THÉORIES CHIMIQUES

On a successivement invoqué trois mécanismes pour expliquer la pauvreté des os rachitiques en sels ‘ calcaires: |

1° Apport insuffisant de chaux. — De nombreux expérimentaleurs ont tenté de provoquer le rachitisme en diminuant ou en supprimant la chaux des aliments. | |

Chossat et Letellier (16) nourrissent des pigeons avec des aliments privés de sels calcaires et obtiennent le ramollissement et l’atrophie des os.

Roloff (81) supprime la chaux dans les aliments des jeunes poulains : il observe ensuite chez ces animaux une paralysie qu'il identifie avec le rachitisme.

Friedleben (29) nourrit des pigeons avec de la vesce et de l’eau : Après quelques mois ces oiseaux présentèrent de la diarrhée, un amaigrissement progressif et moururent au bout de dix mois. Les os étaient grêles et friables. Le canal médullaire des os longs était très large. Pas de canaux de Havers.

Corpuscules osseux disséminés.

Springer donne à des chiens du lait de vache privé

de sels minéraux et n'obtient qu’un amaigrissement intense avec légère incurvation des os: | Dans sa thèse sur la pathogénie du rachitisme, Del- Court (21) rapporte les expériences faites par Keiïffer, dans lesquelles cet auteur fit absorber à un pigeon une nourriture complète,mais ne renfermant pas de calcium. Les résultats obtenus montrèrent que si le calcium à une influence considérable sur la vie de individu, l'influence sur le système osseux est Feaucoup moins démontrée.

De ces diverses expériences il résulte que la sup-

pression de la chaux de l'alimentation ne suffit pas à

provoquer le rachitisme. Le ramollissement des os dû à une diminution dans la proportion de sels calcaires n’est pas identique au rachitisme,ils’agit d’une ostéoporose qui n’est qu'un des termes du processus rachitique.

Les analyses de lait viennent contredire la théorie de l'insuffisance de la chaux alimentaire. L’alimen- - tation par le laït de vache introduit dans le tube di- gestif de l’enfant une quantité de chaux bien plus considérable que celle qui lui est fournie par le lait de femme: or il n’est pas douteux que le rachitisme est bien plus fréquent dans l’alimentation par le lait de vache.

2° Assimilation insuffisante des sels de chaux. — L'hypothèse de l'insuffisance de matériaux calcaires dans l'alimentation devant être rejetée, on a ob- jecté que l’assimilation de cette chaux ingérée pouvait se faire de façon défectueuse et que le rachistisme