VI. — Taussig (Frank William
Wages and Capital (An examination of the Wages fund Doctrine) Londres, Macmillan 1896 (VITI-329 p.) è
L'ouvrage Wages and Capital peut-être considéré comme une histoire critique, un essai de reconstruction de la théorie tradition-
Quarterly Journal of Economics (v. Clark Insurance and Business profits t. VII. 1892-93, p: 40-54, Carver The Risk Theory of Profits t. XI, 1900-09, p. 456-8).
Les Théories de Hawley et de Clark concordent Sur un point important : em période statique parfaite, l'adaptation complète et sûre des forces économiques éliminerait le risque et par suite le profit (v. notammen: Hawley Enterprise and Profit Q. I, O. E. t. XV, 1900-01, p. 75-105); seulement, au lieu d’attacher son attention principale À l'économie statique, Hawley considère surtout les périodes dynamiques, jugées plus réellement intéressantes.
Ouant à la dissociation du risque et du profit, soutenue par Clark notamment, Hawley, en la déclarant impossible. adopte des vues assez voisines de celles de Fisher, sur la distinction du coefficient de probabilité et du coefficient de prudeñce vinfra ch Il; ne VIT.
On peut. compléter les observations de Hawley. en notant le rôle que joue dans les « motifs de l'entrepreneur », une certaine tendance à la sous-évaluation des risques (v. Marshall Principles of Economics (p. 620-21 et autorités citées), cf. Thorstein Veblen Professor Clark’s Eco- METACSHOMIMONE TOXXI1/1907-8;-p192-94
(1) M. Taussig (né à St-Louis en 1859) appartient, par sa formation et sa carrière professorale toute entière, à l'Université Harvard ; docteur en Philosophie de cette Université, il y a été attaché de 1882 à 1886 comme instructeur d'économie politique, comme professeur assistant, d2 1886 à 1892, comme professeur. de 1892 à 1901. Mernbre de ] Académie Américaine des arts et des sciences, président de l'American économic Association (1904-5). Docteur ès-lettres de !’Tniversité Brown (1914), M. Tanssig a été éloioné de la carrière universitaire par des fonctions publicues actives : il est en ce moment Président de la Commission des tarifs des Etats-Unis.
Parmi les publications de M. Taussig, se rattachant à la théorie écanomique pure. on peut mentionner, outre son ouvrage principal : Waages and Capital, et ses Principles of Economics (1911) plusieurs articles publiés dans le Quarterly Tournal of Economics. à la rédaction duauel il collabore depuis sa fondation (1886) et aw’il dirige depuis 1896, une place très large à d’ailleurs été faite dans le Quarterly Tournal of Economics, publication de l'Université Harvard, au mouvement, psSvcho-économiqule. :
Les principaux de ces articles sont/las suivants :
A Contribution to the Theory of Railway Rates (t. V, 1890-91, p- 2138-65. (Dans cet article, l'auteur montre comment la détenmination des tarifs de chemins de fer loin d'échapper aux loïs générales de la valeur, met en lumière, en même temps que certaines influences de plus en plus actives dans l'ensemble de l’industrie (influence des coûts-joints). la direction générale de la valeur, qui appartient en dernier ressort à la demande). ê
The Waqes fund Doctrine at the hands of the german Economists. (4. IX 1894-95. p. 1-25): — The Emplouer's Place in Distribution, t. X. 1895-96, p. 67-94): — Waaes and Prices in Relation to international Trade, +. XX 1905-06. n. 497-522) : = Seligman’s « Principles of Economics » (ibid, p. 682 t, XXI, 1906-07 p. 161-5) ; — Capital Interest and
AE
nelle du fonds des salaires. L'auteur considère que la théorie anglaise contenait un élément de vérité : les salaires sont nécessalrement payés sur le capital. Cette véritéfcompromise par des déductions hasardeuses, des applications trop extensives (1) a été confirmée, mise en lumière par les analvses de l'école autrichienne
Préoccupée de réduire la valeur de toutes les richesses à une même formule, celle de l'utilité, l'école autrichienne a été amenée à penser que le principal rapport existant entre les biens les plus divers était un rapport de temps, les jugements économiques reposant en définitive sur la considération d'utilités immédiates, prochaines ou lointaines. Ainsi lui a été suggérée la notion de période de production (intervalle moven entre le commencement de la production et la maturité d'une richesse), formulée, utilisée par Bôhm- Bawerk. La durée de la période (#t par suite la dépendance du producteur actuel à l'égard du produit passé) tend à augmenter avec la puissance même de la production.
Ainsi se trouvent dégagées les notions de capital (ensemble des
diminishing Returns (ioid t. XII, 1907-08. p. 333-63, contenant notamment, une critique des principalés conceptions économiques de J. B. Clark). Dans leur ensemble, les théories économiques de Taussig se Sont inspirées de l'école classique anglaise avec une prédftection marquée pour Ricardo ; parmi les auteurs contemporains, elles se trouvent en sympathie de vues particulièrement marquée avec Marshal] (fortement préoccupé lui aussi de sauvegarder la continuité de pensée entre l’économie traditionnelle et l’économie pure) et Bôhm-Bawerk. Elles s'opposent au contraire aux idées de Walker et à celles de Clark sur la Distribution. 3
L'auteur de Wages and Capital se rattache donc au courant psychologique par influence anglaise et autriéhienne (tandis que l’école psychologique américaine proprement dite, fondée par Clark, complètement indépendante de l'école autrichiehne par ses origines, l’est demeurée dans une très large mesure au cours de son développement). La contribution de M. Taussig à la psychologie économique s’est manifestée non seulement par les ouvrages et articles de théorie économique générale mentionnées plus haut, mais par un livre récent intitulé : Inventors and Money Makers 1915; — M. Taussig déclare avoir subi l'influence des idées psychologiques de William James, de Macdougall, de Graham Wallas, de Thorstein Veblen et, d'une manière générale, de la « behaviorist School ».
Comme l'ensemble des auteurs faisant l’objet de cette étude, il a consacré de nombreuses publications aux problèmes économiques pratiques et en particulier aux questions douanières (v. notamment : . Tariff History of United States 1888; Some Phases of the Tariff quesdion 1915), monétaires, (Silver situation in the United States 18@);— The Currency Act of 1900 (Q. J. O. E. t. XIV 1899-1900 p. 394-415); industrielles (v. notamment Workmen’s Insurance in Germany, Q. J. O. E. t. II, 1887-88. p. 111 Extension of German Insurance Legislation Q. 3. O. E. t. III. 1888-89, p. 353-497; — The Iron industry in the United States, Q. 3. O. E. t. XIV 1899-1900, p. 143-170, 475-507. 573-4).
(1) v. sur ce point, deuxième partie, chap. VI-XII, p. 124265 : Le principe du paiement*des salaires sur le capital, déjà indiqué chez Adam Smith, exposé avec plus de force chez Ricardo. n’a pas été développé sous ses aspects vraiment intéressants, Lécole anglaise ayant été surtout préoccupée du salaire naturel et de ges rapports avec le Standard of life, v. aussi p. 328.
biens futurs c'est-à-dire non consommables d'une société), de ré: venu reel (constitué par l'utilité des biens parvenus à 1eur maturite), de fonds social de subsistance, consistant dans l'ensemble aes richesses existantes (à l'exclusion de la terre et des agents nu turels de production). Le fonds social de subsistance, réserve pour les DESULS Presents 6 IULULS U6 1a SuUHeUE, DEUL etre coNsIueré comme le véritable fonds des salaires (1).
Ainsi, par une route imprévue, la œnéorie psychologique de la valeur devait aboubr, à souligner l'importance du lien qui unit la rémunération du travail actuel au produit ae l'industrie passée. U'est cette notion de limite objecuve générale du salaire qui COnStituera le point de départ de a théorie de l'aussig.
Envisagé d'abord sous son aspect « universel » indépendamment du régime actuel de la production et de la distribution des richesses, le salaire, apparait comme constitué par l'ensemble des biens utilisables prélevés par le travailleur sur le fonds social en échange d’un travail dont la plus grande partie ne portera ses fruits que plus tard (2). Ce salaire réel est pris sur le revenu s0clal, sur le courant des richesses qui, à chaque moment atteignent leur maturité. Le salaire réel n'est donc pas directement prélevé sur le Capital (composé de richesses non consommables) mais sur le produit du capital, sur le revenu; à ce point de vue d’ailleurs la situation du travail ne diffère pas de celle des autres agents de la production, (rente, intérêt, profit sont à cet égard soumis à la même loi. (
Après avoir envisagé les rapports du salaire avec le revenu sociai réel, l’auteur examine ses rapports avec le revenw pécuniaire (3) ; le revenu pécuniaire des travailleurs (et par suite la quotité de leurs droits sur le revenu réel) dépend des conventions pas sées avec les possesseurs du Capital social (c'est-à-dire non seulement avec les employeurs mais avec ceux qui prêtent leus capifaux à ces derniers). Le salaire en argent dépend donc de la quantité de richesse que Les possesseurs de capital jugent utile de con- SRÈPEE à la rémunération du travail, c'est-à-dire en somme, d’un fonds des salaires déterminé par le résultat combiné des motifs qui ont agi sur les chefs directs ou indirects de l’industrie.
Après que cette double dépendance des salaires à été déterminée l'auteur se demande si sous l’une et l’autre de ses formes le fonds des salaires est élastique ow inflexiblement fixé (4). Le fonds mo-
L'auteur constate une rencontre de vues assez marquées entre les analyses respectives de Ricardo (réduisant déjà le capital à une série d’avances faites aux travailleurs) et de Bôhm Bawerk (ch. XIV, contemporary discussion, p. 316.)
(2) v. chap. I et II (p. 1-50.)
(3) ch. III The Machinery of Distribution. p. 51-81.
(4 eh. IV The Elasticity of the Wages-Fund, p. 82-99.
APR nétaire envisagé pendant une période de temps déterminée, sil nest pas indéfiniment extensible, n'est pas non plus invariablement fixé (ainsi, la limitation matérielle des espèces monétaires ne constitue pas un obstacle absolu à l'extension des ressources,le crédit agissant dans une certaine mesure Comme substitut de ia. monnaie). Quant au salaire réel,la source à laquelle il s'alimente,le revenu réel, dépend dans une mesure appréciable aussi de l'activité présente (qui sous des formes diverses a le pouvoir de üilater quelque peu la quantité de richesses consommables ou d'utilité incorporée à ces richesses (p. 90-91). Ainsi, une augmentation de revenu monétaire peut être obtenue et permettra de réaliser une augmentation approximativement égale de revenu réel. (1). Après avoir ainsi affirmé et en même temps limité la dépendance du travail à l'égard de l'activité économique passée T'auteur indique la portée réelle de la théorie du fonds des salaires ; cette: théorie a le mérite d'expliquer la production du revenu social, de montrer comment les travailleurs obtiennent leur part de ce revenu mais, beaucoup moins instructive sur la distribution des richesses que sur leur production elle ne donne que peu d'indications sur les causes qui déterminent soit l'importance du revenu social, soit l'importance de la part échue au salaire.
Elle laisse en dehors de son champ d'application les questions relatives à la détermination des divers salaires ; elle s'arrête à la détermination des rapports de l’ensemble des salaires avec l’ensemble du revenu réel et du revenu monétaire d’une société.
Ainsi, les théories qui ont voulu faire reposer le salaire sur le produit actuel du travail (2) ont, d’après l’auteur méconnu dans leur affirmation essentielle la loi de la production ; dans la mesure où leurs affirmations, mises au point, peuvent être acceptées, elles doivent être appliquées non à l’ensemble du salaire, mais seulement aux salaires particuliers. Si l'on envisage en effet une industrie particulière, il est exact que le niveau des prix payés par les consommateurs exerce une influence finale décisive sur l’importance du salaire des ouvriers mais cette influence ne doit pas faire perdre de vue les actions intermédiaires qui séparent nécessairement le travail de son résultat économique.
Préoccupée de sauvegarder le principe de la dépendance objective du salaire, la théorie de Taussig a néammoins un caractère profondément psychologique, elle ramène le rapport du travail et du salaire à un échange d’une utilité future contre une utilité pré-
(1) Le discrédit de l’ancienne théorie du fonds des salaires est venu des affirmations de certains de ses représentants dans le sens de la He Sue des salaires, (v. notamment ch. XV, p. 324).
2) Ces théories sont successivement combat: he 1e0T: et chez Frantis A. Walker (p. 583 00) MR
sente ; la double limite objective opposée à l'extension du salaire apparait surtout comme le résultat de forces psychiques anciennes, toujours susceptible d'être revisé, dans une certaine mesure sous.l'influence des forces psychiques actuelles.
