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son cabinet ses jeunes confrères avides de conseils (1). Désireux de se perfectionner dans sa profession et d’occuper rapidement une place honorable au barreau, Etienne Mollevaut travailla donc un moment aux côtés de Maury et se fortifia bien vite dans la pratique du Droit. Sûr de lui, il put alors se présenter à la Cour souveraine et lui « rendre ses devoirs », c’est-à-dire faire une visite en robe de palais à un président de cette haute juridiction. Quelques jours après, le 14 novembre 1765, Mollevaut, accompagné de son mentor, se rendit à la Cour tenant audience à la Grand’Chambre; devant les juges en robe rouge, maître Maury supplia la Cour de bien vouloir admettre au nombre et serment des avocats la personne de M. Etienne Mollevaut, licencié ès-droits de l’Université de Pont-i-Mousson (2) Et l'avocat général ayant donné son consentement, le président invita le jeune maître à prêter le serment traditionnel dont la formule, donnée par le procureur général Nicolas Rémy, datait de 1604 : Mollevaut jura donc : 1) de révérer les magistrats « avec telles marques de respect et d'honneur qu’il appartiendra et notamment lorsqu'ils sont en justice pour l'administration d’icelle » : 2) de ne pas défendre une cause apparemment injuste ou de l’abandonner si elle lui apparaît ensuite comme telle : 3) de ne pas se laisser aller à la calomnie ou à l’impertinence; 4) de ne pas retarder le cours des procès : 5) de ne demander aux parties qu’un salaire convenable : 6) enfin de ne pas interrompre les plaidoyers de la partie adverse et de n'user avec elle « de propos aigres et immodestes » (3).

Cette formalité remplie, Etienne Mollevaut put alors exercer la profession dont il avait fait choix. Le moment pour lui était propice, car d’une part ce ne fut

(1) Jean-Baptiste-Dominique Maury devait d’ailleurs devenir le beaufrère d’Etienne Mollevaut, par son mariage avec la sœur de ce dernier, Elisabeth-Agathe, née en 17955 ; Maury mourut le 30 décembre 1787.

(2) BM, Manuscrit 972 (434) : autobiographie de Claude Fachot,

avocat, 1810, Nancy.

(3) KruG-Basse, Histoire du Parlement de Lorraine et Barrois, Cf. aussi MAHUET (comte de), Biographie de la Cour souveraine de Lorraine el du Parlement de Nancy (1641-1790).