Ribot, loc. cit., p

Même hors de la pathologie, le chatouillement continu et prolongé peut occasionner des mouvements convulsifs : il a été employé comme supplice notamment par les Trembleurs des Cévennes ’.

On rapporte même des cas de mort déterminé par ces chatouillements, mais il faut faire, sur eux, toute réserve.

Ce raffinement est d'autant plus curieux à noter que l’histoire en enregistrant minutieusement l'observation des Trembleurs, les décrit comme étant complètement insensibles, présentant l’anesthésie hystérique typique et ne percevant aucune des douleurs qu’on leur fit subir ?

L'exemple n’est point unique : il y avait parmi les Anabaptistes une secte de fanatiques qui, ne voulant point s’écarter de la maxime évangélique, qui abhorre l’effusion du sang avaient imaginé le supplice de chatouiller ceux qu'ils condamnaient à mort jusqu’à ce qu’ils expirent ;.

À côté du chatouillement physiologique déterminé par un contact étranger à l'organisme, se rangent les sensations de chatouillement dans certaines maladies : démangeaison, prurit helminthique, etc., etc. Il n’y a entre le prurit et le chatouillement qu’une différence : c’est que le chatouillement est déterminé par le contact d’un corps étranger, tandis que le prurit est de cause interne ou provoqué par des lésions organiques. :

Hecker a voulu ramener toutes les manifestations du rire à ce fait-type du chatouillement qui explique, selon lui, le rire de cause physique et le rire de cause mentale.