hapitre huitièmr. m

Les autres officiei's du régent auraient eu sans doute le même sort, s'ils auraient cherché la môme voie de salut ; mais ils se réfogièrant dans les coins les plus reculés du palais, et la vengeance populaire, assouvie par la mort des maréchaux, ne les y poursuivit point. Uniqueinoni occupés d'eux-mêmes, ils avaient laissé leur maitre enlie les mains ^ des agresseurs : on reconnaissait en eux les fuyaitls de Poitiers. Resté seul, sans que personne lit même appel à ses gardes; le duc de Normandie, qui, devant le danger, n'était guère plus ferme que ses amis, supplia humblement

uement, il se trouvait sur les lieux — Ensuite, 'si l'on admet que Begiiaud il'Aqr ftit flrappé awt que le prévôt eût pénétré chez le régent, rien Ue semble plus dîiliçile que d'aecorder les rireonstanccs. Selon toute apparence, la nouvelle de ce meurtre eût devancé l arrivc')^ du prévôt aujirès du régent, et l'on ne s'oxpliquorait pas que los maréchaux n eussent pas pourvu à lour ï^ûreté, ni qu'une conversation quolconfiur, niénic violente, eût pu avoir lieu entre le réfrent et M«rcrl, déjà souillé du sang d'ini des officiers de la couronne. Marcel n eût point présenté de requête, ni perdu le temps en diBcutsions qui auraient pu permettre aux yiclimes désignées de a^éebapper : Regnaud morti il eût fait tuer aussitôt et sans plirases les deux maréchaux. Rien ne s'expBqne donc, si Je meurtre de l'avocat général est antérieur î la scène du pèlais; au contraire, on comprend tout s'il est postérieur. ,

Au reste, Froissart et le continuateur de Nantis ne sont pas les seules autorités qu'on puisse invoquer ; il y a au Trésor des Chartes (Reg. 8G, 1" 66 V») des lettres de rémission (a la date du 8 août 1558) pour Gile Gargouille, accusé d'avoh' pris part à ce meurtre; le régent y parle aussi de cehii des muéàmaii, jnah Regnaud d'Acy ne vient qu'en dernier lieu : JKnaMif m^er fo^pUnto te jMrwiil» tfefimetûiciim MerU de ClâromMté et mareicMi CtmptuUet eontUkarhrum mUr^rum Ht nottra caméra, et noMt prseitentibut, et liegimldus d'Acy quondam advocati carUtim dotnitti et geaitorit noitri in parlamento parisiensit etc. Ce texte, que j'ai trouvé aux archives, et qui n'a jamais été publié, que je sache, semble concluant, cai ou ne comprendrait pas que le régent eût renvrrs(' l'ordre des faits, ayant lout intérêt à obse rver une jpadation natm-clle, puiM[U(' !<• meurtre des maréchaux était pour lui le plus grand crime. — Secousse cite une chronique de ' la BibUothèque impériale (ïss. n*9656) où il est dit« «En présence du régent et de Jean de France, son firère, le 89* jour de février, au palais royal et sur le m de parement, en la chambre du galetas, entrèrent en chaperons blancs de livrée, rt là occirenf les maivchaux. A Vistue dtt ditptdoU, rmireontrêtwa et ûcekpeié cette geianmttnBegmidd^Acy,»

m ÉTIEMSE MARCEL.

I^Iarcei de Lui donner la \ie. Le prévôt lassuraquli ue courait aucun péril ; et, pour le mieux protéger, ou peutêtre pour mieux marquer sa nouvelle servitude, il lut donna son chaperon aux couleurs nationales ; puis, ayant pris lui-

mùnie celui du régent, qui était de bruncllc noire à franges d or, il le perla toute la journée, en signe d'alliance avec le prince dont il venait de punir les plus perfides cmseillers*.

Les corps des deux maréchaux furent traînés dans la

cour du palais, devant le perron de marbre ; ils y demeurèrent jusqu'au soir,, sans que pei sonne osât les enlever. Quand la nuit vint, on les porta à Sainte -Catherine-duyal-des-Ëcoliers, dans la rue. Saint-Antoine. Le àre de Conflans fut inhumé en terre sainte ; mais Tévéque de Paris refusa cet honneur aux restes de Robert de Glcrmont; qui était sacrilège et excommunié pour avoir violé l'asile de Sainl-Merri et arraché Perrin-Marc des marches de l'autel. La fureur populaire avait frappé l'homme, l'Eglise s'achar^ nait sur le cadavre. Etienne Marcel le fit enterrer secrètement.

Ce double meurtre est, aux yeux de la postérité, le crime de cet homme extraordinaire, cl l'on ne saurait nier qu'il ternit sa gloire. Supérieur par ses talents à la plupart de ses contemporains, il ne fut, dans cette circonstance, que leur égal par le caractère. Sujet aux violentes passions de son

' n fout voir dans Veseniplaire d. s Grmiei Chnmiqua i|ai appartenait i 'Charles V, la curieuse miniature où oeUe scène est représenté?. Marcel ^a*

Tance vers le rcgenl, qui s'est rt^fiipié dans la ruelle de son lit» et lui met à la inniii signe il* rallicininl (jui doit le jirotéper; sur le ju'eniler plan, les conjurés donnent la mort au maréchal de CliamiJagruo. La li^ire irritée et menaçante de Marcel, dit M. Quicherat, (jui a signalé le preniiir ce dessin, reçoit d'un épaisse chevelure ainsi que d'une longue touffe de barbe isolée sur le menton une eiprcssion plus terrible encore. Toutefois la hauteur du front et la régularité du profil dénotent une intelligence su- pârieure. n ne fout pas oublier, d'aill<*urs, que ce sont des ennemis qui ont r^^présenté afaisi le célèbre prévôt.

CUAPilUË UUITIÉME. 193

temps, il ne comprit pas quelle force il donnerait à sa cause, si Ton ne pouvait rejeter sur lui le sang de ses ennemis. • Mais, dans ces siècles du moyen âge, (incl liunmie, parmi ceux qui exercèrent le pouvoir, sut marquer quelque respect de la vie humaine? Ni Jean le Bon, ni Charles le Mauvais, ni Charles le Sage, pour ne parler que des contemporains de Marcel, n'épargnèrent ceux qui leur faisaient obstacle, et, quand ils eu venaient à ct's extrémités, c'était pour satisfaire d'injustes ou de frivoles ram:unes, quelqucibis pour venger d'imaginaires outrages. On peut dire du moins qu'Etienne Marcel n'avait d'autre ohjet que d'assurer le salut public et de se défendre lui-même contre les entreprises du dauphin. Dans une lettre qu'il écrivait, le Il juillet suivant, au\ bonnes villes, il aftirme, pour juslilier -a conduite, que ce prince voulait le faire périr et soulever le peuple de Paris ; il accuse les maréchaux d avoir été, dans cette circonstance comme dans les précédentes, les coupables instigateurs des complots ourdis au palais ^ hien n'est plus vraisemblable que ces mai liinations d'une ànie faible et ouverte à la baine, contre le seul liomme (jui tint le pouvoir royal en échec. L'histoire peut doue condamner avec énergie les coupables moyens qu'employa

' « l'ar luainles voies procuroit (le régonl) et faisoit i>rt'curer nostro tlesli'iiclion et se estudioit faire ( U la bonne cilé de Paris dos nieiuis coiilre nous grant coniniociun. » (Voy. u l'Appendice, w 10, le texle de la leUre écrite par Marcel aux bonnes villes le 11 juillet 1358.)

n faut avouer que le continuateur de Nangis, généralement fiiTorablc k llarcel, ne parie pas de ces tentatives du régent ; mais U se peut qu'il n'eu ait rien su, puisque le prévôt put les déjouer avant l'eiécution. Du reste, eel honn<}le et pacifique religieux a trop d'iioireur du meurtre pour en ja* mais cliertlior l'excuse. Il ne parle de celni des maréchaux que les larmes aux veux. Son silence sur cr jioint ri'esL donc guère plus concluant que le si- It uce des ;uilres chiuiiiiiih ui >, qui n avaient garde de rien dire dont on pût s .' luir.- une urnie cunlre leur princ *. Dans toutes 1: s autres occasions, le continuateur de Nangis pailc du régent de manière à confirmer les accusations de Marcel.

194 ÉTIEI^INË MABCEL.

Marcel pour défendre sa cause et lui-même, mais à la condition de reconnaître que Charles le Sage se montra bien

plus cruel, quand il n'eut plus rien à craindre, et de n être pas moins sévère pour les vengeances royales que pour les vengeances populaires.

Etienne Marcel sortit du palais pour se rendre à la maison aux piliers. Il traversa la place de Grève qu'occupaient une foule de jrens armés, car c'était là que se réunissaient les Parisiens dans les circonstances extraordinaires, et, du haut d'une fenêtre, il prononça une courte harangue dans le dessein d'expliquer sa conduite. U déclara qu'il avait agi pour le bien commun, que ceux qu'on avait tués étaient faux, mauvais et traîtres, et il invite le peuple à le soutenir. Les auditeurs accueillirent ses paroles avec acclamations : « Nous avouons le fait et nous le soutiendrons ! n s'écrièrent-ils de toutes parts.

Certain, dés ce moment, de ne pas rester sans appui, le prévôt revint au palais avec un grand nombre d'hommes armés qui en occupèrent la cour ; il se rendit auprès du régent, qu'il trouva dans un abattement exti èiiie, et lui affirma de nouveau que la mort des maréchaux avait eu lieu par la volonté du peuple, et qu'elle était nécessaire pour éviter de plus grands malheurs ; il alla, même jusqu'à le prier de ratifier ce qui avait été fait.

Cette précaution cruelle fait voir que Marcel n'était pas sans inquiétudes soit sur la légitimité du meurtre qu'il avait commis, soit sur les conséquences. Le jeune prince était, pour le moment, hors d'état de résister : la sc^ sanglante . dont il venait d'être témoin, l'isolement où il se trouvait, car, dans son danger, tous ses amis l'avaient abandonné, les piques nombreuses qu'il voyait briller dans la cour du palais, tout lui faisait une loi de la soumission. S'adiessinil donc aux bourgèois qui avaient accompagné le prévét, il les pria d'être ses amis, et promit de fiiire cause commune