SIGNIFICATION DU COLIBACILLE DANS LES EAUX

Parmi ces germes, il faut citer en premier lieu le colibacille. Cette bactérie est très répandue dans la nature; aussi seraitil exagéré de qualifier de mauvaise une eau, par le seul

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fait qu’elle en renferme quelques individus par litre, si, par l’ensemble des autres résultats bactériologiques et chimiques, l’eau est bonne. Mais il ne faut pas oublier que les eaux souillées renferment des colibacilles en proportion élevée, tandis que les eaux pures n’en contiennent qu’une minime quantité. De là, la nécessité de numérer au moins approximativement le nombre de colibacilles par litre, comme le recommande Gaurier (‘), en 1905, en disant :

« Ce n’est pas tant la présence du colibacille dans une eau qui est importante, mais C’est son abondance ou sa rareté. »

Le calcul se fait de la façon suivante :

Si le tube de bouillon additionné d’un centimètre cube d’eau à analyser donne du colibacille, si d’autre part le tube qui contient 035 d’eau n’en donne pas, l’eau à analyser renferme au minimum 1.000 germes colibacille au litre.

H. Vixcenr (*), en 1905, se fondant, d’une part, sur la proportion élevée du colibacille dans les eaux souillées, et d’autre part sur sa rareté relative dans les eaux pures, propose les estimations suivantes pour cette bactérie :

Eau profondément souillée par les matières fécales, dangereuse pour la boisson.

Eau mauvaise, impropre à la boisson.

Eau suspecte, tantôt en pé-

€ riode d’infection légère,

100 à 1.000 — — tantôt au début ou au dé-

clin d’une contamination plus grande.