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que, parce que Jean Dcroner était un st^jet lidèle : c'est ainsi que le régent traitait ses amis eux-mêmes» à la moindre apparence de partialité pour ses adversaires. Il

avait, au contraire, une indulgence inépuisable pour les excès de ceux qui servaient ses passions. Jacques Diaci c et Perrot de Soissous ayant voulu délivrer ou racheter à leurs frais quelques malheureux, emprisonnés sous prévention d'avoir pris partà la Jacquerie, les nobles avaient mis à mort ces deux hommes de cœur, et donné lenrs biens à l'archevêque de Heinis, qui s'était empressé de les accepter. Les veuves de Diacre et de *Perrot, injustement réduites à la misère, ayant fait entendre des réclamations énergiques, le régent ordonna qu'on leur rendit tout ce qui restait encore des biens de leurs maris, mais il n'eut pas un mot de blâme pour les gentilshommes qui s'étaient rendus coupables de ce meurtre inique et de cette spoliation K

C'est encore lui qui nous apprend qu'au mois d'août les nobles continuaient « de piller, de voler, de violer dans les environs de Beims (et ailleurs), malgré les défenses par lui faites. » Les habitants de diverses villes, entre autres, Saint-Thierry, Talmersy, le Grand et le Petit Pouillon, Vil- 1ers -Sainte-Anne, (^henay, Châlon-sur-Vcelc et Villers- Franqueux, voulurent s'opposer à ces indignes traitements; les nobles en tuèrent plus de dnquante. 11 semble que la punition fài suffisante, puisque ces malheureux en avaient mérité une, pour avoir 'voulu défendre leurs biens, leui*î< personnes et leui*s familles; cependant le prévôt forain de Laon se met bravement du parti du plus fort, accuse les bornais d'avoir attaqué des gentilshommes au service du régent et les veut condamner à l'amende. Sans 'doute l'amende était trop faible, ou la mort eût à peine paru le

* Reg. S6, f> m 1*. m y. — Voy. à l'Appendice (n* 9) le telle de ces dm lettres.

m ÉTIENNE MARCEL.

juste châtiment d'un si grand crime, car, ajoute le régent » les nobles revenaient chaque jour plus nombreux contre ces villes sans défense» les assaillaient, les rançonnaient, tuaient les gens et les chevaux et rendaient enfin Texistence si intolérable aux liahitaiils, qu'ils éinigièrciit tous, laissant péiir leurs récoltes sur les champs

Sur quelques points, heureusement, la défense, mieux conduite, eut un succès différent. La courageuse ville de Sentis donna aux bourgeois un salutaire exemple. Les no>bles ravageaient la contrée et y mettaient tout à feu et à sang. Ils scprésoulérent devant Senlis, et, sous couleur d'en prendre possession au nom du régent, de qui ils disaient fiiussement en avoir reçu Tordre, ils demandèrent qu'on leur en ouvrit les portes. Les habitants ne voulurent point paraître rebeller, quoiqu'ils ne fissent pas mystère de leur alliance avec les Parisiens; mais, en recevant les nobles, ils se mirent en gai-de contre toute surprise. A l'extrémité supérieure de leurs rues montueuses, ils avaient placé de lourds chariots qui pouvaient servir pour l'attaque comme pour la défense. A peine entrés dans la ville, les inrétendus émissaires du régent s'y crurent les maîtres. Us tirèrent l'épée et donnèrent aux amis qu'ils pensaient y avoir le signal du pillage et du meurtre. Ce fut celui de lew ruine. Les chariots, précipités sur eux du haut des rues, les accablèrent, tandis qu'ils en gravissaient les rudes pentes. Les femmes, paraissant aux fenêtres, jetaient sur eux des flots d'huile et d'eau bouillantes; les hommes sortaient de leurs maisons, et, se jetant sur ceux que les chariots avaient seulement renversés, les mettaient à mort, sans leur donner 4e temps de se relever. Ceux, en petit nombre, qui purent échapper au massacre, se sauvèrent du cdté de ïfeaux^ où ils arrivèrent couverts de honte et de ridicule.

< Trëscr des Cbartes, Reg. 8S, P 130. Yoy. & rAp^eiHlico (o* 10/ le ~ texte de cette lettre.

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Il a^ait sufli de quelques aventures de ce genre pour inspirer à la noblesse française des craintes sérieuses sur l'issue de la lutte, quoiqu'elle eût déjà réduit les bourgeois t

<'t les paysans n la drfensive. >'e se croyant plus en mesure de les vainci'e j)ar ses propres lorces, elle demanda des secoui^ aux nobles du Brabant, des Flandi*es, du Hainaut. Ces secours lurent proroptement expédiés, car c'étaient les mêmes intérêts de caste qu'il s'agissait de défendre en France et dans les Flandres. Aussitôt les massacres recommencèrent : en moins de dix jours, vingt mille paysans furent tués. Ce n'est pas seulement Froissart qui parle ainsi, mais le Rosier hUtorial^ plus calme et plus digne de foi.

Ce qui achève de marquer le caractère de cette réaction

effrénée, c'est qu'on n'y faisait nulle différence entre les innocents et les coupables, que les représailles fournissaient un prétexte pour le pillage, et qu'il ne servait de rien d'avrâr été toute sa vie dévoué à la cause royale, si quelque ennemi secret proférait la plus invraisemblable calomnie, et surtout si l'on avait intérêt à y ajouter foi. Le régent avoue, dans les lettres do rémission, que les nobles incendiaient et détruisaient des villes qui n'avaient pris aucune part à la Jacquerie : par exemple, dans la seule prévôté de Vltry, Heislemairrois, Strepey, Vitry, Bugnicourt etDully*. «r-L^ incendies qu'ils allumèrent, dit le continuateur de >angis, font encore verser des larmes. »

Jean Morel, curé de Blaçay, avait toujouré passé pour être favorable à la noblesse. On l'accusait même de lui ^voir vendu ses cloches, et, plus d'une fois, ses paroissiens

* Trésor des Charles, Reg. 80, 1" 122. — Voy. à l'Aiipeiulice (u- il) le texte de cette lettre. Le régent y avoue ne faire grâce aux villes dont il y est (tuestUm que parce que les amendes auxqaelles ces villes ont été condamnées ne leur perrafttraient pas de payer les redevances ordinaires à leur Mignenr.

m ÊTIBNNË MAKC£L.

l'avaient menacé de mort. Il avait cependant couûimé de vivre au milieu d'eux, car il ne voyait dans ces menaces

(|uc la marque d'un emporlrment passager. Un jour même il conduisit lesliabilanls de Blaçay ù une tète des eonimuncs du voisinage, qui devait avoir lieu à Sainl-Vérain. On prétendit plus tard que c'était une réunion préparatoire pour la Jacquerie; mais il est facile d'en juger par ce qui s'y passa. ( uré Morel y était venu sans armes, il n'avait à la main qu'un court balon. Digne ancêtre de Rabelais, il prit part aux dauseâ de ses paroissiens, consentit à les diriger, en faisant la roue avec ëon bâton, et exhorta tous ceux qui , l'entouraient à feire bonne chère. Pendant ce temps, ceux qui n'étaient pas allés à la féte lui volaient ses grains chez lui.

Telle fut- la seule assemblée à laquelle prit part ce prêtre de pacifique et joyeuse humeur. Aucun gentilhomme nS avait été tué, aucune maison pillée ou détruite; on y avait dansé, bu et mangé sans arrière-pensée. Rien ne put, néanmoins, retenir les nobles de frapper un homme qu'on avait menacé de mort et qu'on volait parce qu'il était leur ami. Les biens, les rentes, les terres du curé Morel furent confisqués, sans égard pour son caractère; on parla même de lui éter la vie. 11 n'avait pas eu peur des menaces de ses paroissiens les plus hostiles, il s'empressa de fuir devant celles des nobles, et n'osa plus reparaître à lîlaçay^ Par ce témoignage muet et plus éloquent que toutes les paroles, ' on peut juger si la frayeur qu'inspirait la Jacquerie est comparable à celle de la réaction qui suivit. Tous ces excès, condamnés plus tard par le régent,

' Trésor des Chartes, Uog. 80, f» 89. — Voy. a l'Appendice (n« 12 le texte de celle leUrc. Elle a attiré l'allention de M. I.nce comme la nôtre et figure «u nombre de ses pièces justificatives. Seulement cet écrivain la cite comme un des ^Ule incidents de Im lioquerie, Undis que nous y voyons un des traits caraetéristiques de ta réaction nobiliaire.