ESPÈCES PHYSIOLOGIQUES

L'existence de races ou sous-espèces au sein de l’espèce linnéene Culex pipiens L. ne saurait cependant être mise en doute.

Les différences éthologiques et biologiques entre les races autogène et anautogène sont même si tranchées que l’on serait en droit de les considérer comme des espèces réellement autonomes. D'autant plus que dans la nature elles ne paraissent pas s’hybrider. Nous savons d’ailleurs que l’une est sténogame et l’autre eurygame. L’amixie qui contribue tant à la séparation des espèces joue parfaitement entre les races de Culex pipiens.

Comme on vient de le voir, l’étude morphologique n’a révélé jusqu'ici à aucun des observateurs qui l’a entreprise une différence importante entre les Culex autogènes et anautogènes. L’armature buccale n’apprend rien de précis. Le seul caractère, d’ailleurs plus physiologique que morphologique, qui permette de reconnaître de l'extérieur les deux races réside dans les pontes (forme générale, nombre des œufs).

Le cas de Culex pipiens entre dans le cadre des espèces physiologiques dont Cuénor (1936) vient de montrer l'importance dans la formation des nouvelles espèces. Les parasites fournissent les exemples les plus connus de ces espèces physiologiques réunies au sein d’un même linnéon morphologique. Mais actuellement, on commence à découvrir de ces espèces parmi les animaux libres. Le Campagnol de SCHERMANN (Arvicola scherman Schaw) possède deux formes, à peine différentes par la taille et le pelag:, mais vivant, lune dans des galeries souterraines, l’autre au bord des eaux.

Sur le devenir de ces races ou espèces physiologiques on ne peut que formuler des hypothèses. Il est permis de voir en elles de nouvelles espèces en voie de formation. Il suffirait qu’une variation morphologique héréditaire de quelque amplitude se manifeste dans l'une ou l’autre des races du Culex pipiens pour qu’une nouvelle espèce, parfaitement valable se soit constituée.

Il est d’ailleurs digne de remarque que les races physiologiques sont particulièrement fréquentes chez les Culicides. Les Anophèles en fournissent des exemples aussi nets que le Culex pipiens. Peutêtre s'agit-il d’un groupe qui, à l'égard des Rongeurs muridés, subit à l'heure actuelle une crise évolutive d’où sortiront plusieurs espèces nouvelles.