CHAPITRE DIXIÈME

de mettre lui-même le feu à la maison de son parent, et^ sur le refus de ce cousin , le massacrent à l'instant. Ce qui

couronne dignement leur entreprise, c'est que, non con- Icnls d'avoir porté l'incendie, le déshonneur et la mort chez un homme dont tout le crime était de se défendre, ils adressèrent une plainte à l'abhé de Lagny, qui admit leurs grie& et s'empara de tous les biejis que possédait leur Nictime'.

Les cruautés des nobles et de leurs hommes d'armes, dont on vient de voir quelques exemples, surpassèrent jcelles des paysans par le non^lre et la durée. La Jacquerie avait commencé le 21 mai. Le 9 juin, jour du départ de rexpédition contre Meaux, elle était déjà terminée : elle avait donc, on l éalité, duré moins de trois semaines. Les représailles des nobles étaient déjà commencées le 9 juin, et l'on a vu qu'au mois d'août, quand le régent rentra dans Paris, elles duraient encore : elles avaient eu pour théâtre à peu près tout le pays de langue d'Oil. Froissartdit que la Jacquerie dura six semaines; mais, pour arriver à ce chiffre, il est obligé de compter le temps de la vengeance; en d'autres termes, il fait peser sur Jacques Bonhomme la responsabilité des massacres dont il était victime, comme de ceux dont il était Tauteur. Jamais la passion et Tinjustice n'ont été poussées plus loin dans-l'histoire.

De[)uis ce temps, on a écrit phisienrs fois sur la Jacquerie, mais sans faire effort pour contrôler, par une critique sévère, le récit des chroniqueurs. Le seul écrivain qui ait paru, de nos jours, disposé à plus de justice, n'a pas connu sans doute tout ce que nous révèle le Trésor des Chartes sur

• Très, des Chartes, Reg. 86, f«81. — Voy. à l'Appendice (n° 15) le fexio de cette lettre. — Il est juste de reconnaître qu'un des premiers actes du régent, rentré à Paris^ fiit de fure rendre ses biens à Jean Fillon et de eondaniner par là tant la conduite de ses honunes d'armes que la 8entc*fioe derabM.

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les vengeances des nobles» car il n'a iait aucun usage de ces documents^ Pour foire une histoire complète de la Jacquerie, il faudrait réduire d'abord à de justes proportions et n'accepter qu'après un mûr examen les récils hyperboliques de Froi&sart; exposer ensuite la conjuration politique qui se cache sous la guerre des paysans, par les efforts de Guillaume Galle, poiûr s'assurer le concours de la bourgeoisie, et surtout par ceux d'Etienne Marcel, pour régler et conduire im mouvement (]iril n avait ni désiré ni prévu, mais dont il ne lui semblait pas impossible de tirer parti; opposer, en tin, au récit des fureurs de Jacques Bonbomme, qui ont, jusqu'à ce jour, paru seules dans l'histoire, celui de la contre-jacquerie, où les nobles se Tcngmit de ce qu'on a osé se venger d'eux.

' M. Bonnemère, dont il s'agit ici, parle liès-bien d«îs cruauteb des nobles qui ont amené la Jacquerie, mais très-peu de celles qui l'ont suivie et en onl été le cbfttiment.