ET PRÉLIMINAIRES XV

La théorie de HoBes, dit fort bien Ribot, convient à la forme primitive et inférieure de cet état émotionnel qui se traduit par le rire : c’est le sentiment de la force, de la puissance, de l’orgueil, et le contraste contradictoire passe au second plan.

J. SuLLY fait remarquer que «non seulement le rire accompagne la brutalité et la cruauté chez les races et les enfants incultes, mais que, dans les cas de rire le plus raffiné et le plus bienveillant, il est encore apte à accompagner la vue de la perte de la dignité chez les autres, quand cette perte ne suscite pas d’autres sentiments pénibles! ».

C'est une observation connue que beaucoup de gens ont tendance à rire spontanément de tout accident même un peu grave * : ici paraît encore clairement l'instinct de conservation personnelle en lutte avec tout voisin.

La théorie du désaccord convient aux formes secondaires et supérieures : le sentiment de la supériorité passe au second plan et le rire s’intellectualise.

Le rire serait bien incomplètement connu si l’on s’en tenait à la psychologie pure. « Vraiment, comme avoue

Stendhal, il faut que cette dissertation soit plutôt écrite en style d'anatomie qu’en style d’académie- », et là comme ailleurs on ne saurait trop insister sur l'importance du facteur physiologique dans l'émotion : que l’on ne s'étonne donc point si cette monographie envisage surtout le rire comme stimulus du plaisir et de la joie.

1. Sully, Sensations and Intuilion, p. 262. The Human mind, IL, 148. 2. Ch. Lévêque, p. 111, oc. cit.