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qu à ce moment « que le barreau de Nancy devint brillant tant par le nombre de ses membres que par l’éloquence et la science de la plupart d’entre eux » (1), et d’autre part, les événements allaient donner aux hommes de loi une importance qu'ils n’avaient jamais connue.

Le jour fatal de la réunion de. la Lorraine à la France, en effet, approchait; déjà la province ne se sentait plus elle-même; à la douceur bienveillante de Stanislas se mêlait la brutalité du chancelier de la Galaizière (2), trop mal informé du caractère de ses administrés, et la Cour souveraine de Lorraine se fit l'interprète du peuple en défendant le restant d'autonomie.

L'introduction des vingtièmes en Lorraine avait provoqué une vive irritation et, en 1758, les magistrats lorrains osaient résister au chancelier et au roi Stanislas lui-même : onze conseillers furent exilés. Ce fut alors un grand cri de colère dans la province : noblesse, clergé, tiers-état, tous les ordres se levèrent pour prendre la défense de la Cour souveraine; et une délégation s’en fut à Versailles porter les doléances du pays. Le roi de France eut peur de cette fermentation spontanée et un arrangement survint. Tout un peuple vibrant d’enthousiasme se pressa sur le passage des conseillers rappelés d’exil. L’un d’eux, Aristay de Châteaufort (3), quiavait été envoyé au pied du Haut-Kænigsbourg, en Alsace, fut particulièrement acclamé. C'était l’époque où les veilleurs de nuit criaient dans les rues : « Eveillez-vous, - gens qui dormez, priez Dieu pour Châteaufort, — et préparez vos jarretières pour étrangler la Galaizière » (4).

(x) Krua-BassE, op. cit.

(2) Chaumont de la Galaizière (Antoine-Martin), né en 1697, mort en 1787. D'une famille de robe, il fut conseiller au Parlement de Metz, puis intendant de Soissons avant de devenir chancelier garde des sceaux et intendant, sous le règne de Stanislas, en Lorraine.

(3) Arislay de Châleaufort (François de), né à Troussey en 1704,

seigneur de Delouze et de Vaudrecourt, fit ses études à l’Université de Pont-à-Mousson ; avocat, il reçut en 1743 l'office de conseiller à la Cour souveraine. Ame de la résistance contre le gouvernement de Chaumont de la Galaizière, il connut une popularité immense. Mort à Paris le 15 mars 1765. M. Pfister a pu dire que sa rentrée à Nancy — le 12 septembre 1785 — marquait la première journée révolutionnaire de la capitale lorraine.

(4) Prisrer, Histoire de Nancy, tome II, pages 814 sqq.

Ce conflit apaisé, d’autres surgirent, notamment à propos d’un libelle rédigé par un jésuite contre un avocat de Nancy, M° de Nicéville (1) : la Cour souveraine voulut poursuivre son auteur, mais le duc de Lorraine s'y opposa et l’effervescence ne se calma qu’au jour où, Stanislas mort, les magisirats reçurent de Louis XV l’ordre de continuer leurs fonctions.

Car, en même temps que Stanislas rendait le dernier soupir, la Lorraine, conformément au traité de Vienne, perdait définitivement son indépendance. Bien loin de calmer les nerfs des magistrats, l'événement ne fit que provoquer un regain d’agitation. En effet, maloré l'édit de Louis XV, qui maintenait la Cour souveraine de Nancy, celle-ci se crut sur le point de disparaître. Le Parlement de Metz, comme mû par le sentiment de son droit d’aînesse dans la famille française, demanda la suppression de la juridiction nancéienne, mais celle-ci, invoquant sa « haute antiquité », rappela que les traités de Vienne avaient garanti le maintien de toutes les institutions de l’ancien duché. Heureusement pour elle, Choiseul, « Nancéien né sur la place Carrière (2), prit sa défense, et l’opiniâtreté que montra contre Maupeou le Parlement de Metz la sauva définitivement : ce fut en fait ce dernier que l’on supprima —— pour quelques années seulement, il est vrai — et son ressort fut réuni à celui de la Cour souveraine érigée en Parlement de Lorraine.

Cependant l'ère de l'agitation n’était pas close : la royauté s’empêtrait de plus en plus dans les difficultés de tous genres, et le Parlement de Nancy, comme ses pareils, en ébranla la base : l’on a pu dire avec juste raison que « si les légers pamphlets des philosophes ont contribué à discréditer l’ancien régime, à coup sûr les massives remontrances des gens de justice ont fait plus encore pour répandre dans le peuple l’irrespect et la haine de l’ordre établi » (3). A Nancy, il en fut ainsi.