Après plusieurs essais

dont on avait besoin ; la levée générale ressemblait tort à une presse organisée. Aussi ce régime ne fut-il ni regardé comme une amélioration, ni accepté facilement; et en 1672, pour forcer les matelots à s'engager au service du Roi', on avait eu recours à la presse et aux mesures les plus violentes.

C'est une erreur de croire que notre inscription maritime remonte aux classes de Colbert; elle en est la suite, les classes en ont donné l'idée première, mais elle ne leur ressemble guère. Nos lois modernes", qui ont organisé l'inscription maritime, ont transformé le régime des classes; elles en ont fait disparaître tout ce qu'il avait de violent et d'injuste, de sorte que notre inscription maritime ne ressemble plus aux classes de Colbert.

Pour diminuer le nombre des hommes qu'il aurait à demander annuellement aux classes, Colbert avait formé (1669) deux régiments d'infanterie de marine'. Cette création, éminemment utile, était en cours d'exécution lorsque Louvois y mit obstacle*; il prétendit que la levée de ces régiments « faisait tort à sa charge » , et déclara que si le Roi voulait avoir des régiments d'infanterie sur ses vaisseaux, c'était lui qui devait donner les com-

1. Service pour lequel, disait Louis XIV, les gens de mer avaient une aversion insurmontable, sans nul doute par suite de leur mauvaisej^condition à bord de ses vaisseaux, et par la faute des officiers.

2. Ordonnance de 1784, loi du 3 bi'umairean IV, décrets de 1808, 1833, 1860, 1861, 1863.