IV. — SALLE DES HOTES, RÉFECTOIRE, GALERIE

En côté de la galerie septentrionale du cloître se trouvaient la salle des hôtes, l'infirmerie et le réfectoire.

Selon l'usage adopté par l'Ordre de Cîteaux, le réfectoire n'était pas parallèle à la galerie du cloître, son axe était perpendiculaire à l'axe de l'église. Il se trouvait ainsi isolé entre deux cours limitées par le bâtiment du dortoir au levant et le logis des frères convers au couchant.

C'était au fond et au midi de la première de ces cours, de la cour des cuisines, que s'élevait une construction de 17 mètres sur 9 renfermant en bas la Salle des Hôtes. On entrait dans cette salle du côté de la cour par une grande porte rectangulaire surmontée d'un arc en plein cintre et accompagnée de deux portes plus petites et ogivales {A. Boisselier). C'était là vraisemblablement le parloir et le réfectoire réservés pour les hôtes. Les chambres à coucher se trouvaient au xvii' siècle, à la suite du logis du prieur dans le bâtiment au couchant.

La règle ordonnait de mettre tous ses soins à bien recevoir les pauvres et les pèlerins. On les traitait avec beaucoup de charité et de respect. L'abbé avait sa cuisine et sa table à part pour être en état de recevoir les hôtes à toute heure sans déranger la communauté.

Au-dessus de la salle des hôtes se trouvaient deux chambres pourvues de cheminées servant d'iNFiuMERiE, et une troisième chambre, ancienne demeure du prieur. L'infirmerie était assez éloignée de l'église pour qu'il y eut nécessité de lui adjoindre une chapelle. D'après une tradition c'est là que fut transféré en 1200 le corps de saint Thibault qui, depuis treize ans, reposait dans la salle capitulaire.