CHAPITRE NEUVIÈME. m

velle marque : ao lieu d'eniroyer ses dépuiés, elle fit savoir

au duc de Normandie qu'il pouvait se rendre dans ses murs, et qu'il y serait bien reçu, à la condition d'y venir sansaucane escorte de gens armés. Cette réponse de la ville prouve que le parti du régent y avait gagné peu de terrain; ce qui le prouve mieux encore, c'est qu'au seul bruit de l'approche de ce prince une émeute éclata qui le força de s'arrêter en route et de retourner à Corbic

Cet échec du régent fut bientôt connu de^ Parisiens: mais, s'il leur causa de la joie, il n'inspira pas au politique Marcel une confiance téméraire. Le prévôt des marchands ne se feisait point d'illusion sur les chances de succès qu'il lui restait encore. Il sentait que, livré à ses propres loices, Paris ne })ouvait rien; (pie mettre aux prises le roi de Navan^e avec le régent, c'était partager la France en deux iactions presque égales et -fort redoutables Tune pour i'autre; que TefTet le plus certain d'une telle entreprise était de favoriser la marche des Anglais et les ravages des compagnies. C'est pourquoi il souhaitait toujours un arrangement qui, en mettant d'accord le régent, le roi de Navarre et le corps municipal de Paris, assurât à la causiie nationale toutes les forces dont disposaient les deux princes, et permit, à la feveur de leur rivalité à la fois entretenue et contenue, de sauvei' le royaume.

Quelles que fussent, au fond, les dispositions du dauphin, il n'était pas impossible de -s'adresser directement à lui et de lui £3ure des ouvertures, car, malgré sa fuite, il n'avait pas cessé d'entretenir de» relations officielles avec le prévôt des marchands, et celui-ci, pour sauver les apparences et éviter une rupture déclarée, recevait respectueusement ses ordres. Ainsi le 14 mai, le jour même où l'ordonnance qui

* Trésor des Cliartos, Reg. 86, f» 78 \°. — Leltrcs d'abolilion j»oiir la ville d'Amiens. On trouvera le texte de cette lettre à l'Appendice (n* 4).

226 * ÉTIENNE MAHCEU

suivit les états de Compiègne était promulguée, le régent écrivait à Marcel pour l'informer que messîre Sohier des^ Voisins avait été chargé par l'état des nobles de présider à la levée de l'aide dans la ville et le diocèse de Paris; il ajoutait que, Tétat de l'Eglise et l'état des bonnes \illes et du plat pays n'ayant élu personne à cet effet, il ûdlait eonvoquerà Paris leurs députés pour qu'ils fissent cette élection. Le régent entrait dans les moindres détails, comme on &it avec un homme (jui inspire une entière confiance : il autorisait Marcel ù donner au nom du roi des commissions à ceux qui seraient élus, et,- si les gens d'Église et les bourgeois de Paris refusaient de se réunir à cet elfet^ou y mettaient quelque retard, il lui ordonnait de choisir lui-même un clerc et un bourgeois pour remplir cet office avec Sohier des Voisins*.

Dans une autre circonstance, tandis qu'il était à Compiègne, le régent avait appris que des ennemis de l'Université de Paris apportaient, pendant la nuit, des immondices dont ils infectaient la rue, la chaire du maître et les bancs des écoliers; aussitôt il avait envoyé raulorisation de fermer pendant la nuit les deux issues de la rue du Fouarre, où se faisaient les cours*. Ain» il .n'était si petite affaire dans laquelle le régent ne s'empressât d'intervenir, peut-être pour mieux faire voir qu'il n'avait pas abdiqué son autorité sur cette ville, l'âme de la France. Tuisqu'il avait besoin

* Cette longue lettre contient encore "plusieurs prescriptions de moindi^e importance : Si Soliier des Voisins et les deux antres qui seront élus par les gens d'Église et les bourgeois, ou, à leur défaut, par le prévit des mar» chauds, refusent ou diffèrent de travailler à la levée du subside, ils y seront contraints par le prévôt de Pains, ù savoir : le noble et le bouri,'eois, sous pfiîno de la pt'ison et dr la snisie do leurs biens; et reeclt'si:\'^liqiie, sous ])einc de la saisie de sou leiii|ior('l. Kuliii les trois (Hus auront j)ouvoir d'elablir un ou ])lusieurs receveurs de l'aide, et de leur allouer tels gages qu'ils ju{j;erQut à propos, toutelois sui' le conseil des gens de leur ordre. (Tome III des Ordonnances, p. SO.)

* Voy.» t. UI des Ordonnances, p. X(7, le texte 4e cette lettre.

CJlAFiTBË NËUViÉMË. 2â7

de Paris, il pouvait n'être pas trop lard pour le récondlier

avec la bourgeoisie ; il était du moins honorable de ressayer.

Etienne Marcel ne pouvait mieux faire que de prier les chefe de l'Université de tenter la démarche en son nom. Le duc de Normandie, non-seulement paraissait prendre un vif

intérêt aux moindres affaires de ce docte corps, mais en outre, à la résene d'une sommation dont il a été parlé plus liaut *, l'Université était toujours restée neutre de fait, sinon d'intention, dans les querelles de la commune de Paris et du pouvohr royal. En cette conjoncture difficile, elle ne refusa point ses bons offices au prévôt des marchands. La députation qu'elle envoya au régent se composait de deux maitres et du bedeau de cliaque nation, que conduisait le recteur lui-même *. Au nom de la municipalité de Paris, le recteur pria \e duc de Normandie de pardonner à la ville et promit que les Parisiens feraient amende honorable, s'il garantissait la vie sauve à ceux (pii avaient pu l'offenser. Une conces • sion si ^rave, qui mettait la révolution aux pieds du vaincu de la veille, eût été une faute, s'il avait été possible qu'au milieu de tous les dangers qui l'entouraient Paris pût encore se suffire à lui-même, n Mlait à tout prix mettre fin aux complots du dehors et ramener le régent pour gouverner sous son nom. *

Malheureusement, ce prince comprit que, si l'on venait le supplier, c'est qu'on le croyait nécessaire, et, quoique fort d^ireux de rentrer dans son palais, il fit paraître une fermeté inattendue. 11 ne voulut point prêter Toreille aux propositions des Parisiens, qu'on ne lui eût livré d'avance dix ou douze des plus coupables. Quelques auteurs prétendent qu'il se fût contenté de cinq ou six. C'était, disait-il,

* Voy. cliap. VI, p. 48'2.

* Duboulay, Histoire de l' Université de l'arist t. lY, p. 514. Oil Bail que lUaiversitti de Paris se divisait eu nalions.

228 ÉTIEISi^E MARCEL.

un point sur lequel |l ne pouvait transiger; mais il voulait bien s'engager à ne pus mettre à mort ceux qui lui seraient

abandonnés.

La dépulalion ne put obtenir d'anlrc irponsc. Étienne Marcel comptait trop peu sur la bonne foi du régent pour accepter ses conditions et ses promesses. Fût-il sincère, ce bible prince ne saurait résister à ses courtisans et à ses officiers, s'ils le pressaient de se faire Tinstrument de leurs rancunes. Le prévùt aurait pu sacrifier sa vie pour le salut de ses concitoyens, mais avait-il le droit de sacrifier aussi celle de ses amis? Rien, après tout, n'était désespéré. L'on ne voyait pas dans le peuple la moindre marque de découragement : sa confiance dans les chefe qu'il s'était donnés semblait inaltérable.

Les conditions du régent lurent donc rcjioussées, et Marcel ne songea plus qu'à compléter les préparatifs d'une défense énergique. 11 osa même prendre l'oCfensive. Par une attaque soudaine, il s'empara du Louvre, qui se trouvait en dehors de la ville, et 1 y renferma en reculant les murailles, alln que, cessant d'ctrc une menace, cette forteresse couvrit Paris du côté du couchant. Los portes qui conduisaient à la Seine furent fermées, ce qui acheva d'irriter le régent, car il perdait par là tout moyen d'intro* duire ses émissaires. Les fossés furent creusés de nouveau et devinrent deux fois plus profonds qu'ils n'étaient auparavant; les murs réparés furent garnis de balistes, de parapets; sept cent cinquante guérites y furent Ikées avec des crampons en fer. Le faubourg Saint-Victor fut entièrement détruit, parce qu'il pouvait nuire à la défense de la ville.

La grande affaire du moment, c'était de créer une armée. Sur le conseil de Marcel, l'évéque de Laon, qui n'avait rien à ménager depuis sa fîiite de Compiégne, venait de garnir ses cbàleaux de troupes, de vivres, d'arroea et