CHAPITRE TREIZIÈME

à profiter de nos discordes; mais ramitié qu'ils n'avaient ressè de marquer au nÀ de Navarre permettait de croire

qu'ils ne traverseraient pas le dessein de le porter sur le Irône. A supposer que, pour ne point perdre le béuélîce de la captivité du roi Jean» ils s'opposassent à sa déchéance, ' mieux valait encourir leur inimitié que subir les humiliantes conditions qu'ils mettaient à la liberté du roi prisonnier. ' L'entreprise pouvait donc être tentée, quand tout autre moyen de salut échappait à la cause populaire. Quel magnilique résultat et quel progrés pour la France, si le gouvernement de la nation par elle-même y eût prévalu dans le même temps qu'il s'établissait en Angleterre I Ge fut un meilleur que la disposition des esprits ne permit pas d'avouer un but si avouable, et d'y tendre au grand jour. La défiance qu'inspirait le roi de Havane, et que Marcel avait (>artagée, puisqu'il n'acceptait ce prince comme chef qu'en désespoir de cause, forçait la bourgeoisie de donner à une révolution l'apparence d*un complot. Paris était gouverné par ce mystérieux conseil de ville, composé d'une douzaine d'hommes qu'on ai»pelail les gouverneurs, et qui no laissaient rien transpirer de leurs délibérations. Au secret et à ia ruse devait prochainement succéder la violence, car les j)artisans du duc de Normandie, avertis par quelque pressentiment ou peut-être par les révélations d'un indiscret ou d'un traître, se tenaient aux portes de la ville, y faisant nuit et jour bonne garde. Il fallait se débarrasser des principaux meneurs, et l'on espérait y paneuir dans la lutte qu'ils ne manqueraient pas d'engager sur plusieurs points, pour s'opposer à la rentrée du roi Charles. Le Navarrais, quand il serait assis sur le trône, verrait ce qu'il devrait faire de ses autres ennemis, s'ils osaient lever la téte.

On prêta, dans la suite, d'atroces projets à Marcel : il voulait, disait-on, brûler Paris, mettre à mort tous les partisans du régent, marquer à la craie les maisons de ceux

m ÉTIBNNB MARCEL.

qu'il fallait massacrer, ou plutôt colles des bons citoyens qu'il [allait épargner : accusations invraisemblables, teUea que, dans tous les temps et après toute irictoire, lesiuvèote l'esprit de parti, et qui parurent bîeotM nécessaires pour excuser les cruautés qui sigualèrcnt la rentrée du régent

Quand les propositions (rÉticnue Marcel arrivèrent à Saint-Denis, le roi de >a\arre, laligué d'attendre, négociait, dit-on, avec trois chevaliers qui venaient lui ofirir, au nom du roi • d'Angleterre, le partage de la France. Il s-empressa de suspendre cette négociation, pour prêter roreille aux offres bien aulrcuient avantageuses du prévôt des marchands. Ënfin Charles le Mauvais était maître de la situation : Ton ne traitait plus avec lui en disputant pied à pied le terrain , en retirant d'une main ce qu'on donnait de l'autre; on se jetait dans ses bras, on lui livrait Paris et la France. U lit alors, dans son intérêt, ce qu'il aurait dû faire

* n est superflu de disculper Marcel d'avoir touIu brûler Paris, qu'il aimait comme son œuvre, et même â*avoir vonlu tuer tout les partisans du ' régent. Forma-Uil du moioB le projet de marquer à la craie les maisons de

ses principaux adversaires pour les désipnor à la mort? Ce point mêrilc pluç d'altenlion. Remarquons d rebord quo la manière dont le continuateur de Nangis semble révo(|iicr ces liruifs en doule est bien plus significative qu'il ne le croit lui-niênie ; < On a du inoins, dit-il, accusé depuis le prévôt et ses amis de toutes ces choses. » Ainsi le Tait est contesté par un ooir* temporain qui est ordinairement bien informé; et, de plus, il nous apprend, presque sans y penser, qu'on n'éîefva oes aeeusations que. plus tard, lorsqu'on s'aperçut que le sopptice des prindpaus d'entre Ut vaineua «mlevait l'indignation publique et qu'il fallait leur prêter quelque crime qui les rendît indignes de j)ilié. Mais on peut trouver d'autres raisons qup ce témoignage d'ailleurs si ( oncluant. Marcel fut tué au moment où il allait engager la lutte en ouvrant les portes de la ville, et il est clair que les maisons désignées devaient èire déjà marquées à la craie. — Or, s'ii en était ainsi, on connaîtrait au moins les noms des principales victimes, et if n'y a pas un chroniqueur, parmi les plus inventifs, qui en dte un aeul. argument pour ceux qui Irappërent Maiod, a'ils avaient pu dinei pfou nr que te prévôt les avait nominativement désignés à la morti Assurément aucun d'eux n'y eût manqué. Il est donc très-probable qne les ffomfemem't ne comptaient que sur une lutte ouverte pour se défliire de leurs^principaux* adversaires.