PRÉFACE. IX

moyen infaillible de savoir la vérité? Ne feriez-vous pas mieux de vous joindre à moi pour demander au ministre l'expérience officielle qui tranchera la question?... » Pour toute réponse , quelques-uns se sont efforcés , mais vainement , d'infirmer l'expérience. On est allé plus loin , on a donné à entendre que, loin de l'avoir inventée, je l'avais trouvée dans les ouvrages de deux auteurs très connus.

Si, comme je l'avais prévu d'avance, ma polémique avec mes adversaires de France a été a peu près stérile, l'opposition que m'ont faite plusieurs médecins espagnols n'a pas été sans profit pour la science. Aussitôt que je leur eus envoyé ma brochure , trois de ces messieurs m'engagèrent a aller voir la pellagre dans des contrées de F Aragon et des Castilles, où l'usage du maïs est totalement inconnu. Acceptant avec empressement l'invitation de mes confrères, je visitai Yillahoz et Mahamud (Vieille Castille), où j'acquis la certitude que l'affection qu'on y observe , de temps immémorial, sous le nom de flema salada, et qui ne porte le nom de pellagre que depuis 1847, n'était nullement identique a la pellagre des pays a maïs , quoique lui ressemblant plus qu'a toute autre maladie. J'y reconnus plusieurs traits particuliers à l'acrodynie. La cause m'en parut résider dans la carie du froment ; je n'osai cependant pas l'affirmer, ne possédant pas encore les preuves certaines que je trouvai, trois ans plus tard, près de Calatayud, dans les montagnes de l' Aragon.

Sur ces entrefaites , j'avais l'honneur d'être présenté a S. Exe. le Ministre de la Gobernacion a Madrid , et je lui adressais, sur sa demande, un plan d'études à faire en Espagne, sur la pellagre, l'acrodynie et l'ergotisme ; l'Aca-