CHAPITRE PREMIER

Historique

- Avant d'aborder l’étude historique de la question des « sarcomatoses diffuses des méninges cérébro-spinales », il nous semble nécessaire de justifier les raisons qui nous ont incité à subdiviser en trois paragraphes ce chapitre initial.

Cette distinction schématique tire son argument essentiel du fait que trois séries de documents parallèles se rapportent à la question qui nous intéresse ; dans ces conditions, nous avions à choisir entre un exposé différencié de chaque groupe de documents, ou un ordre chronologique ; mais c’était, dans ce cas, volontairement mêler dans une confusion absolue des faits et des recherches à points de départ dissemblables.

C’est pourquoi, en adoptant la première façon de voir, il nous a paru synthétiser la question d’une façon plus claire et simplifier le travail de ceux qui, un jour, reprendront le sujet.

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I. — Les observations de sarcomatose diffuse des méninges et de généralisations méningées de tumeurs

primilives du névraxe.

En 1837, Ollivier, d'Angers, dans la 3° édition de son « Traité des maladies de la moelle épinière », publiait une observation qui « offrait, disait-il, un exemple très rare de production encéphaloïde développée dans le tissu cellulaire sous-arachnoïdien ».

C'était là, la première description d’un cas de tumeur diffuse des méninges cérébro-spinales.

Par la suite, quelques cas en furent publiés, mais sans aucun commentaire pathogénique ; aussi est-ce à Westphal que revient l’honneur d’ouvrir, en 1894, la série du premier groupe de documents ayant trait à la question. Dans son mémoire « sur la sarcomatose des méninges », sont rassemblés et interprétés, pour la première fois, tous les cas d’envahissements néoplasiques diffus des espaces sous-arachnoïdiens. Pour Westphal, l’infiltration pie-mérienne était due à la dissémination métastatique, par l’intermédiaire du liquide céphalo-rachidien, de cellules néoplasiques détachées de la tumeur principale. Conception qui semblait se justifier par le fait fréquemment constaté de l’ulcération de la tumeur principale dans les cavités arachnoïdiennes.

En 1898, toutefois, Schlesinger, reprenant l'étude anatomique des observations publiées, conteste l’idée de Westphal. En se basant sur les cas où la tumeur cérébrale ne prend contact, ni avec l'épendyme, ni

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avec les enveloppes nerveuses, il émet l’hypothèse d’une dégénérescence primitive des méninges, envahies sur place, en même temps que se développe ailleurs, dans le névraxe, un foyer plus volumineux.

Ces deux hypothèses furent défendues tour à tour, avec lPappui de nouveaux faits, par des auteurs dont la compétence ne saurait être niée.

Pour certains, comme Nonne, Lenz, Grumbaüm, Schupfer et surtout Rach, les faits d'infiltration nodulaires des méninges ne peuvent s'expliquer que par la théorie de Schlesinger ; pour d’autres, en particu- Lier Weaver en Amérique, Schlagenhaufer, Borst, Rindfleish en Allemagne, Barnes en Angleterre, ces tumeurs diffuses proviennent d’une dissémination métastatique, à partir d’une tumeur initiale.

La guerre, en déviant les recherches vers un champ d'expériences d’un autre ordre, ne nous offre, sur le sujet qui nous intéresse, que l’étude d’une observation publiée en 1916 par Hans Kayser, en Allemagne. Mais c’est surtout dans ces dernières années que les documents deviennent abondants, grâce aux nombreuses observations publiées et étudiées avec détail.

En France, on peut relever les observations de Bertrand et Aronson, de Knud Krabbe, de Thomas et Jumentié, de Marchand et Picard, et enfin celle de Divry, de 1929, concernant un cas d’endothéliomatose de la moelle épinière.

A l'étranger, on peut également retrouver les observations de Cassirer et Lewy en Allemagne, celles de Frank Ford et Firor en Amérique, mais surtout celles de Connor et Cushing qui, en 1927, rapportent deux