, mais où l'Univei^ité l'emportAit par le nombre, se rendit au palais de la Cité. Quand on l'eut introduite auprès du prince, le frère Simon de Langres, général des Jacobins (frères mineurs conl('li<M*s), prit la parole au nom des autres députés, et mit dans ses discoui's cette àpreté de langage dont les ordres religieux avaient l'iiabitude. 11 dit au jeune prince que les trois corps représentés par la députation s'étaient réunis en conseil et avaient décidé què le roi de Navarre présenterait une fois encore ses réclamations; qu'aussitôt ses for-

' CUAPITUE sëptUmk. m

teresses lui seraient rendues, et qu'on prendrait du temps pour délibéra* sur le reste. *

Les chroniqueurs prétendent même qu'il ne sut pas s'abstenir de l injure; niais il faut croire que c'est là une de leurs exagéraUoDS habituelles^ et que Simon de Langres usa encore de quelques ménagements^ car à peine avait-il fini de parler, qu'un maître en théologie, le prieur d'Essonne, se tournant vers lui, s'écria : « Vous n'avez pas tout dit. »~ Fuis, s'adrosshnt au duc, il rinlornia que rUnivcrsité, le clergé et le corps municipal avaient résolu de se déciarei* contre celui des deux adversaires qui refuserait de Êiire ce qu'ils avaient arrêté pour rétablir la concorde.

L'histoire ne nous apprend pas ce que répondit le duc der iNormandic: mais, comme elle rapporte avec soin toutes celles de ses paroles où parait quehpie énergie, il y a apparence qu'il consentit eu termes vagues à tout ce qu'on voulait de lui. 11 avait appris, sans doute, qu'en lui montrant à plier à propos l'évéque de Laoh lui donnait le meilleur conseil. Toutefois, s'il cédait, ce n'était qu'en paroles, car il ne lit rien pour salisiaire le peuple de Taris et l'Université. Loin de ià; il dut accomplir, à cette occasion, une révolution de palais, que les chroniqueurs n'ont pas connue, ou dont ils ne veulënt point parler, car c'est à partir de ce moment qu'il cesse d'écouter Robert Lecoeq, pour ne suivre l'avis que de ses funestes conseillers.

Contre tant de dil'ticultés, que pouvaient les^ états? lis s'assemblèrent pourtant le i 1 février, jour fixé pour cette nouvelle réunion. Les députés étaient en petit nombre; mats ce qui est digne de remarque, c'est que les nobles, qui s'étaient abstciuis do i)arailre à h\ précédenfe session, envoyèrent à celle-ci i[uel(pies-uns des leurs : ils jugeaient le .moment ven^i de parler iiautement en faveur de leur maître.

. Les états apportèrent d'abord quelques modifications au

I8i ÉTIENNE MARCEL. '

système adopté pour 1c rqprutemcnt des troupes et pour le subside : il fui décidé que le clergé payerait € un demi* dixième » de son revenu pendant un an; que, dans les villes

fermées, soixante-ciiKi Iciix entretiendraient un homme N d'armes, et que, dans le plat pays, c'est-à-dire dans les . campagnes, la même charge serait supportée par cent feux. En s'abstenant de marquer la part qui pèserait sur la noblesse dans cette contribution nouvdle, les étals fiti- saient bien voir qu'ils ne se trompaient pas sur ses inten* tions. Il était clair, à leurs yeux, que les nobles |)résenls n'avaient d'autre objet que de protester au nom de cet ordre contre toutes les réformes adojplées et qu'il n'y avait à attendre d'eux ni adhésion ni concours.

Ces faits donnent à la session du il février une importance que les historiens et les chroniqueurs ne semblent pas avoir aperçue : on en peut conclure que les nobles, si abattus auparavant, reprenaient courage, et qu'en voyant les provinces mécontentes, le duc de Normandie entouré d'hommes d'armes, Paris impuissant à étendre son autorité an dehors, ils se croyaient en état de résister aux bourgeois et môme de prendre heureusement l'ofTensivc.

Quant aux actes mêmes de cette assemblée, il y en a un . qui jette sur ki situation quelque lumière, Je veux dire la résolution qui fut arrêtée d'engager le dauphin à prendre le titre de régent. Ija proposition en était venue de la maison aux piliers, où Etienne Marcel tenait avec ses amis des réunions secrètes, et, comme le jeune prince venait d'accomplir sa vingt et unième année, cette mesure sembla très- 4^portune. Mais elle mériterait à peine d'être remarquée, s'il n'y lâllait voir qu'un changement dans les mots.

Lieutenant du roi, le duc de Xormandie était tenu d'obtenir, pour ses actes principaux, ragréniciijt de son père, et de ne rien faire de ce qui pouvait sans inconvénient être ajourné; il prenait plus d'indépendance, et, s'il continuait

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de gouvefner au nom du roi, il lyivait plus à preadre conseil que de sa conscienee et des intérêts du ro^faume. Âinsitomberaient tous les prétexles qu'opposait le jeune prince

à ceux qui le pressaient d'agir, et, du môme coup, en conbtituanl un pouvoir qui pût inarclier de lui même, la bourgeoisie parisienne signifiait aux Anglais que, s'il leur plaisait d'exiger, pour la liberté du roi Jean, une rançon exorbitante, ils pourraient le garder prisonnier sans qu*on s'en occupât tlavantage

- 11 est probable que, si les étals dounaioiit au dauphin de rautorité pour gouverner sérieusement la France, c'est

.qu'ils espéraient le gouverner lui-même. Mais ils né pouvaient ignorer (ju'ils lui donnaient une force nouvelle et par conséquent le moyen de leur résister. On ne saurait donc nier leurs intentions conciliantes, si souvent et si injustement contestées. En travaillant avec ardeur à rétablir la paix entre lé duc de Normandie et le roi de Xavarre, qu'ils auraient pu diviser encore, pour profiter deieurs discordes; en donnant au fils du roi Jean plus de pouvoir qu'il n'aurait osé leur en demander, ils faisaient paraître un zèle sincère pour le bien du royaume et une coniiancc iniprudenle dans un prince qui leur donnait tant de motifs de se délier de ses desseins, Etienne Marcel, peut-être, cédait à la nécessité, plutôt qu'il ne suivait son penchant: mais il faut avouer aloï's qu'il mérite peu le reproche d'avoir voulu changer la • dynastie vi faire un roi de France du roi de Navarre. S'il y consentit plus tard, ce ne fut, comme on le verra, qu après une longue résistance, et parce qu'il y était forcé par les événements.

* Le premier document où le due de Normandie prend le Utre de régent et» du 18 mars 1358.