JAMES GALLOIS

. Cette manière de signer prouve que Galloix . poussait l’anglomanie jusqu’à changer contre (1) Libraire genevois qui s’est ruiné en se faisant édi-

teur parisien quelque temps avant la révolution de Juillet.

te

15/ un prénom à tournure britannique le prénom tout genevois de Jacques, qu'il avait reçu au | baptême. 11 n’y a guère là que de l’enfantillage ; mais la manière si tranchante dont ce jeune homme jugeait la littérature française, qu'à peine sans doute il avait effleurée, et lui sacrifiait la littérature un peu hibryde des Anglais, qu’il étudiait depuis moins d’un mois, dénote cette présomption malheureuse qui résulte d’études ébauchées et mal faites. Si, au sortir de son collége, le jeune Genevois, au lieu de courir à Paris, avait suivi, durant quélques années, les cours académiques de sa ville natale, il aurait eu peut-être une tout autre vie. En général, cette longue épitre dénote une remarquable facilité, une certaine finesse dans les aperçus, mais aussi un singulier caractère d'enfant gâté. Les directions ont essentiellement manqué à Galloix ; car on ne peut qualifier de ce nom les avis donnés en passant par quelques hommes de la jeune école, auxquels la critique était importune, qui la repoussaient pour leur propre compte, et qui étaient trop occupés d’eux-mémes pour songer au jeune compatriote de Jean- Jacques autrement qu’en courant et d’un air distrait. Et puisque le nom de cet illustre écrivain se présente sous notre plume, combien mieux n’aurait-il pas valu pour Galloix, plaintif, souffreteux sans motif hien réel, de faire comme Rousseau un rude et long apprentissage de la vie. Cette éducation pratique aurait au moins

remplacé celle de la famille. Jean-Jacques comptait plus du double des années qu'avait Galloix au jour de sa mort, quand il se hasarda à donner au public son premier écrit (!). Mais aussi, chez ce philosophe, quelle maturité de talent, de pensée, de Jugement surtout, à mettre en parallèle avec les fleurs hâtives de l'imagination mal réglée du jeune poëte! Pour celui-ci, tout devait nécessairement se traduire en déceptions et en découragement; chez celui-là, tout avait servi d'école et d’enseignement rigoureux di

C'est au mois de février de 1828 que Jacques-Imbert Galloix adressait à son ami Grast les confidences que nous avons transcrites : le 27 du mois d'octobre de la même année, 1l expirait délaissé dans la maison de santé du docteur Dubois, où l’avait fait transporter la pitié de quelques amis. La détresse du jeune littérateur genevois, dans les derniers temps de sa vie, paraît avoir été extrême. Le travail sur lequel il comptait pour vivre, lui fit sans doute défaut. Nous tenons de l’une des personnes alors à Paris, dont il cite le nom avec éloges, et

(4) Jean-Jacques Rousseau, né en 1712, fit son apparition sur la scène littéraire par la fameuse dissertation sur celte question : « Si le rétablissement des sciences et des arts a contribué à épurer les mœurs. » En 1743 il écrivait encore de Paris: « Tout est cher ici, et surtout Le pain. »

(2) Les hommages d'un amour malheureux, adressés à üne jeune Anglaise, furent, dit-on, pour beaucoup dans le départ soudain de Galloix pour Paris. Ceci expliquerait encore l’anglomanie.

LS fà e " y 156 JACQUES-IMBERT GALLOIX.

qui dès-lors a acquis un juste renom dans les lettres, M. Sainte-Beuve, que rien ne lui a manqué en fait de secours durant sa dernière maladie. Mais combien dut coûter au jeune homme fier et ombrageux cette longue aumône et cette commisération, qui, dans le tourbillon d’une capitale, a toujours un caractère passager et un peu banal, surtout quand elle s'exerce envers un étranger peu connu et faiblement recommandé. La bienfaisance des amis parisiens de Galloix a cependant donné lieu à quelques beaux traits. Nous citerons cet éloquent billet de Charles Nodier, que nous avons lu : « Mon cher Galloix, je vous envoie la moitié de ce que je possède en ce moment chez moi. Jamais, si ce n’est aujourd’hui, je n’avais regretté d’être si pauvre. » :

Victor Hugo, dansl’Europe littéraire, rendit hommage à la mémoire de Galloix. « Les amis de l’auteur, écrit M. Gide dans sa Notice, conservent précieusement deslettresde MM. Hugo, Nodier, etc., adressées à Galloix, et où sont déposées, avec les témoignages les plus honorables pour son caractère et son talent, les marques d’une amitié et d’une sympathie plus flatteuses encore. [ls l’aimèrent, ils l’apprécièrent; ils eurent de la sympathie et une haute estime pour ce malheureux promis à la gloire et surpris par la mort. »

Pourquoi faut-il que nous soyons forcé d’ajouter que cette sympathie, cette amitié de la

pléiade brillante de la jeune école romantique fit défaut au pauvre Galloix à l'heure suprême et solennelle de la mort? Deux jours avant le terme fatal, qu’il voyait s’approcher d’une marche inflexible , Galloix saisit le recueil de poésies dépositaire de toutes ses espérances, et 1l l’ouvrit à la pièce remarquable intitulée Sohtude, qui commence ainsi :

J'aime après lé banquet les salles solitaires

Où circulait la joie, où semble errer la mort;

Où les fleurs sans parfum surnagent dans les verres, Où le bruit de mes pas semble un écho qui dort.

Tournant vers Dieu seul son dernier regard, le poëte ajouta d’une main défaillante à ces vers, qui ne sont pas son moindre titre au souvenir de la postérité, ces strophes plus belles encore :

Vrai, juste, saint, puissant ; seule âme, âme des âmes, Dieu du pauvre, à tes pieds je m'abaisse en pleurant. Suis-je seul, Ô mon Dieu! lorsqu’en tes vastes trames, Ton œil dans l'infini n’a rien d'indifférent?

J'avais longtemps douté ; ta lumière est venue...

Mes yeux longtemps sans pleurs se sont tournés vers toi; Mon sang s’est réchauffé d’une flamme inconnue :

J'ai prié: ta clémence a descendu sur moi.

Que mon âme coupable ait mérité la vie,

Qu’anneau d’un grand mystère et ne le sachant pas, A son départ du corps attristée ou ravie,

Elle avance d’un monde ou recule d’un pas ;

Puissante, et sur la foi de son essence intime, : Sur la foi de ces voix qui lui parlent souvent, Elle ira dans sa route oppressée ou sublime, Mais tranquille toujours sous l’œil du Dieu vivant.

Jusqu'au jour où de vie et d'amour abreuvée, Hors du temps, de l’espace, et dans la vérité, Elle déposera sa dépouille éprouvée, Pour naviguer au port de l’immortalité.

Paris, 26 octobre 1828.

Certes, il y avait un bel avenir dans celui qui traçait d’une main mourante, mais avec un regard si ferme encore, cette poétique élégie. Le | Li lendemain, 27 octobre, quatre compatriotes, | quatre amis de collége, dont trois (!) avaient

presque entièrement perdu la trace de Jaequesk | Imbert Galloix, depuis qu'il avait tourné ses | regards vers les amitiés littéraires de Paris, | accompagnalent seuls sa dépouille mortelle, et

la sauvaient de ce dernier affront que dans le

monde on nomme le convoi du pauvre.

(1) MM. Joël Cherbuliez, Jung et Sestié.

LES DEUX AVENCHES.

OÙ

HISTOIRE DE LA POLÉMIQUE SOULEVÉE AU COMMENCEMENT DU XVIN* SIÈCLE SUR L'EMPLACEMENT DE L ANTIQUE

cité DA VENTICUM ().

De toutes les querelles qui ont divisé le monde savant, il en est peu qui aient fait autant de bruit que celle suscitée, à la fin du dix-septième siècle et au commencement du dix-huitième, par le jésuite Pierre-Joseph Dunod, au sujet de l’emplacement de l'an- ‘ cienne ville d’Aventicum. Quand l’on songe que le sol de cette cité historique, que ces monuments de tous genres, temples, forum, théâtres, palais, sculptures, qui le disputent en authenticité, sinon en grandeur, aux ruines de la ville des Césars, ont vu méconnaitre leur

- (4) Ce travail a été lu à la réunion de la Sogçiété d'histoire de la Suisse romande, qui a eu lieu à Morat les 1° et 2 août 1852.

460 LES DEUX AVENCHES. | nom et leurs titres les plus incontestables, on est tenté de rire de tout ce qu’il peut y avoir parfois d'idées paradoxales et de contradictions bizarres dans notre pauvre esprit humain. Et cependant la chose fut très-sérieuse; on vit rarement entre savants une guerre de plume plus vive et plus acharnée. De 1697 à 1710 plus de vingt volumes ou mémoires très-profonds furent écrits pour prouver que l’antique Avenches n'avait jamais existé en Helvétie, mais bien de l’autre côté du Jura, en Franche- Comté, l’ancienne Séquanie, près du petit lac d’Antre, situé dans les terres de l’abbaye de Saint-Claude, à deux lieues de la ville de Saint- Claude et à une demi-lieue de la petite ville de Moirans, toutes deux chefs-lieux de canton dans le département actuel du Jura. I existe même des cartes où la situation d’Avenches est marquée telle que nous venons de l'indiquer, au bord de ce petit lac de forme à peu près circulaire, dont les eaux se déversent dans le ruisseau qui forme notre lac de Joux et la rivière d’Orbe, après s’être perdues dans une caverne. |

Bien que ce grand procès sur l'emplacement d’Avenches soit terminé et jugé depuis longtemps, et que des inscriptions parfaitement décisives, trouvées postérieurement à la polémique soulevée par le père Dunod, aient prononcé souverainement contre ce spirituel et savant jésuite, il n’est pas sans quelque inté-

LES DEUX AVENCHES. 161 rêt de rappeler l'historique de ce différent. Nos connaissances sur notre Aventicum Helvetiorum sont déjà assez étendues, et nous cherchons journellement à les augmenter encore. À titre de curiosité, ainsi que de voisinage, il convient d'étudier aussi lAventicum ou Antricum Élutiorum que le père Dunod a voulu lui opposer. Voici donc les faits et les raisonnements sur lesquels il basait son système assez compliqué, et qui faillit convaincre des gens très-érudits.

À la fin du 17° siècle, on s’apercut ui existait près du petit et du grand Villars, communes voisines de la petite ville de Moirans en Franche-Comté, à côté du lac d’Antre, et à Jeure ('), village au bas de la même vallée, au bord du Lizon, des restes de superbes édifices romains. On remarqua surtout un monument bien conservé qu’on appelle aujourd’hui le Pont des Arches, et qui paraissait être une partie d’un double aquedue construit en pierres de taille énormes, solidement reliées, sans mortier, par des crampons de fer , et dans lequel coulait le ruisseau ou bief d’'Heria. On ne tarda pas à reconnaître la forme d’un grand amphithéâtre et de bains, dont on crut encore distinguer les hypocaustes, les vestiges d’un bâtiment pavé de marbre blanc et incrusté de pièces dé porphyre, de jaspe, de granit et de serpen-

4) Vicus Jurensis, au pied du Jura.

162 LES DEUX AVENCHES.

ün, qui avaient de trois à six lignes d’épaisseur. Ces premières découvertes donnèrent l’éveil. On fit des fouilles, et ce qu’on avait pris pour des pointes de rocher sortant de terre fut reconnu pour être des débris d’édifices romains , entre autres des fragments de portes et de fortifications. Mais on ignorait l’époque de la fondation et le nom de cette ville romaine, qui paraissait avoir été considérable. |

Le père Dunod, de Saint-Claude, savant jésuite, qui déjà avait fait des découvertes d’antiquités en Normandie, entreprit de rendre à sa patrie une cité illustre de l'Empire romain, qu’une longue série de malentendus et d’erreurs grossières avaient trop longtemps, selon lui, implantée dans les déserts de l’antique Helvétie. Voicicommentil procéda dans ce but :

Parmi les débris d’antiquités trouvés près du lac d’Antre, on avait cru reconnaître les restes d’une fonderie romaine, des pierres caleinées, et des médailles de la plupart des empereurs. Partant de ces données, et se rappelant fort à propos qu’une Notice de l’empire d’Occident, destinée à le faire connaître dans toutes ses provinces, routes, établissements publics, ne désignait que cinq lieux monétaires, tandis que selon d’autres auteurs il y en avait six, Dunod se demanda si la ville d’Antre ne serait pas ce sixième lieu, d'autant mieux que parmi les médailles qu’on y a trouvées, beaucoup ont

LES DEUX AVENCHES. 165 un À dans leur exergue. La tradition porte aussi que tout près de cet endroit existaient des mines d’or et de plomb.

Allant plus loin, Pingénieux jésuite se ressouvient que Ptolémée, dans sa géographie, a appelé Avenches Aventicum Helvetiorum, et qu'il l’a placée cependant en Franche-Comté, dans cette province de l'Empire romain appelée Maxima Sequanorum. Or, évidemment, il y a ici erreur de copiste, reproduite de manuscrits en manuserits, et il faut lire Aventicum Elutiorum au lieu d’'Elvetiorum. « Elutia, d’après Pline, dicuntur metalla auraria in quibus aqua immissa elutis sordibus metallum ostendit. » On appelle Élutia les lavoirs dont on se sert pour séparer les parcelles d’or de toute matière étrangère. Qu'aurait à faire chez les Helvétiens une ville des Séquaniens ? Mais alors que faire de cette ville antique dont les ruines reposent près du lae de Morat, et qui a dû cependant être quelque chose? Le père Dunod n'hésite pas à certifier que notre Avenches était le Forum Tiberii que Ptolémée nomme avec Gannodurum comme villes de l’Helvétie. Cette dernière n’est autre que l’antique Soleure, et non point Sfein am Rhein, et quant au prétoire ou forum de Tibère, c’est mcontestablement au bord'du lac de Morat qu’il faut le placer, et non point à Kaiserstuhl près de Zurzach, comme on l’avait fait mal à propos si longtemps.

——— ———— mis,

164 LES DEUX AVENCHES.

Ce système fut développé dans un premier écrit qui parut en 1697 à Paris, sous ce titre : La découverte de la ville d’Antre, en Franche- Comté, avec quelques questions curieuses, entre autres celle-ci : « Jusqu'où la province des Séquanais s’étendait-elle au temps de Jules- César et d’Auguste? » Le Mercure de France (!) prit feu et reproduisit presque intégralement cette dissertation, qui bientôt fut suivie d’une seconde plus emphatique : « La plus belle découverte que l’on a faite depuis un siècle, de la ville d’Antre, Avantre ou Avanche, toute bâtie de jaspe et de marbre. » Dunod ne se donne pas pour l’auteur de ce second écrit; mais il est évident qu’il y a identité parfaite entre ses idées et celles de l’anonyme. Le Journal des Savants (N° du lundi 20 janv. 1698) rendit compte de ces ouvrages, et garda une prudente réserve en prenant ses conclusions.

Îl paraît croire avec Dunod à l’existence d’une grande ville romaine près du lac d’Antre, donnant à penser qu'elle fut ruinée par Attila, lorsqu'il passa par les Gaules en 452 pour aller en Italie. Du reste, ce journal appelle toute l'attention des antiquaires et des historiens sur les questions formulées par Dunod.

La thèse de ce père jésuite fit en effet beaucoup de bruit. Le premier qui répondit à l’appel, fut, il faut le dire, un étranger à la Suisse,

1) N° de mai 1698, page 239, sq.

LES DEUX AVENCHES. 165 un Lorrain, le père N. André, ex-provincial et prieur des Carmes. Ce savant religieux, dans une lettre datée de Besançon, le 1° mars 1698, et la même année imprimée sous forme de dissertation à Dijon, réfute de point en point l'hypothèse de Dunod (‘). Il la discute essentiellement au point de vue scientifique, sans trop s’attacher à la topographie des deux cités mises en controverse. Îl combat d’abord la trop bonne opinion que le père Dunod paraît avoir de Ptolémée, géographe égyptien, écrivant sur les mémoires d’un Syrien, Marin de Tyr, surtout lorsqu’il s’agit de la situation précise d’une ville des Gaules. Serait-il surprenant que l’un de nos géographes d'Europe se rendit coupable d’un écart de sept à huit lieues sur la latitude d’une ville de Perse ou de l’Asie-Mineure? Et même, qui peut dire que Ptolémée se soit trompé en plaçant Avenches chez les Séquanais, lorsque l’on sait que de son temps la partie de l’Helvétie dans laquelle est Avenches, ou l’Helvétie romande, avait été unie à la province séquanaise, qui avait pris de cet agrandissement le nom de Maxima Sequanorum. L’Helvétie proprement dite était alors restreinte et confinée vers le Haut-Rhin, en remontant ce fleuve dès l'embouchure de l’Aar. Eutrope ne nous dit-il pas : « Cesar vicit Helvetios qui

(4) Lettre en forme de dissertation sur la prétendue découverte de la ville d’Antre en Franche-Comté. Dijon, in-12 de 204 pages.

166 LES DEUX AVENCHES.

nunc Sequani vocantur. » Les notices de l’Empire mettent dans la province séquanaise Avenches, Nyon, Yverdon, et ne laissent en Helvétie que Gannodurumet Forum Tiberü, Vindonissa (Windisch) ayant été réunie à la Rhétie. Certes, le père André ne prétend pas nier qu’il y ait eu vers le lac d’Antre une ville où du moins un bourg. Maïs, sans s'arrêter à l'hypothèse que cette ville pourrait être Isarnodore, qui existe encore sous le nom d’Isernore, il suppose que vers ce petit lac les rois de Bourgogne pouvaient avoir eu une ferme ou métairie royale, puisque l’histoire nous apprend qu’ils faisaient battre monnaie, comme aussi les princes francs de la première race, dans de simples villages ou près de leurs maisons de campagne. C’est là ce qui pourrait à la rigueur expliquer les débris d'usines, de forges et de fonderies trouvés au lac d’Antre. Mais pour une ville de la grandeur de Lyon, telle que Dunod la suppose, comment aurait-elle subsisté dans un lieu sauvage, sans forêts pour les constructions et le chauffage, sans plaines pour la culturedu froment, sans collines pour la vigne, sans fleuves et sans routes pour le commerce? Quant à l'étymologie du lac d’Antre, il est ainsi nommé parce que ses eaux sortent d’une caverne et s’écoulent par une autre. S'il y avait eu jadis, comme le prétend le P. Dunod, des mines d’or à Antre, on en trouverait encore des traces aujourd’hui ; car

LES DEUX AVENCHES. 167 l’on n’abandonne pas ainsi de telles exploitations.

Après le savant Lorrain, ce fut un Suisse, un Bernois, Daniel Aubert, originaire d’Avenches, qui entra en lice, mais avec des armes bien inégales, du moins quant aux moyens de publicité. Il était régent de poésie et de belleslettres au collége de Lausanne, et fort imbu, à ce qu’il paraît, de certaines idées bit Il se disait « l’un des quatre témoins dont LL. Excellences de Berne se sont servies pour découvrir l’hérésieet les hérétiques, » et prétendait « avoir souffert pour cela des épreuves et des afflictions telles que celles qui accoMpagnent la vérité de l'Evangile et de la croix de J.-C. » Il paraît que Leurs Excellences étaient plus curieuses d'utiliser Aubert comme prosélyte que comme savant, car elles ne lui fournirent pas même les moyens de publier son livre en réponse au père Dunod par la voie de l’impression. Il dut le communiquer manuscrit à son antagoniste, qui lui fit néanmoins l’honneur d’une longue réfutation imprimée. Le travail d’Aubert, que nous connaissons donc essentiellement par les citations de Dunod, est divisé en trois grandes lettres adressées à son ami Fevot, proposant à Sallavaux, près d’Avenches. La PPTeRNUE est du 19 août 1698, là seconde du 5 et la troisième du 9 septembre de la même année. « On remarque, dit Dunod, » que l’auteur suisse a plus de connaissance de

168 LES DEUX AVENCHES.

» Ja haute antiquité que le Lorrain, mais que le > Lorrain a plus déchiffré de parchemins que » le Suisse. Le Lorrain ne doute de rien, le » Suisse sait douter en savant. La jalousie » pourrait bien faire avancer le Lorrain, mais » l’honneur de la nation suisse devait arrêter » le Suisse. Car enfin le Suisse, en soutenant » que la province des Séquanais s’est étendue »sous les Romains jusqu’en Suisse, sou- » tient, sans y prendre garde, que les Helvé- » tiens étaient sujets ou clients des Séquanais, »ce qui ne peut être du goût de la nation » suisse, dont César a loué la valeur, qui est » connue de toutes les nations du monde. »

Quoi qu'il en soit, Daniel Aubert avait raison sur fous les points essentiels. Il oppose d’abord à Dunod le passage si décisif de Tacite, qui, aux chapitres 67, 68 et 69 du premier livre des Histoires, dans l’éloquent récit de la révolte des Helvétiens contre Céeina, général de l’empereur Vitellius, nomme en toutes lettres Avenches la capitale de leur nation, Helvetiorum gentis caput. I montre ensuite comment, lors du remaniement des provinces de l'empire, l’Helvétie occidentale fut incorporée dans la grande Séquanaise.

Puis il s'appuie sur l'itinéraire d’Antonin, qui place Aventicum Helvetiorum sur le grand chemin de Milan à Mayence, précisément entre Minidunum (Moudon) et Petenisca, que l’on croyait alors être Payerne, Bienne ou Bu-

LES DEUX AVENCHES. 169 ren (‘). Il cite aussi l’autre itinéraire de la grande route que les Romains avaient ouverte de la Souabe à Lyon et Langres, qui met Avenchesentre Peteniscaet Ebrodunum (Yverdon). Passant ensuite aux inscriptions, Pierre Aubert transcrit celles que Stumpf et Tschudi ont rapportées, et en toute première ligne celle que Guilliman de Fribourg donne comme l'ayant vue intégralement avec ses dernières lignes qui appellent Avenches

COLONIA PIA FLAVIA CONSTANS EMERITA AVENTICUM- HELVETIORUM FOE- DERATA PATRONO.

Cette inscription, si décisive, se voyait au coin de la muraille du temple paroissial de la ville d’Avenches, où Tschudi, Stumpf et Guilliman attestent l'avoir vue. « Legebatur, dit Tschudi, in angulo templi Aventici adhuc anno mullesimo quingentesimo trigesimo sexto (1556), sed inde ac templum ipsum corrup- Lum ; insignes prorsus velustatrs reliquiæ, sed an injuria temporum, an hominum insignor.

(4) Voici le passage de l'itinéraire:

Vibiscum, MP. IX.

Minidunum MP. VI.

Aventicum Helvetiorum MP. XI.

Peteniscam MP. XIII.

Salodurum MP. X.

Augusta Rauracorum MP. XXI.

170 LES DEUX .AVENCHES.

Lecon sévère et méritée, donnée en passant à l'incurie de administration bernoïse, qui, comme nous le verrons bientôt, sembla prendre à tâche, après la conquête du pays de Vaud, de laisser périr tous les monuments et les témoins de l'antique splendeur du pays romand.

Cette pierre si regrettable fut, en effet, au rapport même d’un écrivain bernois, Marquard Wild, abattue avec le temple, brisée et mise en pièces par les ouvriers. Sa valeur probante, comme pièce au procès, n’était pas alors remplacée par l’heureuse et incontestable restitution que fit Ruchat, en 1707, de cette grande inscription, au moyen d’un fragment retrouvé au bois de Châtel, où 1l servait avec d’autres pierres dans une construction destinée à fermer la source des fontaines d’Avenches. |

Les antiquaires prirent beaucoup d'intérêt à cette polémique sur Antre et Avenches, comme on peut s’en convaincre en lisant tous les recueils scientifiques et les acta eruditorum du temps. En 1706, un anonyme publia à Paris deux dissertations dans lesquelles 1l résuma tout le débat et pesa les raisons des divers antagonistes (‘). [l conclut entièrement en faveur

(1) Deux dissertations sur la ville nommée anciennement Aventicum. Chez Pierre Cot, rue Saint-Jacques, 1706 ; in-8°, 122 pages. Cet anonyme était Ph. Moreau, de Mautour. On trouve une analyse de ces deux mémoires dans le Journal des savants du 4 juillet 1707. On voit par ce compte-rendu que le Journal des savants n’est pas loin d'abandonner Dunod et son système.

LES DEUX. AVENCHES. 171 d’Avenches en Suisse, mais sans avoir vu ni l’une ni l’autre des localités. Du resté, son travail est substantiel et plein de faits.

L'intrépide père Dunod ne perdit rien de Son assurance et ne rabattit aucune de ses prétentions, en présence de tant d’adversaires. Îl résolut de répondre à tous à la fois, et c’est ici que la lutte va prendre un nouveau caractère de vivacité et d’ardeur. Rassemblant toutes ses forces, et aiguisant cet esprit dont il étaitabondamment pourvu, ilpublia à Besançon, sous la rubrique d'Amsterdam, 1709, deux assez gros volumes, l’un de 254 pages et l’autre de 216. [ls sont mtitulés :

Le premier : La découverte entière de la ville d’Antre en Franche-Comté, qui fait changer de face à l’histoire ancienne, civile et ecclésiastique de la même province et des provinces voisines.

Le second : Les méprises des auteurs de la critique d’Antre, avec la notice de là province des Séquanais, rétablie par la découverte de la ville d’Antre.

Pour traiter son sujet avec plus de connaissance de cause, et afin d’avoir la supériorité sur ses adversaires, au moins sous le rapport d’une perquisition consciencieuse, puisque ceux-e1 n'avaient pas été visiter les antiquités du lac d’Antre, le père Dunod vint à Avenches. L'inspection des lieux, loin de le dérouter, ne fit ue le mettre plus en train et en quelque

172 LES DEUX AVENCHES.

sorte en belle humeur. En effet, dans son nouvel ouvrage il ne s’agit plus seulement d’une seule ville : il entreprend de prouver qu'il n’est pas dans la Suisse romande une seule localité ayant un nom antique qui ne doive être transportée dans la Franche-Comté ou Séquanie.

Réfutant pied à pied toutes les autorités qu’on lui oppose, et commençant par Tacite, Dunod prétend que le passage de cet illustre historien relatif à Avenches a été altéré. En voici, dit-il, la preuve irréfragable : Tacite dit que les Helvétiens, après avoir été défaits par Ceeina, jetèrent leurs armes et se retirèrent sur le mont Vocerius, in montem Vocetium perfugere. Si par Vocetium il faut entendre les Vosges, avec le grand critique Juste Lipse, comment supposer qu’une armée battue en Suisse se retire en Lorraine, à plus de trente lieues du théâtre de sa défaite? Il est certain que ce passage avait embarrassé tous les interprètes de Tacite avant qu'il fût établi que le mont Vocetius ou Boceus n’est autre que le Votzberg ou Botzberg dans notre Jura.

Dunod, allant plus loin, prétendit que tous les manuscrits de Tacite avaient été altérés dès le XI° siècle par Marianus Scotus, qu'il ne restait presque rien de l'original, et qué les copistes, dans le passage en question, ne comprenant pas la valeur du mot technique Élutiorum, lavage d’or, pour y trouver un sens avaient mis Helvetiorum.

LES DEUX AVENCHES. 173

Ayant fait si bon marché de Tacite, Dunod n’est guère embarrassé d'Eutrope, qui dit que les Helvétiens étaient devenus Séquaniens.

Suivant lui, cet auteur secondaire a été altéré par Elie Vinet, régent de rhétorique au collége de Bordeaux, qui, en leremaniant à l'usage des écoles, a eu certain intérêt de faire 101 un chansement. Quant à Maxima Sequanorum, cela ne signifie pas la Séquanie très-grande ou agrandie; mais [a province séquanienne de l'empereur Maxime. Passant à litinéraire d’Antonin ; «tout le monde sait, dit le père » Dunod, qu’il est à présent si altéré qu'il est »au fond méprisé de tous les savants. C’est » une pièce que les connaisseurs n’estiment » plus, et qu’ils rejettent presqu'entièrement. » Ïl confond les villes, les provinces, les routes, » d’une manière qui égare et qui perd ceux qui » le suivent. L'auteur de cet itinéraire pourrait » bien être un Asiatique, écrivain inconnu, » qui s'appelait comme l’empereur, Antonin » Auguste, »

Il ne faut pas oublier, pour expliquer le scepticisme du père Dunod, qu’à cette même époque il était pour ainsi dire de mode, chez quelques auteurs de sa compagnie, de lutter de dialectique et d’audace pour défaire pièce à pièce toute l'antiquité. Ainsi, un savant jésuite attribuait les tragédies d’Eschyle à un Père de V’Eglise, et le père Hardouin prétendait que de tous les auteurs anciens, Pline le naturaliste,

174 LES DEUX AVENCHES.

Virgile en ses Géorgiques, Horace dans ses Satyres et ses Epitres, et Ciceron, seuls, étaient authentiques et antérieurs au XIF° siècle. Il ne serait pas sans intérêt de rechercher jusqu’à quel point ce scepticisme de la fin du XNIF sièele, en matière d’érudition et d’antiquités, a influé sur le scepticisme philosophique et religieux du XVIIT siècle.

Après s'être si lestement débarrassé des témoignages anciens, on comprend que le père Dunod est fort à l’aise avec les modernes. Il regarde comme fausses et forgées toutes les inscriptions d’Avenches : « Je reconnus, dit-il, » en parlant de celle citée plus haut, qu’elle »n’avait point l'air d’antiquité. Convaincu » d’ailleurs de laltération de Tacite; entre- » voyant de toutes parts lerreur, le mensonge » et l’imposture, je résolus de partir. »

Le témoignage de Stumpf, de Simler, de Tschudi, de Guilliman, ne sont rien pour lui. Qui jamais a entendu parler de ces gens-là ?

Quant à Plantin, qu'il vit en passant à Lausanne dans son voyage, il en fut très-médiocrement satisfait, et il revint convaincu qu’il existait en Suisse une fabrique d’inscriptions fausses et supposées (!). Ce qui donnait quelque

(4) A part les inscriptions bien authentiques qui nomment AVENCHES expressément, on peut citer celle-ci, qui ne laisse aucun doute sur la situation de cette ville et sur ses communications avec l’Aar par le lac de Morat : « IN HONOREM DOMYVS. DIVIN. NAUTÆ ARVRANCI ARAMICI SCHOLAM DE SVO IXSTRVXERVNT I. DD

LES DEUX AVENCHES. 175 force à cette accusation du père Dunod, c'était, il faut le dire, cette fameuse inscription romantique ou romanesque tant de fois citée, rapportée par Gruter dans son grand Recueil d’inscriptions publié à Heidelberg en 1601, et copiée par les auteurs suisses comme authentique :