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ja théorie de la valeur chez Fisher a pour point de départ la nobon œe l'uulnué marginale, puisée chez Jevons, Walras, Menger,

Wieser (1). | 7 £

Dès le début, cette théorie apparait comme dominée par des vues qui ont de plus en plus pénétré l’œuvre économique: de Fischer, qui en ont déterminé la direction originale : les jugements de valeur n’ont pas pour objet de calculer des plaisirs ei des peines, mais d'établir des rapports entre des désirs (2). Ainsi se trou- \ous rompus à La fois le lien que Gossen, Jevons notamment avaient considéré comme «essèntiel entre la science économique et l'arithmétique des plaisirs, celui qu'Edgeworth avait voulu établir entre elle et la « mathématique des sensations » (3). En réalié Gesr par ia nouon de désir que la psychologie et l'économique communiquent entre elles (4). Quels que soient leurs antécédents moraux (plaisir, devoir, crainte) les désirs à travers leur comparaisons, leurs alliances, leurs luttes, leurs transactions, constituent les véritables forces motrices du monde économique. La préoccupation de l’auteur parait être surtout de défehdre l'indépendance de la discipline économique contre une « introduction subreptice de la psychologie » (5) ; le résultat essentiel obtenu est

des Prix, comment y remédier (Revue d'Economie politique 1913) ;— De la Nécessité d'une Conférence internationaie sur le coût de la Vie (La Vie Internationale, Bruxelles, t. III, fasc. 12, p. 295-311, 1913) ; — Why is the Dollar Shrinking (New-York, Macmillan 1914, 233 p.) Notice bibliographique sur l'ouvrage «Recherches sur la théorie du Pria»,trad. française de l'ouvrage d’Awuspitz et Lieben, American economic Review 1915);; — Some Contributions of the War to Our Knowledge of Money and Prices (American economic Review supplement, vol. VIII, n° 1, Mars 1918) ;, — Is « Utility » the Most Suitable Term for the Concept it . is used to Denote ? (ibid. vol. III, n° 2, Juin 1918) ; — Srabilizing the . Dollar in Purchasing Pow:r (American Problems of Reconstruction, publié par E. P. Dutron, Octobre 1918):

(1) v. prétace (édit. française p. 3-7). ‘Les deux ouvrages auxquels l'auteur attribue le plus d'influence sur le développement de sa pensée sont : l'heory of political Economy de Jevons et Untersuchungen über die Theorie des Preises d'Auspitz et Lieben, Ce dernier ouvrage a eu le mérite de mettre nettement en lumière la symétrie de l'offre et de la uemanue er de Conci.ier ainsi les théories de s’utilité et du coût marginaux(v. au Sujet de l'influence exercée sur l'auteur par la théorie d'Auspitz et Lieben, p. 4 et 173-4). L'auteur mentionne aussi, au nombre des économistes qui ont apporté les contributions les plus importantes à la théorie phychologique de la valeur, Cournot (auquel il a consacré dans la suite des études spéciales citées p. 69 note 1) Gossen, Marshall (ce cerner aurer se caractérise par une préoccupation analogue, dans son principe, à celle d'Auspitz et Lieben : celle de l'équilibre à établir, de la synthèse à réâliser entre l'utilité et le coût, préoccupation qui sera aussi très marquée chez Fisher). s

(2) v. {re partie ch. I. p. 9-10). ù . (3) v. (préfag p. 57 1re partie ch. I. p. 10), discussion des applications économiques de la Psychophysique de Fechner par Edgerworth dans Son ouvrage Mathematical Psychics (1881) et notamment critique de l’unité de plaisir basée sur la notion de minimum senisible.

(4) v. partie I. Ch. I, p. 10. ”

(5) préface p. 6.

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d'appuyér l'interprétation des faits économiques sur un fondeinent psychologique plus large, plus sûr. L'indépendance res LEGUVE 65 EUX A1SCIpuLILES 116 l'A QUE plus erticaces leurs services mutuels ; en détachant les jugements de valeur des notions héaonistiques, l'économie pure se raitachait au vaste Courant d'études psychologiques qui a montré l’action relativement réduite du piaisir dans l'économie des désirs (1) ; c'est la notion dynamique de désir qui servira de base au concept de revenu, pris comme centre d'une théorie économique renouvelée (2):

L'utilité, ainsi ramenée à l'expression économique du «désir, se trouve étudiée d'abord sous son aspect le plus simpie, l'uuiité d’une richesse étant supposée ne dépendre que de la quantité de ceite r1- &hesse (Première partie) ; on examine ensuite l'utilité d'un bien ionction des quantités de tous les biens (Seconde partie).

Si l’on suppose un marché isolé et une richesse indépendante de toute autre richesse, les taux de production et de consommation de cette richesse entièrement stabilisés, la liberté économique des individus complète, on peut représenter la quantité de cnaque r1chesse que consomme un individu déterminé par une certaine quantité de jiquide contenue dans une citerne de verre- La distance existant entre l'extrémité supérieure de la citerne et la surface du liquide mesure l'utilité marginale, qui égalera l'utilité totale si la quantité de liquide est infinitésimale, sera nulle au contraire si la citerne est pleine (3): Toute quantité de richesse destinée à être absorbée par un marché au cours d'une période donnée se répartit entre les divers individus de telle sorte que son utilité marginale mesurée en monnaie soit égale pour tous les consommateurs. L'utuité marginale ainsi déterminée est le prix (4) Le mécanisme des valeurs est en somme basé sur la capacité limitée l'épuisement plus ou moins prochain des désirs. Toutes les notions fondamentaies posées au sujet de l'utilité s'appliquent à l’utilité négative ; la disitulity de la production croit, à partir d'un certain point, comme l'utilité décroît (5) ; cette notion symétrique, cette synthèse psychologique de l'offre et de la demande a eré suggérée à l’auteur par le traité d'Auspitz et Lieben (6). :

(1) v. notamment James Principles of Psychology t.II ch. XXVI p. 549-59 : Dewey L'Ecole et l'Enfant pp.8,29-31: Cours de M. le Professeur Foucault à la Faculté des Lettres de Montpellier 1913-14 sur la Psychologie des Sentiments (cité avec l'autorisation 4e l’auteur).

- (2) v. infra. étude sur The Nature 0j Capra and Income.

(3) v. ch. II Mécanisme p-. 33.

(4) vw ch. II p: 37 ; — ‘e bénéfice ou rente du consommateur est l’util.té totale diminuée de la valeur utiuté (ch. I, p. 22) ; la symétrie

- établie entre les mécanismes respectifs de la production et de la consommation entraîne une conception pareillement symétrique des ren’es respectives du producteur et du consommateur.

(6) p. 4 ; sur l'influence d'Auspitz et de Lieben v. supra p. 70,