IX. — Tuttle (C. A
The fundamental Economic Principle.
(Q. J. O. E. t. XV, 1900-01 p. 218-53).
The Real Capital Concept: (Q. J: O. E. t. XVIIT, 1903-04, p. 54-96).
The Fundamental Notion of Capital, once more. (Q- J. O: E: &: XIX, 1904-05 p. 81-1401. :
L'ensemble de ces travaux constitue un essai de révision et de coordination des principaux concepts économiques, groupés auto:r de la notion de weal-relation, rapport de bien être entre l’homme et le monde extérieur. Tout jugement de valeur se ramène à l’expression quantitative de ce rapport de dépendance des désirs à l'égard du miliew physique {1). Les rapports d'échange ne constituent que. la résultante, l'aspect relativement superficiel du phénomène de la valeur (2):
(1) Rapport considéré, au point de vue économique, comme plus essentiel que les rapports sociaux. La weal relation se trouve expressément rapprochée de Futilité effective de Clark. Il y à cependant, entre la théorie de Clark et celle de Tuttle (rattachées dans l’ensemble aux mêmes directions) cette différence que la première fait directement dériver la valeur de lutilité, tandis que la seconde les considère l'une et Pautre comme des expressions successives du rapport fondamental de wealrelation.
Tuttle mentionne l'influence exercée par Knies sur la formation des théories psychologiques de la valeur (cp. s. ce point étude sur Clark sup. Ch. II, p. I). L
@) L'auteur déduit de la théorie psychologique de la valeur des conséquences importantes au sujet de la conception du rôle de la monna‘e (’étalon de valeur le plus parfait consiste non dans le bien dont les rapports d'échange avec les autres biens sont le plus stables mais dans celui dont l'utilité effective varie le moins),
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De même que la notion de valeur signifie avant tout rapport d’un bien et d'un désir et non rapport entre des biens, l'idée de richesse ne saurait se confondre avec celle d'une simple collection de biens.
Sans doute, parmi les éléments essentiels de la notion de richesse se trouve celle de bien matériel, les éléments de l’activité humaine sont hors de la richesse, mais il faut se souvenir que le terme richesse désigne, primitivement, un pouvoir économique.
Il y aura donc lieu de distinguer les ecenomic goods -— objets matériels possédant une valeur -— et la richesse, « relation de bien être » existant entre les hommes et leur milieu matériel.
Gette distinction s'inspire de la mème idée générale que celle de Clark entre les capitaux-biens et le capital pur, mais elle s'étend à luniversalité de la richesse et, en ne laissant pas subsister pour les deux termes concret et abstrait la même dénomination générique, permet peut-être d'éviter quelques-unes des difficultés auxquelles a donné lieu la théorie de l’auteur de Distribution of Wealth
Ainsi, les vues qui viennent d’être retracées dans leurs éléments essentiels, fortement rattachées aux tendances générales de l’économie psychologique américaine, donnent sur certains points à ces tendances une expression plus complète. Ces vues d'ensemble tendent surtout à établir que l’économie psycho!ogique, loin de pouvoir négliger le point d'appui objectif des actes économiques et se limiter à une étude abstraite des désirs, doit, rour réaliser. pleinenrent la mission qu'elle s’est proposée, envisager, expliquer dans toute leur complexité les réactions mutuelles du caractère et du milieus
#, — Thorstein Veblen (1)
Why is Economics not an evolutionary Science (Q. J- O E:) t. XII 1897-98 p. 373-971) ;
The Preconceptions of Economic Science Q. J. O- E:. t. XIII 1898- . 99, pp. 121-50, 396-426 ; t. XIV 1899-1900 pp. 240-69). Professor’s Clark Economics (Q..J- O. E. 4. XXII 1907-8 pp. 147 195).
On the Nature of Capital (Q. J. O. E. & .XXIII 1907-8 pp. 517-42,'t XXIIT 1908- 9 pp. 104-36)-
L'ensemble des publications qui viennent d'être énumérées
(1) M. Thorstein Veblen, autrefois profasseur à l'Université Stanford (après avoir enseigné à l’Université de Chicago), s’est attaché, par son œuvre de critique et &'histoire économique, à remp'acer l'ancienne influence, trop persistante encore à son gré, d’une psychologie métaphysique par celle d’une psychologie biologique.
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renferme, avant tout, une critique des données psychologiques de base de l’économie traditionnelle.
D'abord spécialisé dans l'étude de la philosophie allemande du XVIII
et du XIXe siècle(sa première publication a pour titre Kant’s Critique of.
JTudgement (Journal of Speculative Philosophy 1884), il a ensuite étudié plus particulièrement Auguste Comte, Herfért Spencer, Darwin. )
On analysera dans le texte les principales idées qui inspirent sa critique économique ; on doit indiquer ici que ces mêmes idées ont inspiré aussi une étude concrète, historique de faits économiques : The Instinct of Workmanship and the State of the Industrial Arts (New York, Macmillan 1914, v. Etude sur cet ouvrage dans l’article Human Behavior and Economics de Wesley C. Mitchell,Q. J. O. E. f. XXIX,p.19- 29). Par cet ouvrage. notamment, Thorstein Veblen a pu être rattaché à la « Behaviorist School » qui comprend parmi ses représentants actuels les plus en vue Mac Dougall (v. An Introduction to Social Psychology, Londres 1908) Parmelee (The Science of human Behavior, biological and physiological Foundations, New-York Macmillan 1913) Thorn dike (The original Nature of man, educational psychology Teachers College Columbia University (New-York 1913) Graham Wallas (Human Nature in Politics. — The Great Society, a psychological Analysis, Now York, Macmiüllan 1914), v. Wesley C. Mitchell Article précité p. 1-47. Dans ce même ordre d'idées on peut indiquer une communication du professeur Carleton Parker : Motives in Economäc life, à l’'American economic Association (American economic Review. Supplement Mars 1918). ï
L'ensemble de cette école se caractérise par l’accentuation du carac-
tère évolutif de l’activité psychique, par une étude minutieuse des tendances-innées, par l'importance attribuée à da fonction de l'instinct. L'instinct de Workmanship se trouve défini chez Thorstein Vebien « an animus for economy and efficiency » (p. 27). Cette définition se trouve ainsi commentée : l'usage efficace des moyens disponibles, l'Administration des ressources exactement combinée de vue de la rélisation des buts de la vie constituent, en eux-mêmes, des objets de désir, des sources. de satisfaction (p. 31-2). On peut comparer cettw définition à celle donnée par Fisher : « Instinct of self rrmression., (v. enpra n. VII); cemme l'indique le titre même de ouvrage de Thorstein Veblen, l’ins tinct-du travail y est surtout étudié dans son rôle historique, dans son
‘ influence sur le dévelopnement de la technologie et la succession des.
formes économiques liées aux diverses étapes de ce développement. C'est au contraire, sous son aspect moral, esthétique, que le même instinct est envisagé de préférence chez Fisher ; l'une et l'autre conception ont toutefois un résultat commun : celui de mettre en relief les aspects spontanés de l’activité économique, de la montrer largement dominée par des tendances originales, soutenue par les intérêts les pluis divers, non susceptible d'être réduite à un simple rôle mécanique, à une fonction d’instrument passif.
Parmi les publications de Veblen, consacrées à la théorie économi-
que on peut, en dehors de celles qui vont êtfe étudiées, noter les suivantes.: Bühm-Bawerk's Definition of Capital and The Source of Wages
(Q. J. O0. E., t. VI, 1891-92, p: 247-50 : — Gustav Schmoller’s Economics (Q.. OA. XVI,:1901-2//D: 69-997 The Theory of Business Enterprise (Scr bner, New-York 1904):— The Socialist Economics of Karl Marx and his Followers (Q. J. O. E. t XX 1905-06, p. 575-99 et XXI, 1906-07 p 299-322) : — Fisher's Capital and Income (Political Science Quarterly t. XXIIT 1908-9) : — On.the Nature of Capital (Q. J. O. E. t. XXII. 19078 p..517-42 ett. XXIII, 1908-9 p 104-30 ; — Fisher's Rate of Interest (Political Science Quarterly t. XXIV, 1909-10) ; The Limitations of Mmarginal Utdlity (Journal of political Economy 1909 t. XVII).
Les publications de ce même auteur consacrées plus spécialement à des questions d'économie historique, sociale, comprennent notamment: The Beginnings of Ownership, American Jourmal of Sociology t. IV 1898:
L'économie classique en s’imprégnant de la notion d'ordre naturel, puis de la théorie hédonistique de Bentham (1) s’est immobilisée dans une conception étroite, inexacte, de la natrire humaine. Son caractère scientifique s'en est trouvé atteint; elle a gardé une empreinte statique, taxonomique, échappant ainsi presque complètement au renouvellement général des connaissances sus cité par le dévéloprementi de l’idée d'évolution (2)
On peut résumer les tendances caractéristiques de la psychologie - économique traditionnelle en constatant qu’elle a conservé un caractère implicitement métaphysique (3), reposant sur l'hypothèse d’une réalisation nécessaire, automatique en quelque sorte, par les activités livrées à elles-mêmes. des fins qui leur conviennent le migux individuellement et collectivement
Outre cés inconvénients de méthode, on peut reprocher à la théorie hédonistique ‘une responsabilité directe dans les erreurs, les lacunes de l’économie traditionnelle. La théorie de la valeurcoût peut être considérée comme une transposition de l’idée d'équilibre hédonistique entre le sacrifice et le gain (4). L'économie autrichienne serait à peine différente de l'économie classique en ce qui concerne l'appel au postulat hédonisique (5). Si l’auteur note @œhez Marshall, un effort interessant pour dégager la notion d’activité dans les faits économiques (6), 1 considère que chez un gran: nombre des néoclassiques et notamment chez Clark (les théories de ce dernier étant spécialement étudiées d'après : The Essentials of economic Theory) les positions fondamentales, utilitaires, taxonomiques auraient été conservées (7).
A la conception hédonistique, d'inspiration métaphysique, d’allure physique et mécanique, Veblen oppose la notion dynamique de l’activité humaine, d'inspiration biologique, qui a prévalu dans la psychologie contemporaine. Au lieu d'être un mécanisme commutateur, l’activité humaine apparait de plus en plus comme une organisation sélective mue par ses tendances propres, et non par
— the Theory of the Leisure Class (New-York Macm'llan 1899) ; — In dustrial and pecuniary Employments (American economic Association Publications, 1901 vol. II 83e série) ; — Arts and Crafts (Journal of Pol ticab Economy 1902 t. XI ; — An early Experiment in Trusts (Journal of
Political Economy t. XII 1904) : — The higher Learning in America (A memorandum on the Conduct of Universities by Business Men, New- York Huebsch sous presse, 1918 ; — The modern Point of view and the
new Order (6 artic'es dans « The Dial » (NewYork) Novembre 1918).
(1) The Preconceptions (Q. I. O. E. & XIII p. 409-13) - Une opinion aussi peu favorable sur l'influence de Bentham peut être trouvée chez Fisher (Recherches mathématiques p. 29).
..@) Why is Economics not an evolutionary science ? (Q. J. O. E. t AIT 2313-97):
: (3) FA Preconceptions (Q. J. O. E. t. XIV p. 240-51).
(4) The Preconceptions t. XIII p. 415.
(5) The Preconceptions, t. XIV p. 260-4.
@) Op et loc cit.
(7) v. Professor Clark's Economics (Q. J, O. E. t. XXII p. 147-95.
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un ensemble de fins objectivement déterminées. Cette conception permettra à da discipline économique d'être intégrée pleinement dans le mouvement général des sciences ; d’ailleurs l'expérience économique démontre constamment le caractère illusoire de l'hypothèse psychologique traditionnelle; une partie appréciable de lactivité économique est dépensée à perte; la vie économique est dominée en dernier ressort, non par la réalisation d'une série ininterrompue de calculs concordant entre eux et avec la réalité, mais par «l'espoir qui jaillit éternellement du dœur humain » (1).
On peut remarquer en terminant que, dans son ensemble, l'école psychologique américaine ést beaucoup moins éloignée de cette conclusion générale que de l’ancienne théorie hédonistique. La théorie de Fisher refuse, comme on l’a vu, le caractère de force directrice à tout élément autre que le désir ; la théorie de la valeur chez Clark a un caractère dynamique, fait appel à l’activité non passée mais actuelle, soumise à ses propres fins, attirée et non poussée dans les directions qu’elle suit, mue en définitive par l'espoir, comme l'indique expressément cet auteur (en concordance ie vues, sur ce point, avec les conceptions développées chez Thorstein Vebien) (2). :
Ainsi, bien que l'auteur qui vient d'être étudié ne se rattache pas à l’école psychologique (si l'on donne à ce terme sa signification courante actuelle, c’est-à-dire celle de groupement ayant pour trait d'union essentiel le développement de la théorie marginale de la valeur), son œuvre doit être comprise dans l'ensemble du mouvement de pensée accompli en vue de la pénétration de l’idée psy-
chologique dans la théorie des richesses :; ses idées se trouvent sur
des points essentiels, en concordance générale avec celles des représentants directs du mouvement étudié dans ce travail.
(1) Professor Clark's Economics 193 (2) v. Philosophy of Wealth (p. SP
