APOLOGIE

» Pour la vieille cité d’AVENCHE Où AVENTICUM en Suisse,

» Au canton de Berne, et située dans une des » quatre contrées ou départements de l’Helvétie » appelée Urbigène,

» Opposée » à un nouveau traité mis au jour par l’auteur de » la découverte de la ville d’Antre, qui, par une

» hétérédoxie en fait d'histoire toute pure, et » contre la foi historique tant ancienne que mo-

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» derne, place et établit le dit Aventicum sur les » ruines de la ville d’Antre en Franche-Comté, » prétendant par là et par une interprétation en- » tièrement fausse de Ptolémée, d’avoir trouvé les » moyens et la machine pour transporter des » villes entières d’une province à l’autre par un » seul trait de plume. »

Tout l'ouvrage est de ce style, ce qui ne l'empêche pas d’être plein d’une saine érudition et d’abonder en raisons convaincantes, tant les bonnes causes se passent de la magie de la forme. C’est absolument l'inverse du livre du père Dunod, où étincelle, dans l’exposé de mauvais arguments, un esprit presque attique. Le livre de Wild est dédié, comme de raison, aux hauts, magnifiques et puissants seigneurs de Berne. Il les remercie de ce qu’ils ne se lassent pas de contribuer à l’avancement des arts par l’érection de nouvelles chaires de professeurs ét par l’augmentation de leur bibliothèque. Mais il est ce qu'Horace appelle Studiorum serus, et il ne s’est détourné de ses occupations administratives que pour recueillir ce que MM. Patin, les fameux numismates, ont bien voulu laisser dans ce pays de tant de belles médailles qui font aujourd’hui l’ornement des plus beaux cabinets. « De plus, n'ayant été » élevé qu’au pied des muses allemandes, il ne » faudra pas se formaliser s’il vient à tomber » dans des expressions un peu dures. Quoi qu'il » en soit, depuis le ravissement des médailles

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dont il vient de parler, on n’a pas manqué du depuis d’en avoir un peu plus de soin. Sus » donc, chers compatriotes, amateurs de la muse Cho, armez-vous avec moi pour l’apologie aventinoise, contre le charme transjurain prêt à nous ravir la fleur de nos villes, » qui souffre déjà assez sous le joug de ses propres cendres et ruines, ayant été subjuguée par les Barbares. Mais à propos de subjection, s’écrie l’auteur en continuant, je vous avoue » que, respirant 1c1 en decà les monts un air hbre et républicain, j’ai hésité longtemps si je devais prendre en main la défense des marques si éclatantes d’un esclavage tout pur que la ville d’Avenches a supporté ! » La réflexion est, on en conviendra, quelque peu inattendue de la part d’un vieux Bernois administrant une partie des conquêtes de Leurs Excellences dans le pays de Vaud.

Abordant ensuite article par article ce qu’il appelle la chimère antrique du père Dunod, Wild la réfute victorieusement , surtout au moyen des inscriptions décisives, dont la plupart lui furent fournies par M. Graffenried de Villard sus Morat. Ces inscriptions, disséminées dans les caves et les bâtiments de la terre de ce seigneur bernois, provenaient évidemment d'Avenches, d’où elles avaient été transportées à une lieue de là, à Villard, comme matériaux de construction. Parmi celles-là

: ETS a US vé CR 7 Y ed LR 4 CG Y Y

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figurent des dédicaces à la déesse Aventia ; entre autres celle-ci :

DEAE AVENTIAE ET GENIO INCOLARUM T. JANUARIUS FLORINEUS ET P DOMFTEUS DIDYMUS CURATORES COL.

EX STIPE ANNUA ADJECTIS DE SUO. He SAINT D (Quindecim millia Numeros sesterciorum).

M. Graffenried, de Villard, était un amateur d’antiquités, et il raconte comment les baillis d’Avenches faisaient transporter dans leurs caves du Vully et ailleurs les belles inscriptions lapidaires de cette ville. « Moi-même, dit-il , » étant allé trouver l’ancien baiïlli d’Yverdon, » mon parent, je trouvai au milieu de la montée » de Cheyre une inscription où il y avait Cato » ou Gatoni joint à d’autres lettres. Je me re- » proche de n’être pas descendu de cheval et de » ne l'avoir pas donnée à mon valet pour la » mettre en sûreté au premier village. » Qu'on juge d’après ce zèle d’un antiquaire amateur, de la sollicitude que mettaient d’autres classes de la population dans la conservation des ruines d’Aventicum.

L'ouvrage de Wild, bien que Sinner, il y a près d’un siècle, le qualifiät d’ennuyeux et de

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presqu’oublié, à cause de son style dur (?), fit beaucoup d’honneur à son auteur.

Le père Dunod se tut, et mourut une dixaine d'années après, non sans avoir fait pour l'Helvétie allémanique ce qu'il avait entrepris pour l’Helvétie romande. En 1716, il donna ses Lettres sur les découvertes faites sur le Rhun, où il bouleverse toute l’ancienne géographie de la Suisse septentrionale. Mais ceci n’est pas de notre ressort, et pour en revénir à notre sujet, ce fut son homonyme, son neveu, le célèbre professeur Dunod de Besançon, qui eut l’honneur de porter le dernier coup aux prétentions de la ville d’Antre. Ce savant, dans le premier volume de son Histoire des Séquanais , avoue qu’il lui en coûta un peu de ruiner le système de son parent. Mais il voit la vérité avant tout. C’est par des arguments d’un autre ordre, et pris dans l’histoire ecclésiastique essentiellement, qu'il prouve en faveur d’Avenches en Suisse. « Avenches, Nyon, Yverdon, en Suisse, étaient bien, dit-il, dans la Séquanaise, et cela est bien prouvé par la qualité de suffragant de Besançon qu’a l’évêque de Lausanne. On sait que les provinces ecclésiastiques ont été réglées sur le plan des civiles. Le diocèse d’Avenches S’étendait tout le long du mont Jura, comme nous l’apprend l’ancienne monnaie qui porte Sedes Losanæ d’un côté, et de l’autre Civitas

(4) Voyage dans la Suisse occidentale. 1781. T. H,

LES DEUX AVENCHES. 185 Equestris, qui est Nyon en Suisse, à quatre lieues de Saimt-Claude. Marius, évêque d’Avenches , a signé au second concile de Mâcon, en 585. Le siége de cet évêque ne pouvait pas être à Moirans près du lac d’Antre, qui à toujours été du diocèse de Besancon.

« D'ailleurs, si, comme l’aflirme le père Dunod, Avenches-des-Mines-d’Or au lac d’Antre à été complètement ravagée par Attila en 452, au point que toute population disparut de la contrée, Marius, évêque de cet Avenches, n’a pas pu figurer au concile de Mâcon, en 585. » Cette objection n'aurait probablement guère arrêté, pour le dire en passant, le jésuite douteur, s’il eùt encore été de ce monde quand son neveu la souleva. Il aurait répondu sans doute en niant, avec le père Hardouin, l’authenticité des conciles antérieurs à celui de Trente.

La plupart des inscriptions d’Antre près de St.-Claude prouvent la profession militaire de ses habitants : elles sont en l'honneur de Mars et de Bellone. En 1802, on en a découvert plusieurs de ce genre, et dans le lac une portion de table de cuivre, fragment d’un calendrier relatant probablement les fastes de la colonie. Le dessin de tous ces fragments se réduit cependant à peu de chose; et qu'est-ce que cela à côté des monuments de notre Aventicum, qui est du très-petit nombre des villes anciennes ayant conservé nettement ses limites et ses

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murs d'enceinte, son forum, dont une colonne de marbre blanc, haute de 37 pieds, est encore debout ; ses thermes, dont les bassins sontrevétus de placages en marbre pareil ; ses temples, son théâtre placé le long du forum, et dont l’orchestre et les gradins attestent l'existence dans cette ville d’une grande population (*); son amphithéâtre, formant comme un cratère près de la place actuelle du Casino. Il n’y a pas beaucoup de cités antiques qui puissent, en dépit de tout ce que l'étranger lui a ravi et lui ravit encore tous les jours, de ce que Berne lui a pris durant une domination de plusieurs siècles, former comme Avenches un musée avec ses propres débris, musée riche en colonnes, chapiteaux, inscriptions, peintures à fresque, pavés en mosaïques, bronzes, statues et statuettes, amphores, vases et instruments de toute espèce.

Il ne nous reste plus qu’un mot à dire sur la manière dont tous ces fragments précieux ont été réunis. Berne ne fut pas toujours aussi insensible qu’elle s’était montrée dans les deux premiers siècles de sa conquête, à l'honneur de l’antique Avenches et à la conservation de

(1) L'habile antiquaire M. de Caumont a mesuré naguére pour la première fois le théâtre d'Avenches. Il à pris les dimensions de la corde qui correspond au diamètre de l'orchestre. Il a trouvé 135 pieds. La largeur du massif occupé par les gradins est de 75 pieds. La scène devait être garnie extérieurement d'un portique qui donnait sur le forum.

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ses monuments. L'ouvrage de Wild parut donner quelque émulation au gouvernement patricien, et de nombreux morceaux de tous genres allèrent enrichir la bibliothèque et le musée de Berne. En 1760, un antiquaire bernois, qui a bien mérité des lettres, Schmidt, publia un recueil d’antiquités trouvées à Avenches, avec d’assez bonnes gravures (‘). En 1788, l’architecte Ritter, directeur de la douane de Berne, donna son Mémoire de quelques antiquités de la Suisse, consacré spécialement à Avenches, dont il trace entre autres l'enceinte dans une grande planche, en rectifiant le plan levé en 1769 par l’arpenteur David Fornerod. La recüfication de Ritter, bien que remarquable à divers égards, laissait cependant encore à désirer.

Après l’émancipation du pays de Vaud, le gouvernement cantonal fut longtemps préoccupé de trop de choses à l'extérieur et à l’intérieur pour donner une attention spéciale à Avenches. Cependant, quelques citoyens de cette localité, entre autres l'honorable M. d’Oleyres, tout en gémissant de cette incurie, réunissaient chez eux les objets d’artantiques, à mesure qu’on les découvrait. Enfin le 24 janvier 1824, le Conseil d'Etat autorisa M. Reynier et le colonel de Dompierre, de regrettable mémoire, à faire arranger l'antique tour carrée

(4) Recueil d’antiquités trouvées à Avenches et à Culm. Berne, 1760, in-#°.

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des ruines de l’amphithéâtre d’Avenches, pour placer les antiquités trouvées et celles que l’on trouverait encore dans les environs. M. d'Oleyres s’empressa, avec un zèle désintéressé, d’v faire déposer tout ce qu’il avait réuni chez lui. On y mit aussi divers objets appartenant à la commune. Quelques dons furent faits par des particuliers. Les conservateurs, MM. de Dompierre et d'Oleyres, achetèrent tout ce qui valait la peine d’être placé au musée, au fur et à mesure que les objets se trouvaient. Ainsi s’est formée cette collection intéressante qui occupe les deux salles du plain-pied et de l’étage de la tour en question, qui prit le nom de Musée Vespasien; en l’honneur de cetempereur, dont le père exerça, au dire de Suétone, des fonctions financières, ou qui fit valoir ses capitaux en Helvétie (').

Malheureusement, les républiques , surtout au temps où nous vivons, ont peu de fonds à consacrer aux recherches qui ont l’art et l’antiquité pour objets. Il n’y a pas de dotation particulière affectée au musée. Les conservateurs des antiquités cantonales ont ensemble un crédit de 20 fr. de Suisse par objet, et ne peuvent dépenser ensemble plus de 500 fr. sans autorisation. C’est bien peu, quand l’on songe qu’il se fait dans la contrée un commerce d’objets antiques d'une véritable valeur, et que nous avons vu vendre à Genève tel objet venant

1) Fœnus apud Helvetios exercuit.

LES DEUX AVENCHES. | 189 d’Avenches, principalement des bronzes, 200 et 300 fr. à des amateurs de Lyon, de Paris et de Londres.

Cependant, malgré cette pénurie, de bonnes choses se font de temps à autre. Récemment (} M. Duvoisin, géomètre arpenteur, a dirigé des fouilles pour compléter et rectifier le plan d’enceinte de la ville ancrenne d’Avenches. En comparant son travail, dont une copie est déposée au musée, avec celui de Ritter, on peut voir combien est plus satisfaisante l’idée que l’on peut se faire aujourd’hui de cette grande cité qui gisait assise sur un terram élevé vers le sud-ouest, et s’inclinait doucement vers le nord-ouest jusqu’au bord du lac de Morat.

Quand, dans ce plan rectifié, on compare l’espace occupé par la ville actuelle avec l'étendue de l’ancienne ville, même en supposant que tout ce vaste espace ne fût pas également habité, on est frappé d’étonnement, et l'on éprouve quelque chose de cette mélancolie que vous fait ressentir la campagne de Rome.

M. d’Oleyres dirigeait encore au moment de sa mort, arrivée récemment, de nouvelles fouilles, dont le résultat a déjà été de mettre au jour un immense bâtiment à double colonnade de marbre blanccannelé, avec portique, portant uneinscriptionsur laquelle on litlemotScuora, sans qu’il soit possible de déterminer s'il s’agit d’une école dans le sens le plus usité de ce mot,

(4) En 184%.

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locus ubi ars aliqua publice docetur, ou bien de ces scholæ, sortes de salles d’attente, de casinos ou de portiques, où ceux qui venaient au bain attendaient, en se promenant et en causant, que les baigneurs occupant les bains eussent fait place à d’autres. C’est dans ce sens que le mot est employé par Vitruve : ScHoLA est porticum in circuitu labri, a dicta ut occupato ab his qui priores vemissent labro, in schola cœteri circumspectantes recte stare possent. |

Nous ne saurions mieux terminer qu'en remerciant, au nom de tous les amis de la science historique et des arts, les personnes qui à Avenches veulent bien consacrer leur sollicitude à entretenir et à compléter ce qui existe. Leur dévouement supplée à la faiblesse des ressources officielles, et l’on peut dire en voyant le résultat de leurs efforts, qu’il n’est rien d’impossible à une intelligente persévérance et à un amour éclairé de son pays.