ETUDE BIOLOGIQUE EC MM I

G. — Le Moustique rural peut-il pondre plusieurs fois ?

L'opinion généralement admise par les auteurs est que les Culicides déposent une seule ponte et meurent à la suite dans un bref délai. LEGENDRE (1932), par exemple, dit que les femelles de Culex pipiens déposent une ponte à laquelle elles ne survivent que quelques heures, ou plus rarement un jour ou deux, même si on met à leur portée du sucre pour les alimenter. RousauD (1933), au contraire, admet que les femelles hibernantes réactivées peuvent pondre plusieurs fois ; et l’auteur cite le cas d’une femelle qui a pondu successivement le 19 Avril et le 30 Mai.

Grassi (1923) avait déjà noté que les auteurs n’étaient pas toujours d’accord sur cette question. Ainsi, il faisait à Ecksrein la remarque suivante : « dans une œuvre monumentale qui résume toutes les connaissances biologiques sur les Culicides jusqu’en 1912 : The mosquitoes of North and Central America and the West Indies, Lerand C., Howarp, Harrison G., Dyar et FREDERICK KNAG déclarent que tous les Culicides pondent une seule fois et la mort suit immédiatement ; alors que Ross, en 1898, avait dit : après un second repas de sang, les Culicides peuvent effectuer une deuxième ponte, ce qui n’en exclut pas une troisième ».

À la suite de cette observation, Grass donne son avis personnel. Faisant allusion à des Culex pipiens « foncés » qu’il oppose à des Culex «blonds » très agressifs de la région de Pise, « après une première ponte, dit-il, beaucoup de ces Culex «bruns» avaient survécu, ils piquèrent une seconde fois la nuit suivante, puis, après trois ou quatre jours, déposèrent une nouvelle ponte et purent continuer ainsi jusqu'à quatre fois ».

Pratiquement, je crois bien que dans la nature Je Moustique rural se comporte d’une façon habituelle comme La indiqué LecenDre. Mais il faut se garder de généraliser, et il est fort possible que ce Moustique, en liberté, puisse quelquefois déposer plusieurs pontes successives. C’est une observation qu’il est évidemment bien difficile de poursuivre en excluant toute cause d'erreur. On peut

toutefois supposer que ce qui se produit au laboratoire n’est pas impossible dans la nature.

EXPÉRIENCE. — Le 18 Novembre, 10 femelles prélevées dans une chambre d'élevage sont placées en cage à 20° C et on met pendant

quelques jours une volaille à leur disposition. Trois périssent accidentellement, mais les 7 autres émettent leur ponte du 6 au 16 Décembre. Après trois semaines de repos pendant lesquelles les Insectes sont nourris de pommes, on met de nouveau une volaille dans leur cage. Dès la première nuit, le 6 Janvier, 3 femelles sur 7 se gorgent de sang et émettent leur ponte le 12 Janvier ; les 4 autres prennent leur repas le 14 Janvier et déposent leur ponte le 19 et le 20 Janvier. Après cela, les femelles meurent dans un délai de quelques jours.

Ainsi, des femelles de Moustique rural maintenues à la température de 20° C et nourries de pommes ont toutes déposé une deuxième ponte, trois semaines après la première. Ces deuxièmes pontes étaient fécondes et ont donné des larves tout comme les premières.

Cette observation contredit l’opinion de LEGENDRE (1932) non seulement quant à la survivance des Insectes après la ponte, mais aussi sur la possibilité de pontes successives.