I. — INDICATIONS GÉNÉRALES

La vallée de Cernay dont une partie se nommait au xii° siècle Vallée de Bric-Essart, commence au-dessus d'Auffargis, et rencontre à Dampierre la vallée de l'Yvette. Elle suit assez régulièrement la direction du couchant au levant en inclinant un peu vers le midi, jusqu'auprès de Cernay-la-Ville, et là, tournant à angle droit, elle se resserre, forme une gorge très appréciée par les artistes avant d'atteindre Sentisse et le parc de Dampierre.

Du sol humide et souvent marécageux s'épandent des sources nombreuses qui donnent naissance au ruisseau des Vaux. Ce ruisseau arrêté dans son cours forme quelques étangs et met en mouvement plusieurs moulins.

La vallée est étroite; sa largeur près de l'abbaye ne dépasse pas 400 mètres. Les coteaux qui la bornent ont près de 170 mètres d'altitude et sa profondeur est de 42 mètres environ. Elle a été creusée par les eaux dans les couches supérieures du terrain de l'époque tertiaire. Une couche puissante de sable porte un banc de grès dont les éboulements sur les pentes présentent des aspects pittoresques ; au dessus se trouvent les argiles et les meulières. Aussi le grès et la pierre meulière sont-ils les matériaux presque exclusivement employés aux constructions du pays (1).

(1) [.es carrières Ju bois des Maréchaux exploitées mainlenant pour le compte de la ville de Paris fournissent chaque année 750,000 pavés.