CHAPITRE NEUVIÈME

awl brouillé plusieurs fois le dauphin avec son père. On lui re|m>che d'y avoir réusû, et cependant on ajoute qu'il

vit bien qu'il n'y réussirait pas ^

Une pareille argumentation, ou plutôt ces misérables arguties font voir quelle distance il y a de ces courtisans aux bourgeoii», et de quel côté, dans la lùtte qu'ils soutenaient les uns contre les autres, on savait parler, raisonner et agir. Pour les premiers, il n'existe d'autre règle de gouvernement que la volonté du maître, et tout est bien quand ce maître se déclare satisfait. Lorsqu'ils eu viennent à parler d'eux-mêmes, on a peine à décider s'ils sont plus odieux ou pUis ridicules. Ils n^prochent à l'évéque de Laon de les avoir poursuivis de sa haine uniquement parce qu'ils étaient • dévoués à leurs devoirs, et par conséquent hostiles à ses projets, et d'avoir fait décider que, mémo s'ils étaient trouvés innocents, on ne les rétablirait jamais dans leurs places et dans leurs biens. Cette mesure de salut public qui les scandalise, ils proposent de l'appliquer à Robert Lecocq, et ils ne craignent pas de dire qu'innocents ou coupables on ne pourrait, sans crime, s'attaquer à eux, puisque c'était s'attaquer au roi qui les avait nommés (art. rjG). .On ne voulait les éloigner du régent qu'atln qu'il n'y eût plus auprès de ce prince personne qui lui parlât de la délivrance

' Articles 30, 30.— Quels motifiB les accusateurs donnent-ils à cette haine de I&obert Lecocq contre Jean le Bon? — Ce prince lui aurait préféré, pour l'évèdié de Laon, qu'il lui donna ensuite, Robert Cbauviau, évèque de ChUons; Simon de Buci aurait été en butte aux pcrsécuUons ultérieures de Lecocq, pour avoir soutenu à Avignon, au nom du roi, cette candidature, et pour s'être opposq, sans toutefois y réussir, à la prrâce du frère de Lecocfj, qui avait tué en IT^riO le clerc de maître Guy do Saliit-Sépulcrc, sur le seuil de Ja maison du premier président, près la porte Saiul-Geruiuiii des Prés. — Si Robert Lecocq haïssait le chancelier, c'est qu'il convoitait sa place.

n serait superflu de s*arrèter, même dans une note, à ces misères,, s'il ne oonTenait de montrer par un grand détûl ce que Talaient ces accusations et surtout ces accusateurs, qui se donnent et que les chroniqueurs présentent comme des victimes.

m * . ÉTIENNË MARCEL.

de acm père. Hs se plaignent, en outre, qu'on lèor ait reproché leur haute naissance, « qui, disaient-ib, nm ne h\i au propos, car l'on ne doit pas demander où bon m

ni prudhomme croît. »

Cette excellente maxime prenait, comme on voit, dans leur bouche une application toute nouvelle, et Ton ne pouvait terminer par une plus étrange réclamation une plus pitoyable série d'arguments, ou, pour mieux dire, de commérages. Ainsi une noblesse qui dominait depuis des siècles, par le seul privilège de la naissance, osait faire un crime aux bourgeois de ne plus croire que, parce qu'un privilège de hasard l'appelait autour du trôn^, elle demi jouir à jamais dé l'impunité* Et, s'il faut par un dernier mot caractériser ce monument de vanité et de sottise, « les états ont fait, disent ces officiers, aucunes choses bonnes et raisonnables, mais ils ne les ont mises là qu'atiu que les autres choses fussent plus colorées * . »

On peut juger, par ce qui précède, de l'espritde vicrfence qui régnait ^ut états de Compile : il y fut proposé d'assiéger et d'affamer Paris, jusqu'à ce que les habitants consentissent à envoyer leurs chefs au supplice ; les réformateurs établis par les précédents états furent destitués, ce qui était une vengeance puérile, puisque dès longtemps ils n'exerçaient plus leurs fonctions ; mais cette poignée de nobles eut beau faire, elle ne put s'affranchir des idées de la bourgeoisie aussi facilement que la détester ou la poursuivre ; ces idées s'imposaient insensiblement à la nation avec une bien grande force, puisque la noblesse elle-même, dans le feu de la lutte, les subissait sans s'en apercevoir. Pour l'octroi et la levée de l'aide qu'ils accordaient, les états de Compiègne ne surent mieux faire que de suivre

* V. Douet d'Arcq a publié pour la première bis ce document [BibUoHié' fue de f Écrie 4e$ Charta, t. H, p. 360). n en a été déjà sommairement question au ebap. iv de cet ouvrage.

CUAriTRE NEUVIÈME. 225 '

les dispositions des précédentes asseaiMées. Laide est vo* tée pour un an, eUedem 6ire perçùe tous les trois mois; dlle est à peu près la même qu'à Vertus et à Provins, c'est-à-dire que les ecclésiastiques devront payer le dixième de leurs revenus et les nobles douze deniers par livre des leurs. Les habitants des villes et châteaux fermes entretiendront un honune d'armes par soixante-dix feux, les serfe abonnés m par cent feux, et les serfs taillables à volonté un par deux cents feux. Les pupilles, les veuves et autres personnes qui n'ont point de feux payeront douze deniers par livre de leurs revenus, et les serviteurs pareille somme de leur salaire. Les mendiants ne payeront rien^

En môme temps, les états de Gompiégne nommaient des réformateurs pour remplaeer ceux qu'ils venaient de destituer, et, ce qui parait plus extraordinaire, ils les chargeaient de poursuivre et déjuger les officiers royaux qui se rendraient coupables de malversations : on ne pouvait mieux faire voir (pie les précédentes assemblées n'avaient pas exagéré Tétendue du mal. Ils prennent des précautions minutieuses au sujet de toutes choses et contre le régent * lui-même. Ils ri^duisent sa puissance par deux mesures qui lui eussent été bien sensibles, venant d'autres que de ses amis : ils arrêtent d'abord un règlement sur les monnaies, puis ibdéddent, une fois de plus, qu'on n'y fera désor* mais aucun changement. Frappés des inconvénients et des \ dangers d'une autorité sans contrôle, ils osent lui fixer

* L'article 22 de l'Ordoniinncc, qui a rappint aux ecclésiastiques, mérite d'»'lrn roprodiiit : « Los ecclésiastiques seront contraints à payer celte aide par leurs ordinaires, i{\n pourront in»>mc se servir de l'excommunication contre eux. Mais, s'ils [lorsistent à no point payer, ils y seront forcés par le bras séculier, à la requête de leurs ordinaires. » L inlenlion est ix)nnc, mais l'ineptie flagrante, ou du moiiis Pimpuissanoe. Qu'arriTen^t-il si les ordinaires ne jugent pas. à propos de reifuérir, et si, avec cet esprit do corps qui a toii^ours distingué l'Êgliseï ils déTendent les inununités de leurs subeapdiHinés?

des limites : ils veulent que le régent ait des ministres ca^ pables de guider son inexpérience ; ils décident que toutes les affaires seront examinées en conseil et que la présence

de trois membres sera nécessaire pour que les lettres expédiées lie soient pas frappées de nullité. Les membres présents devront signer celles qui auront rapport aux affaires débattues dans le conseil, avant les secrétaires ou notaires, et, s'ils ont négligé cette formalité, le chancelier sera tenu de ne point sceller ces lettres et les sujets du roi devront n'y avoir aucun égard.

Ces mesures n'étaient pas nouvelles : les assemblées bourgeoises des années précédentes en avaient fait sentir Ja nécessité et les avaient rendues po|)ulaires : ce qu'il y a de remarquable, c*est que les adversaires naturels de ces garanties, loin d'enairi aïK'liirle pouvoirroyal, les prenaient contre lui, au moment iiièine où ils le défendaient contre ses prétendus ennemis. On voit que les idées de la bourgeoisie n'étaient nullement prématurées, puisqu'elles s'imposaient aux esprits les plus rebelles. Sj dles ne s'établirent point d'une manière définitive, c'est que le pouvoir royal, après son sanglant triomphe, eut assez de force pour les étouffer pendant quelques années ; lorsqu'il se relâcha de sa rigueur, et que Theure sembla venue de revendiquer des droits que la violence n'avait pu prescrire, les générations nouvelles en avaient perdu lé souvenir. C'est ainsi qu'en 1845, à la chute de l'Empire, la France semblait avoir désappris la liberté.

Le 14 mai, les états furent clos et l'ordoiinance signée; le régent partit aussitôt pour Corbie, où il allait attendre les députés d'Amiens, qu'il avait fait mander. 11 voulait conclure avec eux un accord dont le premier effet eût été

d'enlever au roi de >'avan'e la bonne ville d'Amiens, une de celles qui lui avaient toujours gardé le plus entier dévouement. Elle en donna, dans cette occasiqn, une nou-