OBSERVATION XXXV

COMMOTION SUIVIE DE CHOREE. (Obs. de C. Handfield, médecin de l’hôpital Sainte-Marie.) (l).

J. S. peintre, âgé de 26 ans, fut admis à l’hôpital, le 9 décembre 1871. Il raconta qu’il avait été sujet à des coliques ; une première fois durant six années, une seconde, durant 5 semaines. Il n’avait eu alors aucun tremblement. Il avait toujours été d’un tempérament nerveux et ardenl. En mai 1869, il tomba d’un échafaudage et souffrit d’une contusion, d’une blessure de la région vertébrale; et, d’autre part, il se fit une large plaie à la cuisse ; à la suite de cet accident il passa trois semaines dans un hôpital de Londres. Au moment de sa sortie, il fit, dit-il, trois lois le tour de l’hôpital pour voir s’il pourrait marcher droit; il mit alors deux heures 1/2 pour gagner son domicile à Park-Lane, rueHaute-des-Boulangers. Il prit le lit, mais le bruit des enfants l’ennuyait; il devint plus malade. Un jour qu’il se promenait dans Buker-Street, il vit un enfant renversé par une voiture. Un rassemblement s’étant formé, il resta dans la foule jusqu a ce qu’il fut invité à circuler. Il prétendit alors qu’il ne pouvait remuer les jambes, et qu’il lui fallait l’aide de deux personnes pour pouvoir î ctourner chez lui. Le lendemain, il s’adressa à un dispensaire qu’on lui avait indiqué, pour entrer à l’hôpital donnant pour motifs : « qu’il ne pouvait marcher sans aide, que sa tête, ses bras, son corps et ses jambes se tortillaient et se contorsionnaient comme ceux d'un « bonhomme en caoutchouc », et que cela lui causait de grands maux d’estomac. La faculté motrice semblait venir du des qui ne tarda pas à devenir douloureux par l’exercice ; il était alors fort content de regagner son logis et de se mettre au lit. Une fois au lit, il avait comme des tressaillements dans les muscles; parfois les bras, les jambes, surtout le tronc se projetaient hors du lit, presque droit; cet état allait alors en diminuant graduellement jusqu’au moment où il parvenait à reposer tranquille. Quand il venait à se lever, ses articulations étaient sans force ; ses genoux semblaient se dérober sous lui, et le projetaient en avant- Jusque-là, il n’avait jamais souffert en marchant. Quelque temps après, il eut un billet d’admission pour un hôpital de convalescence près Windsor-Saint- André. L’ébranlement du transport le rendit plus malade que jamais, la raideur des articulations s’accrut ainsi que leur faiblesse. De lait, il ne put poser un pied devant l’autre pendant quelque temps, et, à son arrivée à la station, il fut incapable de marcher jusqu’à l’hôpital, où d’ailleurs, grâce à un traitement ras-

(l) Brilish med, Joum., 21 sept. 1S72.

tionnel, il alla graduellement mieux. Dans l’espace d’un mois, tous les symptômes inquiétants avaient disparu et il était capable de faire* un mille sans le moindre inconvénient. Il demeura une quinzaine encore, et, quand il reprit son travail, la seule trace qu’il avait conservée de sa maladie, fut une légère céphalalgie, avec tendance à la somnolence qu’il ne pouvait combattre, à moins qu’il n’eût bu de la bière ; impossibilité do porter quoi que ce fût sur la tête.

Dans le courant de 1870, cette somnolence s’accrut et le tremblement des jambes s’augmenta. En même temps il devient morose et mélancolique. Le soir, à peine rentré, il voulait aller coucher; quelquefois même avant d’avoir pris son thé; jamais il ne sortait après, et adressait rarement la parole à quelqu’un. En 1871, il eut la goutte au pied droit; la céphalalgie s’accrut; souvent il voulait quitter son échafaudage, pour aller dormir. Il a reconnu avoir été dormir sur une bâche tendue à plus de six pieds audessus du sol. En octobre il commença à tomber sérieusement malade ; il eut une hémoptysie ; la bouche et la langue douloureuses, constipation; impossibilité à l’estomac de rien supporter et douleurs dans les jointures analogues à celles du rhumatisme. Il devient graduellement de plus en plus malade et c’est alors qu'il entra à Sainte-Marie.

Quand je le vis, son état était tout-à-fait celui d'un choréique; sa parole était entrecoupée, et il n’était pas facile de comprendre ce qu’il essayait de dire. La note de l’observation constate qu’il ne pouvait tenir un membre au repos. La préhension se faisait plutôt mal, mais il pouvait mouvoir les deux bras d’une façon normale. Parfois les muscles des bras et des jambes étaient contracturés. Il dormait beaucoup et tranquillement. L’audition étai normale ; la température n’était pas élevée. Peu de transpiration; il y avait de la constipation ; la face était pâle. L’agitation venait quand il s’exerçait. Il pouvait faire quelquefois deux a trois cents yards sans être obligé de s’arrêter, puis alors ses jambes tremblaient et se jetaient de côté. On ordonna deux grammes d'extrait de ciguë dans de l’eau, à prendre en 3 fois par jour; du beefteck et un bain chaud.

11 décembre. Le traitement produisit un effet immédiat de calme et de sédation. Il se tenait tranquille ; alors, si l’on venait à lui adresser la parole, il ne tardait pas à s’agiter beaucoup et à avoir de fréquents bâillements. La veille, il avait rendu une assez grande quantité de crachats sanguinolents. Aujourd’hui il y en avait très-peu. Il dormit, dit-il, toute la journée et toute la nuit. Le 13, on prescrivit huit grains d’hypophosphite de soude en trois fois par jour. Après un séjour d’une semaine à l’hôpital, il se portait beaucoup mieux; il était capable de circuler facilement ; il n’avait plus sommeil dans la journée. Le 18,

il était encore fort pâle ; je lui donnai cinq grains d’hypophosphite de soude, et lniit grains de citrate de fer et de quinine dans l’eau ; trois fois par jour.

Le 28 décembre, il était mieux ; les palpitations de cœur qu’il éprouvait en marchant, avaient cessé. Il était peut être encore incertain daus sa marche, mais circulait facilement et sortait au grand air. Le 2 janvier 1872, j’examinai ses yeux à l’ophlhalmoscope et je ne découvris rien autre chose d’anormal que quelques stries blanches sur le disque gauche, et un peu le long des vaisseaux de la rétine. Le 4, il sortit. Je le vis, de nouveau ; le 19, il raconta -qu’il avait très-bien été jusqu’à ce matin-là; mais, son enfant ayant fait une chute, il l’apporta à l’hôpital ; depuis ce temps, le tremblement choréique revint de la façon la plus marquée; on lui ordonna de nouveau deux drachmes d’extrait de coing.

Mes notes n’ont pas constaté si le liséré bleu des gencives existait ou non dans ce cas, mais la profession ainsi que ce fait, d’avoir eu deux attaques de coliques, prouvent que son organisme était sous l’influence de l’intoxication saturnùie. La question alors est de savoir si le désordre choréique peut être rapporté à celte cause. Le tremblement mercuriel , cela va sans dire, est une affection bien connue ; mais peu d’auteurs comme le constate le Dr Sainders, admettent que le plopib peut agir de la même manière. Il paraît constant que les ouvriers qui manient le plomb souffrent seulement des désordres ordinaires; il est des cas différents : Brockmann, d’après l’expérience qu’il en a faite dans les montagnes du Hartz, a décrit une variété de tremblement saturnin qui affectent les mineurs du pays, ceux qui extraient le minerai, et qui est presque identique au tremblement mercuriel ; il consiste, comme lui, dans des contractions oscillatoires spasmodiques des muscles, suivies d’un tremblement des différentes parties du corps. Le tremblement peut être local, le plus souvent affectant les extrémités supérieures, ou bien, il est généralisé. Cette dernière forme ne résulte jamais que d’un empoisonnement profond de l’organisme par le plomb (Rcynold. — Syst. of Med.). Il peut servir de prodrome à une paralysie, ou une affection cérébrale .

Chez J. S., toutefois, on peut observer que les mouvements irréguliers étaient des spasmes cloniques et non des tremblements ; qu’il n’y avait pas continuité dans le tressaillement musculaire, mais des mouvements répétés, à amplitude considérable. Le caractère du désordre musculaire, cette circonstance que le malade n’était pas ouvrier mineur en plomb et que l'action toxique du métal n’était pas portée à un très-haut degré, me font penser que son agitation choréique dépendait plutôt de la lésion spinale que de l’intoxication saturnine. Cette vue est confirmée par ce fait

que jusque là, il n’avait rien éprouvé d’analogue à la chorée, si cè n’est immédiatement après son accident ; avant même qu’aprutla chorée, la faculté locomotrice avait été manifestement atteinte, comme cela est prouvé par la difficulté qu’il eut à regagner sa demeure, en sortant de l’hôpital.

. :La somnolence remarquable dont souffrait J. S. après l’accident, aussi, bien que sa tristesse et sa mélancolie, sont uue preuve que son encéphale (probablement les hémisphères), avaient été lésés et que, recevant une nutrition insuffisante, ils accomplissaient mal leurs fonctions. Comme souvent, une commotion produit un affaiblissement des fonctions intellectuelles, je suis fondé à voir dans cet exemple, un pouvoir moteur affaibli par une lésion probable du corps strié et des autres ganglions associés.

La coexistence des symptômes d’un pouvoir affaibli avec ceux d’une irritabilité croissante, chose fréquemment observée, était très-bien marquée dans ce cas. Il est fort probable que la lésion occasionnée par le traumatisme, n’était pas d’une espèce immédiatement incurable ; car, si tel eût été le cas, il eût été difficile d’expliquer la grande amélioration produite par la ciguë.

La cessation d’une autre forme de désordre musculaire, les palpitations de cœur, durant son traitement par la ciguë mérite une explication. Les remèdes, pour cette névrose, ne sont pas si satisfaisants que nous ayons droit de regarder avec indifférence l’offre d’un nouveau médicament, qui peut donner la preuve d’une plus grande efficacité.

L’effet de l’excitation morale, chez notre patient était remarquable et tendait matériellement à assimiler sa maladie à un cas de chorée ordinaire. L’actfon de la ciguë, dans ce cas, est évidemment non pas simplement sédative, mais, comme le dit le Dr Harley, réparatrice. Non-seulement, elle calme les centres moteurs irrités, elle les rend encore plus capables d’exercice. .Mon expérience récente de la ciguë m’autorise à espérer que nous possédons, en elle, un remède d’une grande valeur, dans un grand nombre d’étals du système nerveux, caractérisés par le mélange de i’hypérexcitabilité et de la faiblesse. Je n’ai rien dit de la goutte, qu’il semble avoir eue, car il me paraît assez peu probable qu’elle n’a rien à faire avec la production du désordre locomoteur et la tendance au sommeil ; il n’y avait pas d’alternance entre les attaques et l'affection articulaire.

En un mot, on peut regarder ce cas comme un de ceux où les centres nerveux étaient peut-être affaiblis originairement, la constitution étant médiocre, et la nutrition en souffrances, le traumatisme de la chute, a rendu les fonctions motrices mal coordonnées. L'intoxication saturnine peut en même temps avoir contribué, èn quelque chose, à la détérioration de la force nerveusd

en agissant sur les cellules nerveuses, mais d’aucune façon, cela n’a été la cause principale du désordre.

Remarques. — Cette observation , a, croyons-nous, une certaine importance. Le plomb peut, en effet, produire des désordres moteurs (ataxie du mouvement), de la chorée et des tremblements, comme dans l’observation suivante :